钦天监秘档（2/2）
这是前四个“失刻”者的名字和时辰！
而下面，还有两行空着，只在时辰后留着位置：
五更，日出，______。
六更，食时，______。
第七行，只有两个字，墨迹最新，仿佛还在往下渗着暗红的“锈”：
满刻。
而在这两个字后面，跟着一个名字。
那个名字是——
油灯的光，剧烈地晃动起来。赵无眠的血液瞬间冲上头顶，又冻结在四肢百骸。他看清了那第七行的名字。
那是他自己的名字。
赵、无、眠。
“嗒。”
“刻影”手中的锈刻刀，轻轻在它面前的旧漏壶上，许汝贤的名字旁边，点了一下。仿佛在做一个标记，又像是在……催促。
然后，它那空白面孔上正在浮现的模糊五官，突然清晰了一瞬——赵无眠看到了许汝贤的脸！痛苦、扭曲、充满了无声的呐喊，随即又化入那片空白，只剩下一点残影。
许汝贤的“刻”，正在被转移到这座旧壶上！而他自己，就是名单上的第七个！是“满刻”之人！
为什么？凭什么？
就在他心神俱震之时，身后挈壶堂正堂，突然传来惊恐的尖叫和什么东西被打翻的巨响！
“壶！壶又响了——！”
四、 终刻·满壶
赵无眠猛地回头，又霍然转回，却见库房内空空如也。那个“刻影”消失了，连同那把锈刻刀。只有墙上暗红的字迹，和旧漏壶上“许汝贤”三个深深的刻痕，证明刚才并非幻觉。
他冲回正堂。
眼前的景象让他倒吸一口凉气。
那座巨大的铜壶滴漏，正在以一种肉眼可见的速度，从底部向上，变成暗红色！不是水红，是整个铜质壶身，像是在渗血！浮箭疯狂地上下跳动，早已不是正常的时辰刻度。而最骇人的是，铜壶的四个接水壶——“平壶”、“万分壶”、“水海”的表面，各自浮现出一张痛苦扭曲的人脸浮雕，轮廓依稀能辨，正是刘瑾、王德、陈昂、吴庸！
他们大张着嘴，像是在无声惨叫，铜质的“眼睛”里，缓缓流出暗红色的、粘稠的液体，滴答落下，汇入下方壶中。
而壶身那道“四十五”的刻痕，正发出微弱的、暗红色的光，像一道丑陋的伤口。
守夜的宦官们早已吓瘫在地，瑟缩在角落，屎尿齐流。
“五更……日出……”赵无眠喃喃念着墙上的字，猛地看向窗外。离天亮，离日出，还有一个多时辰！
许汝贤是第五个？他自己是第七个？那第六个是谁？必须找到那个人！必须阻止“满刻”！这根本不是补天，是邪恶的仪轨！
他脑中飞快运转。孙瘸子！那老宦官知道内情！他一定还知道更多！
赵无眠不顾一切地冲进风雪，直奔档库。档库的门竟然虚掩着，里面一片漆黑。他冲进去，点燃火折。
孙瘸子不在他常坐的位置。
而在那张积灰的桌面上，用茶碗压着一张皱巴巴的、发黄的旧纸。
纸上写满了字，墨迹深浅不一，像是多年间断断续续写下的。赵无眠颤抖着手拿起，就着火光看去。越看，心越沉，寒意越彻骨。
那不是普通的记录。是孙瘸子的“自述”！
“……余，孙进忠，永乐十九年入宫，侍奉挈壶堂。永乐二十二年，铜壶初自鸣，夜值同僚三人，尽‘失刻’无踪。余幸免，然自彼时起，渐觉身异。偶见镜中己影，面目时有模糊，如蒙薄雾。且常闻‘嗒嗒’刻木之声，源自体内……”
“……后逢铜壶自鸣之年，必有‘失刻’。余察之，凡‘失刻’者，皆于自鸣前，曾以手触壶身刻痕，或于壶边久立，神思恍惚。其‘时辰’似被壶‘标记’。待‘量刻’满，则循标记‘取刻’……”
“……‘刻影’乃前度‘失刻’者残魂，困于壶器之间，为新刻引路。待新魂满，旧魂方得解脱，然其形已蚀，其名已刻于废器，永为壶奴……”
“……今上‘四十五’年，刻痕再现，深逾往昔。盖因圣体久病，国运衰微，所需‘刻’多且急。然‘满七刻’之法，恐已非止于‘失时’，更欲‘夺命祭器’，以镇国祚……”
看到这里，赵无眠如坠冰窟。夺命祭器？难道不仅仅是拿走时间，还要将人的性命魂魄，彻底炼入这铜壶，作为镇压物？
他继续往下看，最后几行字，墨迹尤新，笔画颤抖：
“……余自知，吾名亦在‘量刻’之列。多年浸淫壶气，残喘至今，已成‘半刻影’。今感应，‘满刻’将至，第六刻……恐为余。墙字显现时，吾将赴库房旧壶，自刻己名，或可稍缓其凶，为后来者示警……”
“……切记：壶刻之痕，非天意，乃人为！历代监正掌‘刻刀’，知秘法，以活人‘时辰’饲壶，求窥天机，或固权位！周云瀚……不可信！其怀中圣旨，恐非诏书，乃‘祭刻’之契！第七刻……慎之！慎之！”
纸的末尾，是一幅简陋的图示：一座铜壶，壶身刻痕处，画了一把小小的、插入壶身的钥匙形状。旁边注：“钥在壶中，刻尽方显。碎钥，或可破局。”
孙瘸子就是第六个！他已经去库房“自刻己名”了！而那把能破局的“钥匙”，就藏在这座大铜壶里，要等“满刻”（也就是自己死掉）之后才会出现？
不！绝不能等！
赵无眠看向那座正在变得通红、浮现四张痛苦面孔的铜壶。那四张脸，是不是就是四把“锁”？“满七刻”才能打开最后藏着钥匙的“锁”？
许汝贤的名字被刻在旧壶上，他此刻恐怕正在变成新的“刻影”。孙瘸子去自刻己名，延缓进程。那么现在，唯一剩下的、还没被“刻”的活人祭品，就是自己这个“第七刻”！
周云瀚！一切都是历代监正，包括周云瀚的阴谋！用活人饲壶，换取某种力量或秘密！那道圣旨，是祭刻的契约，还是皇帝也被蒙蔽、甚至参与的凭证？
他必须在自己被“刻”掉之前，找到不用“满刻”就能让钥匙出现，或者直接毁掉这邪门铜壶的方法！
就在这时，铜壶的鸣响再次响起！
不是七声，是连续不断的、越来越急促的铛铛声！整个壶身剧烈震动，暗红色的光芒从刻痕处迸发出来！那四张人脸浮雕仿佛活了过来，发出无声的嘶吼！浮箭炸裂，铜壶的各个接缝处，开始渗出大量暗红粘稠的液体，顺着壶身流下，在地面汇聚，竟然向着赵无眠站立的方向缓缓蔓延过来！
而他的胸口，突然传来一阵剧烈的、被灼烧般的疼痛！
他扯开衣襟，只见心脏位置的皮肤上，不知何时，浮现出一个淡淡的、暗红色的印记——正是铜壶上那道“四十五”刻痕的缩小版！印记正在变得清晰，变得滚烫！
壶在“标记”他！在“召唤”他！
墙上的字迹说，他是“满刻”。是不是意味着，只要他被“刻”进去，壶就“满”了，钥匙就会出现？可那时他都已经死了，还要钥匙何用？给后来者？不，孙瘸子暗示周云瀚不可信，恐怕钥匙出现，也不是为了破局，而是为了完成仪轨的最后一环！
怎么办？等死？还是……
一个疯狂的念头，伴随着胸口刻痕的灼痛，猛地撞进赵无眠的脑海。
他低头，看向手中那把锋利的裁纸刀。
刀身雪亮，映出他因恐惧和决绝而扭曲的脸，也映出身后铜壶上，那四张越来越清晰、越来越痛苦的“人脸”。
他缓缓举起了刀。
不是对着铜壶。
而是对准了自己胸口，那个滚烫的、暗红色的“四十五”刻痕印记。
既然这刻痕是“标记”，是壶与他之间的“连接”……
那么，毁掉这个标记，会怎样？
阻断这个连接，会怎样？
是立刻被“刻”走，还是……
“噗嗤！”
刀锋毫不犹豫地，深深刺入了自己胸口的皮肉，精准地划过了那个暗红色的刻痕印记！
剧痛！难以想象的剧痛！仿佛不是划在肉上，而是划在了灵魂与时间的连接点上！
与此同时——
“铛——！！！！！”
一声无法形容的、仿佛千万面铜锣同时炸裂、又夹杂着无数人濒死哀嚎的恐怖巨响，从铜壶内部猛然爆发！
整个挈壶堂的窗纸在瞬间全部震碎！屋瓦簌簌落下！
那正在变红、渗液的铜壶，表面猛地炸开无数道细密的裂纹！暗红的光芒从裂缝中疯狂涌出！壶身上那四张人脸浮雕，同时发出凄厉到极点的尖啸——这一次，竟然有了声音！那是混合了刘瑾、王德、陈昂、吴庸四人声线的、充满无垠痛苦与绝望的嚎叫！
“咔嚓！”
铜壶正中央，那道发光的“四十五”刻痕处，裂开了一道最大的缝隙！
一道微弱但纯净的、银白色的光芒，从裂缝深处透了出来。
隐约可见，光芒中，似乎包裹着一件东西。
形状，正如孙瘸子图示中所画。
一把钥匙。
赵无眠满手是血，裁纸刀当啷落地。他踉跄着，忍着胸口撕裂般的剧痛和一种奇异的、仿佛某种东西正从体内被强行抽离的眩晕感，扑向那裂缝中的银光。
就在他的指尖，即将触碰到那银色钥匙的刹那——
“砰！”
挈壶堂的大门被猛地撞开！
风雪裹挟着一个人影冲了进来。
是监正周云瀚！
他早已不是白天那副病入膏肓的模样，此刻面色潮红，双眼射出狂热到近乎疯狂的光芒，怀里紧紧抱着那卷杏黄色的“圣旨”！他的官袍下摆，沾满了暗红色的、尚未干涸的粘液，滴滴答答落在雪地上。
“成了！终于成了！四十五年！终于等到‘刻痕入魂’者自戕断连！‘逆刻’已成！‘时钥’现世！”周云瀚狂笑着，看也不看地上痛苦翻滚的四个“壶奴”脸孔，贪婪的目光死死锁定裂缝中的银光，以及扑在铜壶前的赵无眠。
“赵无眠！多谢你这一刀！若非你身负‘量刻’最深，又以凡铁自毁‘刻印’，引发壶器反噬，这时钥还需再等一人性命方能凝聚！”周云瀚一步步逼近，展开手中杏黄卷轴，那上面果然不是诏书文字，而是一片密密麻麻、用暗红色朱砂写就的诡异符咒和……七个名字的空位！其中六个已经黯淡填满（刘、王、陈、吴、许、孙），唯有第七个，正在微微发光，墨迹游移，似乎即将成形！
“现在，将你的名字，彻底刻上去吧！用你的‘满刻’之魂，为老夫打开这‘时壶’，让老夫看看，永乐大帝藏在里面的……长生秘法到底是什么模样！”
周云瀚一手持卷，另一只手从袖中抽出一把细长的、非金非玉、通体漆黑、尖端却萦绕着淡淡灰白光晕的刻刀，朝着赵无眠的后心，狠狠刺下！
赵无眠趴在地上，胸口鲜血汩汩涌出，染红了身下蔓延的暗红壶液。指尖离银色钥匙只有寸许。背后杀气凛然。
他眼中倒映着裂缝中越来越盛的银光，耳中充斥着铜壶崩裂的巨响、壶奴的惨嚎、周云瀚疯狂的叫喊，还有自己血液流淌的声音。
时间，仿佛在这一刻，被拉长，又被压缩。
原来，自己从来就不是祭品。
而是……钥匙的最后一个“祭炼环节”。
而那把即将到手的银色“时钥”，打开的，又会是什么？
是解脱，还是更深的地狱？
他沾满鲜血的手指，用尽最后力气，向前探去。
指尖，终于触碰到了一抹沁入骨髓的冰凉。
那是钥匙的触感。
与此同时，背后那柄漆黑刻刀的尖端，冰冷的刺痛，已经抵住了他的后心皮肤。
雪，从震碎的窗外，狂暴地卷进来，落在滚烫的铜壶上，发出滋滋的声响，迅速化成苍白的雾气。
雾气弥漫。
遮住了一切。
只余下铜壶裂缝中，银光骤然大放。
以及，周云瀚那混合着极致贪婪与期盼的、扭曲的狂笑尾音。