彩瘴遮天（1/2）

我是元朝至正年间的一个画匠，名叫胡不为。这名字是我爹起的，他说贱名好养活，不为官不为财，平平安安就行。

我在大都南城开了间小画铺，专给人画肖像、补壁画，偶尔接些官府的零活，日子勉强过得去。

妻子早亡，留个女儿叫小绫，今年八岁，乖巧懂事，是我唯一的念想。

变故是从那批颜料开始的。

那天，铺子里来了个色目商人，高鼻深目，裹着头巾，说一口生硬的汉话。他背着个鼓囊囊的羊皮袋，神秘兮兮地凑近：“画师，有好东西，西域来的，保你没见过。”

我本不想理会，但他倒出来的东西让我挪不开眼——是颜料，但颜色之鲜艳，前所未见。有一种红，红得像刚割开的动脉；一种蓝，蓝得像深夜的鬼火；最奇的是金，不是普通的金粉，是会流动的、有生命的金色，在陶碟里微微蠕动。

“这叫‘活彩’。”色目商人咧嘴笑，露出镶金的牙齿，“用特殊法子制的，画上去，百年不褪，还会随着光线变深浅。一幅画，能卖出十幅的价。”

我心动了。最近官府要重修城隍庙，正招标壁画，若用这颜料，胜算大增。

“多少钱？”

“不要钱。”商人摇头，“只要画师答应，用这颜料画满三幅画：一幅肖像，一幅风景，一幅……神佛。”

“就这？”

“就这。”商人把颜料推到我面前，“画好了，自有你的好处。”

我疑心是骗局，但颜料实在诱人，便答应了。商人留下颜料和一张羊皮纸，上面写着调配方法，末尾有一行小字：“画成之日，。”

我没看懂，也不在意。

当晚，我就用那红色给小绫画了幅小像。颜色确实神奇，上纸后仿佛会呼吸，把小绫画得活灵活现。小绫看着画像，歪着头：“爹爹，画里的我在动呢。”

我笑她童言无忌。

第二天，我开始画第一幅正式作品——给东城布庄王掌柜画肖像。王掌柜要求画在丝帛上，挂在堂屋。

我用那蓝色调了底色，金色勾边。画到眼睛时，金色颜料突然在笔尖跳动了一下，像活物般自己流进瞳孔的位置，形成两个旋转的金色漩涡。

我吓了一跳，再看时，漩涡又不见了，只是普通的金色眼睛。

画成那日，王掌柜很满意，多给了赏钱。但三天后，王家派人来，说王掌柜疯了，整天对着画像说话，说画里的人走出来了。

我去看时，王掌柜被绑在椅子上，两眼发直，嘴里喃喃：“蓝色的……全是蓝色的……他在对我笑……”

我看向那幅画，悚然一惊：画中王掌柜的背景，原本是普通的厅堂摆设，现在却变成了一片深蓝色的、旋涡状的虚空！而王掌柜的眼睛，真的在微微转动，盯着我看！

我连夜带着小绫搬了家，从城南搬到城北。

但颜料已经用了，停不下来。城隍庙的活计接了，定金收了，毁约要赔十倍。

我只能硬着头皮画第二幅：城隍出巡图。这是大幅壁画，要画在庙墙整面。

我用上了所有颜色。画到一半时，怪事频发。夜里颜料会自己移动位置，早晨来看，画面总有细微变化。城隍的脸越来越像那个色目商人，小鬼的模样竟有些像王掌柜。

更怪的是，来帮忙的学徒阿青，在调金色颜料时，手指沾了一点，第二天那根手指就变成了金色，不是染色，是皮肤肌肉都变成了金属般的金色，还有温度，会动。

阿青吓疯了，砍掉了那根手指。断指在地上扭动，像条金虫子，最后化成一滩金水，渗进地砖。

我意识到这颜料不是好东西，但箭在弦上，不得不发。

壁画完成那日，城隍庙来了许多人观看。众人皆惊叹颜色鲜亮，唯独一个游方老僧，看了一眼就面色大变，转身便走。我追出去，老僧回头看我，眼神悲悯：“施主，你闯大祸了。”

“大师何意？”

“这不是颜料，是‘彩瘴’。”老僧低诵佛号，“西域邪术，以活人精血混矿山毒砂，佐以咒术制成。画成三幅，便成阵眼，会引来‘瘴母’，遮天蔽日，吸食方圆百里生灵的色彩，只剩下黑白二色。而失了色彩的人，会变成行尸走肉。”

我如遭雷击：“如何破解？”

“毁画。”老僧道，“但颜料已活，毁画会遭反噬。除非……”

“除非什么？”

“除非找到制颜料的‘瘴母’，在她成形前，用她自己的颜色将她封回。”老僧从袖中掏出一枚古钱，中间方孔，“此钱能辨‘瘴气’。你靠近颜料源头时，它会发热。记住，瘴母无形，会化为你最亲近之人的模样，诱你完成第三幅画。”

他顿了顿：“第三幅，是神佛对吧？万万画不得。神佛像成，瘴母借佛形显圣，就再也封不住了。”

老僧走了，留下古钱和我一身的冷汗。

我回到铺子，把所有颜料锁进铁箱，埋在后院。决定不再画第三幅。

但那天夜里，小绫病了。高烧不退，浑身起红疹。郎中看了，摇头：“怪病，从未见过。”

我守在她床边，半夜她突然睁眼，瞳孔变成金色：“爹爹，画佛吧。画了，我就好了。”

声音不是小绫的，是个成年女子。

“你是谁？！”

“我是能救你女儿的人。”小绫的嘴机械开合，“画完第三幅，我给她色彩，给她永生。”

“滚出我女儿的身体！”

我掏出古钱按在小绫额头，她尖叫，身体剧烈抽搐，一缕彩烟从七窍冒出，在空中凝成一个人形——正是那个色目商人，不，是女扮男装的色目女人！

“你逃不掉的。”彩烟发出咯咯笑声，“颜料已种在你女儿体内，她不画，就会慢慢褪色而死。你看。”

我低头，小绫的手臂开始变得透明，能看见下面的血管骨头，颜色正在流失！

“画！我画！”我嘶吼，“但你要放过我女儿！”

“自然。”彩烟重新钻回小绫身体，“三日后，我要一幅千手观音，画在你家堂屋墙上。记住，用所有颜色，尤其是……你女儿的血。”

“什么？！”

“颜料不够了，需要新鲜的血来激活。”小绫露出诡异的微笑，“一点点就好，死不了人。”

那夜，我抱着逐渐透明的小绫，泪流满面。

第二天，我开始准备第三幅画。但我留了个心眼——去找那个色目商人的下落。大都的色目人聚居在城西“蕃坊”，我挨家挨户打听，终于在一个老胡商那里得到线索。

“你说卖活彩的色目女人？”老胡商捋着胡子，“是不是左边眉毛有颗红痣？”

我点头。

“那是‘彩妖’阿依莎。”老胡商压低声音，“西域来的巫女，专做这种买卖。她卖的不是颜料，是‘种子’。买家用颜料作画，画成三幅，种子就发芽，把画者一家都变成‘彩奴’，供她驱使。”

“彩奴？”

“人不人鬼不鬼的东西。”老胡商眼神恐惧，“全身只剩下一种颜色，靠吸食别人的色彩活着。阿依莎手下有几十个彩奴，红黄蓝绿都有，专在夜里出动，偷小孩的颜色。”

我想起城里最近丢孩子的传闻，脊背发凉。

“怎么对付她？”

“对付不了。”老胡商摇头，“除非找到她的‘本彩’——就是她自己的颜色源头。每个彩妖都有一种本命颜色，藏在她身体某处。毁了本彩，她就完了。”

“怎么找？”

“本彩会动，平时看不出来。”老胡商想了想，“但当她施法时，本彩会显现在她眼睛里。你女儿中的是‘无色瘴’，要解，需要阿依莎的本彩做药引。”

我有了计划。

三日后，阿依莎准时来了。这次她恢复女装，果然左边眉毛有颗红痣。她牵着小绫，小绫已经透明得像玻璃人，只有眼睛还有点颜色。

“开始吧。”阿依莎微笑，“墙已经给你刷白了。”

堂屋的墙确实被刷得雪白，白得刺眼。我调好颜料，阿依莎割破小绫的手指，滴血进颜料碟。血液混入，颜料顿时沸腾，冒出彩烟。

我拿起画笔，手在抖。

“画呀。”阿依莎催促，“画千手观音，画好了，你女儿就有救了。”

我开始画。第一笔落下，墙面突然吸住了笔，颜料自动流淌，形成图案——根本不是我在控制！

阿依莎狂笑：“对！就是这样！让它自己画！”

壁画以肉眼可见的速度成型。观音的脸渐渐浮现，竟是小绫的模样！千只手从背后伸出，每只手里都握着一件东西：剪刀、针线、画笔、调色盘……全是画匠的工具。

最后一笔落下时，整面墙爆发出刺目的彩光！光芒中，壁画活了！观音的眼睛转动，看向阿依莎：“母亲，我饿了。”

阿依莎张开双臂：“来，我的孩子，吃吧！吃掉这个画匠，你就能完全成形了！”

观音从墙上伸出一只蓝色的手，抓向我！我掏出古钱砸过去，手被烫得缩回。

“没用的！”阿依莎冷笑，“三幅已成，彩瘴阵启动！你看外面！”

我看向窗外，天空正在变色！不是天黑，是色彩在消失！蓝天褪成灰白，绿树变成黑灰，行人身上的衣服颜色也在消退！

整座大都，正在变成黑白的世界！

而颜色汇聚成一条条彩带，流向我家，流进壁画观音体内！观音越来越鲜艳，越来越真实，半个身子已经从墙上凸出来了！

“爹爹……”小绫微弱的声音传来，“她的本彩……在右眼里……是紫色……”

我猛地看向阿依莎，她右眼瞳孔深处，果然有一抹流动的紫！

但怎么取？她不会乖乖让我挖眼睛。

观音又伸出更多的手，这次是红色的、黄色的、绿色的……每只手都抓向我。我躲闪不及，被一只金色手抓住脚踝，瞬间，我的脚变成了金色，失去知觉！

“你的颜色，归我了！”观音张开嘴，嘴里是旋转的彩色旋涡。

千钧一发之际，我做了疯狂的决定：扑向阿依莎！

她没想到我会攻击她，被我扑倒在地。我一手掐住她脖子，另一只手直插她右眼！

“你疯了！”阿依莎尖叫，“杀了我，彩瘴失控，全城人都得死！”

“那就一起死！”

我的手指抠进她眼眶，触到一个硬物——不是眼球，是一颗冰冷的、葡萄大小的紫色珠子！我用力一拽，连着眼球扯了出来！

阿依莎发出非人的惨嚎！她的身体开始崩解，像打翻的颜料盘，各种颜色流淌一地。那颗紫色珠子在我手里跳动，发出灼热的高温。

壁画观音也惨叫，身体出现裂痕，颜色开始倒流！

“小绫！吞下去！”我把珠子塞进小绫嘴里。

小绫吞下紫色珠子，透明身体瞬间染上淡淡的紫，然后紫色扩散，重新长出色彩！皮肤恢复肉色，头发变黑，眼睛变亮。

但阿依莎的血肉在地上汇聚，重新凝聚成人形——一个完全由流动颜色组成的怪物！没有五官，只有不断变换的色彩。

“还给我……”怪物发出混沌的声音，“我的本彩……”