荒村傀戏（2/2）
井沿的石板有近期被挪动过的痕迹。秦寒川费了九牛二虎之力，推开一道缝隙，一股难以形容的、混合着土腥和淡淡焦糊味的冷风从井下涌出！他点燃随身带的火折子，凑近往下照。
火光摇曳，照亮了井壁。井不深，约两三丈，底下堆着些黑乎乎的东西。
秦寒川的心跳如擂鼓。他看看四周无人，一咬牙，顺着井沿凹凸处爬了下去。
井底潮湿阴冷。那堆黑乎乎的东西，是许多烧焦的、残破的布料碎片，依稀能看出是各种衣服，其中就有那种浆洗发硬的靛蓝布！拨开这些碎片，他的指尖触到了坚硬的东西。
是骨头。
人的骸骨。不止一具，凌乱地堆积着，许多骨头上都有明显的裂痕和焦黑色！
秦寒川头皮发炸，差点失手摔灭火折子！就在这时，火光晃过井壁，他看到了上面刻着东西。
是字。用尖锐物体刻上去的，很深，很凌乱，透着刻字人最后的疯狂与绝望。字迹被烟火熏得有些模糊，但仍可辨认：
“光绪二十一年……大旱……疫病……人都死了……死绝了……”
“石老鬼疯了……他不让埋……他说他能让大家‘活’过来……”
“他用那面从山外得来的邪鼓……烧了大家的衣裳……把骨灰和着陶土……”
“傀儡……我们都是他的傀儡！夜里听他鼓声而动……”
“镜……门上的镜……不是为了照妖……是为了让我们看不见自己！看不见这鬼样子！”
“逃不出去……他守着路……鼓声一响，身不由己……”
“后来人……快逃！他不是石老鬼！他是……”
字迹到这里，突兀地断了，只剩下几道深深的抓痕。
秦寒川浑身冰冷，如坠万丈冰窟！所有的诡异都有了答案！为什么村民举止僵硬，为什么皮肤异样，为什么夜聚祠堂听鼓而动，为什么门楣挂镜，为什么路走不出去……
整个“影窝子”村，早在两年前就已经是一个死村！
现在的这些“村民”，包括那些孩子，全都是石管事用邪法操控的、用骨灰陶土制成的傀儡！那面皮鼓，就是控制它们的邪物！门上的铜镜，是为了让这些傀儡看不到自己非人的模样，维持一种虚假的“正常”！
而他秦寒川，这个外来者，恐怕就是石管事选中的……下一个材料？或者，是为了让他这个活人，来“教”这些傀儡娃娃，让这场荒谬的傀儡戏更加逼真？
必须逃！现在！立刻！
秦寒川手脚并用地爬出枯井，发疯般朝记忆中的山口方向跑去。天色越来越暗，乌云低垂。
没跑出多远，前方路上，那个佝偻的身影静静站着，拦住了去路。石管事手里提着那面小小的皮鼓，脸上没有任何表情。
“秦先生，这是要去哪儿啊？”他的声音平直得可怕。
秦寒川转身想往另一个方向跑，却发现不知何时，那些穿着靛蓝布衣的“村民”已经无声无息地围拢过来，堵住了所有去路。他们依旧面无表情，眼睛直勾勾地看着他，缓慢地、一步步地逼近。
“你们……你们别过来！”秦寒川背靠着一棵老树，声音颤抖，“石管事！你究竟想怎样？”
石管事缓缓抬起手中的鼓槌：“秦先生学问好，心肠也好。留下吧。村子需要先生，娃娃们也需要先生。”他的嘴角又开始咧开那个诡异的弧度，“很快……很快你就不会害怕了。和大家一样，多好。”
“咚！”
鼓槌轻轻落在鼓面上，发出一声闷响。
围拢的村民身体齐齐一震，动作陡然加快，伸出僵直的手臂，向秦寒川抓来！
秦寒川绝望地闭上眼。
就在无数冰冷的手指即将触碰到他的瞬间——
“咚！咚！咚！”
鼓声突然变得急促而凌乱！并非来自石管事的方向，而是……来自秦寒川自己的怀里！
他猛地睁开眼，下意识地摸向怀中——是那本他随身携带的、县学老友临别相赠的《正气笔记》！书页正在发烫！鼓声正是从书页中传出，并非真实声响，却清晰地响彻在他脑海，与石管事的邪鼓之声激烈对抗！
石管事脸色第一次大变！“你……你身上有什么？！”
围拢的傀儡村民们动作变得混乱起来，有的继续向前，有的开始原地打转，有的甚至抱住了头，发出嗬嗬的怪声！
秦寒川福至心灵，猛地掏出那本笔记，对着石管事和周围的傀儡，用尽平生力气大声诵读起来：“天地有正气，杂然赋流形……”
笔记上的文字仿佛活了过来，散发出淡淡的、温暖的金光！金光所照之处，那些傀儡村民身上的靛蓝布衣仿佛被灼烧般冒出淡淡青烟，他们的脸上露出痛苦挣扎的神色，动作更加混乱！
“不——！”石管事发出凄厉的、非人的尖啸！他拼命捶打手中的皮鼓，但那鼓声在正气诵读声中越来越弱，越来越哑！
几个离得最近的傀儡，脸上的陶土般的皮肤开始出现细密的裂纹，簌簌落下粉末！他们的眼睛猛地睁开，里面不再是呆滞，而是瞬间恢复了短暂的神采，充满了无尽的痛苦与解脱，随即，整个身体僵住，然后像被抽掉了所有支撑般，哗啦一声散落在地，重新变成一堆破碎的陶土和焦黑的骨殖！
石管事怨毒地瞪了秦寒川一眼，身形一晃，竟然如同融化的蜡像般，迅速渗入了脚下的泥土，消失不见！只留下那面小小的皮鼓，“啪嗒”一声掉在地上。
其余的傀儡村民失去了鼓声控制，又受到金光冲击，全都僵立在原地，微微颤抖着，脸上裂纹蔓延，仿佛一尊尊即将破碎的塑像。
秦寒川不敢停留，抓起那面邪鼓，捡起散发金光的笔记，朝着记忆中樵夫指过的山口亡命狂奔！他不敢回头，耳中似乎还能听到风中传来的、无数细碎的、陶土开裂的“咔咔”声，以及……隐隐约约的、如释重负的叹息。
山路在脚下延伸，这一次，没有再绕回原地。
当他终于看到山口那棵标志性的老槐树时，天边已经泛起鱼肚白。他瘫倒在地，大口喘息，手中那面邪鼓触手冰凉，笔记的金光已渐渐熄灭。
他挣扎着爬起来，踉跄着走出山口。回头望去，“影窝子”村笼罩在晨雾中，寂静无声。那些门楣上的铜镜，是否还在反射着天光？那些陶土骨殖制成的傀儡，是否还在等待着永远不再响起的鼓声？
秦寒川紧紧攥着那面鼓和笔记，朝着县城方向走去。阳光刺破晨雾，照在他身上，却驱不散骨髓深处那彻骨的寒意。
他知道，有些东西一旦见过，就再也无法忘记。
比如那一张张陶土脸上，最后浮现出的、属于活人的痛苦眼神。
比如石管事消失前，那混合着惊怒、贪婪以及一丝……难以言喻的狂喜的诡异目光。
还有怀中这本突然显圣的《正气笔记》——老友相赠时，明明说只是寻常抄本。
而更让他浑身冰冷的是，在奔逃的最后一瞬，眼角的余光似乎瞥见——
村口那两盏惨白的灯笼下，不知何时，又静静站立了一个穿着靛蓝布衣的、佝偻的模糊身影。
正抬起手，缓缓地，朝他离开的方向，挥了挥。