容蚀记（1/2）

五代十国，乱得像一锅熬糊了的粥。

我在南唐宫里当个不上不下的女官，司掌一些器物的保管与记录，名唤文漪。

见得最多的，除了灰尘，就是各色人等的脸。

宫里的女人，容颜就是命，也是刀。

我见过鲜花着锦，也见过零落成泥，总觉得那张面皮底下，藏着说不尽的诡谲。

但我从没想过，有一天，诡谲会爬到我自己的脸上来。

事情起于一批前朝旧物。

说是前朝，其实也就是几年前被灭掉的某个小国宫里的东西，乱军中抢了出来，充入内府。

我奉命清点。

大多是寻常的金玉器皿，唯有一口扁平的檀木匣子，锁得严严实实，没有标签，也没有入库记载。

锁是奇特的九曲连环扣，我费了好大功夫才打开。

里面没有珠宝，只有一面铜镜，和一本薄薄的、纸张脆黄的手札。

铜镜样式古拙，背面的菱花纹路磨损得厉害，照人却异常清晰，清晰得…有点过分。

清晰到我能看清自己眼白里每一缕细微的血丝，看清鼻翼旁那颗小得几乎看不见的淡褐色的痣。

甚至觉得，镜中人的眼神，比我本人此刻的心情，似乎还要疲惫苍老一分。

我只当是前朝某个妃嫔的旧物，没太在意。

顺手翻开了那本手札。

手札用的是晦涩的文言，夹杂着许多生僻字和符号，像是某种私人日记，又像修炼笔记。

书写者自称“容真子”，似乎是位道士，或者方士。

前面大半，都在记述一种名为“养容驻颜”的秘法。

不是寻常的铅粉丹砂，而是一种…“观想”与“吸纳”之法。

大意是说，人的容颜并非一成不变，而是由无数细微的“容息”聚散而成。

青春健朗时，“容息”饱满鲜活，衰败病老时，“容息”便枯涩涣散。

而这秘法，可通过特定的铜镜为媒，辅以口诀心法，窥见并引导自身“容息”，甚至…在极端情形下，暂借他人鲜活之“容息”，以补自身之亏虚。

手札里反复警告：“此乃逆天窃机之术，易学难精，凶险万端。借容必还，息债难偿。稍有不慎，则容蚀骨销，本我湮灭，切记切记。”

我看得似懂非懂，只觉荒唐，又有点莫名的寒意。

“容息”？“借容”？“容蚀”？

像是志怪小说里的词儿。

我合上手札，随手把它和铜镜放回匣子，锁进了库房深处，没再多想。

几天后的一个深夜，我当值。

路过一处偏殿的回廊，忽然听见里面传来压抑的、极其痛苦的啜泣声。

宫里这种事不少，我本不该管。

但那哭声里夹杂着指甲抓挠木头的刺耳声音，还有断断续续的、模糊的自语：“…不是我…镜子里的…不是我…”

鬼使神差地，我轻轻推开了虚掩的门。

殿内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂，照亮了跪坐在妆台前的一个身影。

是最近颇得圣心的赵才人。

她背对着我，肩膀剧烈耸动，对着妆台上的一面铜镜（不是我那面），发出那种非人的呜咽。

我小心唤了一声：“才人？”

她猛地转过头！

月光照在她脸上——那还是赵才人的脸，五官轮廓没错。

但整张脸透着一股难以言喻的…“松散”感。

皮肤像是勉强敷在骨骼上，缺乏应有的弹性和光泽，眼角、嘴角的肌肉走向也有些微妙的歪斜，仿佛戴了一张不太合尺寸、做工粗糙的人皮面具。

最骇人的是她的眼睛，瞳孔涣散，充满了极致的恐惧和自我怀疑，直勾勾地盯着我，又好像没在看我。

“文漪…你来看…”她声音嘶哑，颤抖着指向那面铜镜，“你看那里面…是谁？”

我走上前，看向镜中。

镜子里映出的，分明就是赵才人，虽然神色惊恐，容貌憔悴，但确确实实是她。

“是才人您啊。”我轻声回答。

“不是…不是！”她突然尖声叫起来，双手捂住自己的脸，指甲深深抠进脸颊皮肤，留下几道红痕，“感觉不对！摸起来不对！笑起来不对！镜子里那个…她在用我的脸…但她不是我！她越来越像了…可我知道她不是我！”

她语无伦次，显然精神已近崩溃。

我连忙安抚，唤来她的贴身宫女，好说歹说才将她劝回寝殿休息。

宫女私下告诉我，赵才人最近常对镜自语，时哭时笑，总说镜中人不是自己，还常问别人自己是否变了模样。

御医来看过，只说是“思虑过度，心气虚耗”，开了安神的方子，毫无效用。

我离开时，心里沉甸甸的，莫名想起了那本手札里的“容蚀”、“本我湮灭”。

难道…赵才人遭遇的，就是那种可怕的“容蚀”？

可“借容”又从何说起？她借了谁的“容息”？

没过多久，赵才人“病故”了。

宫里对外说是急症，但私下流传，她是自己用簪子划烂了脸，流血过多而亡。

据说死前最后一刻，她对着破了的镜子碎片，露出了一个极其古怪的、像是解脱又像是嘲讽的笑容，喃喃道：“…还给你了…”

我听得毛骨悚然。

“还给你”？还给谁？

赵才人容貌姣好，出身不高，能在短时间内获宠，本就有些突兀。

难道她真的用了某种方法，“借”了别人的“容息”来固宠？

而那“容息”的原主，或者那秘术本身，开始向她索取代价？

我心里乱极了，忍不住又去了库房，找出那檀木匣子。

这次，我仔细重读了手札的后半部分。

后面记载的，不再是修炼方法，而是一些零碎的、仿佛是“容真子”本人的体验和警告，笔迹越来越凌乱狂躁：

“…初时甚妙，衰败立转鲜妍，宛若重生。然三日必还，且需加倍奉还…否则，息债累积，镜中影渐生异心…”

“…影非虚像，乃债主之息所聚，初时模仿，继而篡夺…吾觉面皮之下，似有他者蠕动…”

“…昨夜对镜，见影自行勾唇而笑，吾未笑也！大怖！然翌日他人皆言吾笑容温婉…是影已能控吾颜乎？”

“…蚀已至骨，抚面如抚他人…镜中眼珠转动，与吾意相左…吾将非吾…”

最后几页，更是涂画得难以辨认，只有几个反复加深、力透纸背的字：“镜乃门户！勿观！勿信！焚之！”

看到这里，我冷汗已经湿透了中衣。

这“容真子”恐怕不是什么得道高人，而是一个被自己修炼的邪术反噬，最终被“镜中影”（或者说，累积的“息债”所化的异物）吞噬了自我的可怜虫！

赵才人的症状，与他描述的何等相似！

感觉脸不是自己的，镜中人陌生，表情不受控制…

她是不是也用了类似的方法？

那面她终日相对的铜镜…难道也是“门户”？

我猛地看向匣中那面古拙铜镜，背脊发凉。

它静静地躺着，镜面幽暗，仿佛能吸入所有的光，和…凝视。

我本该立刻把这邪门的东西上报，或者干脆毁了。

但人心里都藏着魔鬼。

我的魔鬼，叫“不甘”。

我揽镜自照，看见的是年岁渐长带来的、无可挽回的细微痕迹。

看见的是宫中那些年轻娇嫩、前程似锦的脸庞。

看见的是自己或许一辈子就在这尘灰与账册间打转，寂寂无闻地老去。

一个疯狂的念头，像毒藤一样缠住了我的心：

如果…这秘法是真的呢？

如果…我能只借用一点点，不用来“借容”，只用来…稍稍“养容”，让自己凋谢得慢一些呢？

“容真子”和赵才人的下场，或许是她们贪得无厌，或方法不对。

我只需一点点，一点点就好…

我像是着了魔，开始偷偷研究那手札里的“养容”部分。

避开那些危险的“借容”法门，只尝试最简单的“观想自容，引导容息”。

按照指示，需在子夜时分，静室独处，面对特定的铜镜（就是匣中这面），心诵口诀，存想自身容颜最佳时的状态，感受所谓的“容息”流动。

我战战兢兢地试了。

第一次，除了觉得镜中自己眼神有点呆，没什么特别。

连续几晚后，似乎…脸色真的红润了一点点？眼下的阴影也淡了些？

也许是心理作用，但我忍不住窃喜。

看来，小心使用，并无大碍。

我放松了警惕，甚至开始每晚期待这秘密的“养容”时刻。

直到那个雨夜。

那晚雷声隆隆，闪电不时划亮窗纸。

我像往常一样，对镜“观想”。

一道特别亮的闪电过后，殿内瞬间如同白昼，旋即陷入更深的黑暗。

就在这明暗交替的刹那，我眼角的余光似乎瞥见——镜中的我，在闪电亮起时，嘴角似乎极其快速地、向上扯动了一下！

那绝不是我自己做出的表情！

太快了，快得像是幻觉。

我心脏骤停，死死盯住镜面。

烛光摇曳，镜中的文漪也面色惊疑，与我一样。

是看错了吧？一定是闪电光影造成的错觉。

我安慰自己，却再也无法静心，匆匆结束了“观想”。

躺下后，却怎么也睡不着。

脸上…莫名有些痒，不是皮肤痒，是更深的地方，肌肉或者…骨头缝里，有种细微的、虫蚁爬行般的酥麻感。

我用手去摸，皮肤光滑，并无异样。

但那感觉真实不虚。

第二天起来照常镜，似乎没什么不同。

但一整天，我都觉得脸有点“僵”，做表情时不如往日自然，好像戴了一层看不见的薄膜。

旁人倒没说什么。

是我多心了吗？

夜晚，“养容”的时刻到了。

我站在镜前，犹豫再三。

那诡异的酥麻感还在，很轻微，但持续不断。

最终，对容颜的贪念压倒了对未知的恐惧。

我告诉自己，就这一次，若再有异样，立刻停止。

我闭上眼睛，开始默诵口诀，存想…

突然，我感到脸颊的肌肉，不受控制地轻微抽动了一下！

我猛地睁眼！

镜中，我的左脸颊，相应位置，也微微鼓动了一瞬，像是下面有什么东西钻了过去！

不是幻觉！

我魂飞魄散，下意识想后退，逃离镜子。

但就在这时，镜中的“文漪”，却对我露出了一个微笑。

那笑容…怎么说呢，极其标准，嘴角扬起的弧度，眉眼弯下的程度，都恰到好处，是我练习过很多次、希望展现出的那种“温婉得体”的笑容。

但此刻由“她”做出来，却冰冷无比，毫无温度，甚至带着一丝…嘲弄和贪婪。

而我自己的脸，我的肌肉，并没有动！

是镜中的影子，在自己笑！

“啊——！”我终于失控地尖叫出声，踉跄着倒退，撞翻了烛台。

室内陷入黑暗，只有窗外微弱的天光。

但镜子还在那里，在黑暗中泛着一点惨淡的幽光。

我看不清镜面，却仿佛能感觉到，那个“影子”，还在笑。

脸上的酥麻感骤然加剧，变成了一种清晰的、被无数细丝拉扯的感觉！

好像有东西，正试图通过我脸上的毛孔、肌肉纹理，从内部向外“勾勒”、 “模仿”、 “覆盖”！

我连滚爬爬逃出房间，一夜未眠。

第二天，我以病为由告假，躲在屋里不敢见人，更不敢照任何镜子。

脸上的“异样感”时强时弱。

强时，我能感到眉毛想要自行扬起，嘴角想要下拉，做出一些我根本没有意愿的表情，需要我用尽全力才能压制住。

弱时，则只是持续的麻木和莫名的“陌生感”，好像这张脸是借来的，戴久了不太舒服。

我完了。

我真的被“容蚀”了！

我根本没有“借容”，只是“养容”，为什么也会这样？

难道…那所谓的“养容观想”，本身就是在无意识中，向那镜子背后的“存在”暴露自己的“容息”特征，等于主动提供了“模仿”的蓝本？

所谓“息债”，并非一定指向某个具体的他人，而是指向那个通过镜子为门户、窥伺人间的…东西？

“容真子”手札里没说清，或许他自己到最后也没明白，那镜中影究竟是“债主之息”，还是别的什么…以“容息”为食的怪物？

不行，我不能坐以待毙！