契隐市易（1/2）

我出生在大宋东京城里，是个不起眼的牙人，叫屠晚，专做“隐契”的买卖。

牙人就是撮合交易的中人，这行当里，什么稀奇古怪的买卖都有。

但“隐契”不一样，它交易的，不是房产田亩，也不是牲口奴婢。

它交易的，是些说不清道不明的东西——一段“好运气”，几天“清晰记忆”，甚至是一丁点“勇气”或者“耐心”。

听起来像是鬼市上的骗人把戏，对吧？

起初我也这么以为，直到我师父，老牙人谷三爷，带我入了行。

他说，这东京城百多万人口，每个人的命数、气运、禀赋，就像地下的暗河，表面看不见，底下却纵横交错，总有那么些“管道”淤了，或者“水位”高了低了。

“隐契”，就是疏通、调剂这些“暗流”的阀门。

买卖双方自愿，我们牙人作保，用一种特殊的朱砂混着双方指血写下契约，约定交换的“内容”和“期限”，然后焚化，契成。

据说，那灰烬会落到该去的地方，调剂便悄无声息地开始了。

师父告诫我三条铁律：一，绝不过问客人交换缘由；二，绝不自已涉足交易；三，契约焚化后，立刻忘掉内容，绝不追查后果。

我跟着师父干了五年，经手了上百份“隐契”。

见过走投无路的赌徒，用三年“健康”换一笔翻本钱，结果钱还没捂热就暴病横死。

见过胆小如鼠的书生，用一部分“亲情感知”换考场上“下笔如有神”，果然高中，却从此对父母妻儿冷淡如冰。

也见过富商散尽千金，只为买回早夭儿子留在世上的最后一点“欢笑记忆”。

每一次，我都按规矩办，不同，不想，不查。

只当这是一门格外晦气、但利润丰厚的生意。

我以为自己早已麻木，直到我遇到了那份关于“恐惧”的契约。

那是个春寒料峭的傍晚，铺子快要打烊。

一个裹着旧绸衫、面色蜡黄的中年男人，像个影子一样溜了进来。

他眼神涣散，坐立不安，手指不停地抠着桌角，指甲缝里全是黑泥。

“我…我要卖点东西。”他声音干涩，带着颤音。

“客官想卖什么？买什么？”我例行公事地问。

“卖…卖‘恐惧’。”他抬起头，眼珠子神经质地转动，“所有的恐惧，一点不剩，全卖了！”

我笔尖一顿。

卖“恐惧”的，不是没有。

有些要上战场的军汉，有些要行险的商人，会卖掉一部分“恐惧”，换取临事的“胆气”。

但“所有的恐惧”？

这人看起来不像军汉，也不像巨贾，倒像是个被什么无形的东西追索得快要崩溃的可怜虫。

“客官，”我放下笔，尽量语气平和，“‘恐惧’乃人之常情，若是卖光了，遇见火不知避，遇见崖不知止，与行尸走肉何异？还请三思。”

“我思够了！”他突然激动起来，双手抓住桌沿，青筋暴起，“就是这该死的‘恐惧’！它没日没夜地咬我！啃我！让我睡不着，吃不下，看见影子都发抖！我不要了！多少钱都行！不，我不要钱！我只要它离开我！立刻！马上！”

他浑身哆嗦，额头上渗出冰冷的汗珠，不像伪装。

“那…您想换点什么？”我试探着问。

“换…换‘安宁’。”他眼中露出极度渴望的光，“哪怕一天，不，一个时辰的安宁！让我脑子里的声音停下来！”

用全部“恐惧”，换短暂“安宁”。

这交易，听起来就像用一条腿，换一根暂时止痒的挠杖。

但我不能拒绝客人，这是行规。

“期限呢？”我铺开特制的契约纸。

“期限？”他茫然地重复，随即狠声道，“永久！我要永远卖掉这鬼东西！永远！”

永久剥离一种基本情绪？

这超出了寻常“隐契”的范畴，更像是一种…自我阉割。

我有些犹豫，但看他濒临崩溃的样子，还是磨墨调朱砂，示意他刺破手指。

契约写得很简单：兹有某甲，自愿将己身所具之“恐惧”全部，永久让渡；换取某乙所具之“安宁”一份，时限一昼夜。双方指印为凭，天地共鉴。

某乙是谁？契约上留了空，需要另一个心甘情愿拿出“安宁”来换“恐惧”的人。

这让我有点犯难，谁愿意要这玩意儿？

那男人却急不可耐：“先让我卖掉！先让我解脱！买主你们找，找多久我都等，先让我签！”

这不合规矩，隐契需两方同时落指，气机牵引方能生效。

但师父那会儿正好出门访友，铺子里就我一个。

看他实在可怜，我鬼使神差地，在“某乙”那栏，暂时填上了“暂寄牙行，候补契主”。

这是一种变通，意味着先将卖方的“恐惧”剥离，暂存在我们牙行这个“中转处”，等找到买方，再完成最终交割。

风险很大，万一永远找不到买方，这东西就烂在我们手里了。

但当时不知怎的，我竟答应了。

也许，是看他眼里那绝望的光，太过刺眼。

双方指血落下，朱砂字迹微微一亮，旋即黯淡。

我将契约在香炉上焚化。

灰烬落下时，没有像往常一样四散，而是聚成一撮，颜色是种不祥的暗灰色。

那男人在契约焚化的瞬间，整个人猛地一颤，然后，僵直的身体慢慢松弛下来。

他脸上的惊恐、焦躁、绝望，像潮水般退去。

取而代之的，是一种空洞的、茫然的平静。

眼神没了焦点，嘴角甚至挂上了一丝若有若无的、僵硬的微笑。

“好了…好了…”他喃喃着，声音平稳得吓人，“不吵了…静了…”

他摇摇晃晃地站起来，对我点了点头，动作有些木偶般的滞涩，然后梦游似的走了出去，消失在暮色里。

铺子里只剩下我和那撮暗灰色的灰烬。

我忽然觉得有点冷，赶紧把灰烬扫进一个特制的小陶罐，封好，贴上标签“恐惧（全），某甲，待沽”，放进了后院库房那一排类似的罐子中间。

库房里这样的罐子有几十个，都贴着标签：“三日财运（已售）”、“半月聪慧（待沽）”、“一缕相思（寄存）”……像个当铺，当的不是实物，是人的“属性”。

我锁好库房，心里那点不安却挥之不去。

永久剥离“恐惧”，真的没问题吗？

那男人后来会怎样？

几天后，答案以一种惨烈的方式出现了。

汴河下游发现一具浮尸，官府贴出认尸告示。

画像上那僵硬的笑脸，正是那晚来卖“恐惧”的男人。

据说，他是自己一步步走进深水区的，面带微笑，对周围人的呼喊毫无反应，就像在散步一样，直到没顶。

没有恐惧，他甚至失去了对死亡最基本的回避本能。

我听到消息时，手脚冰凉。

是我帮他卸下了最后的刹车。

那罐“恐惧”，还锁在我的库房里，像个毒瘤。

我更迫切地想为这罐“恐惧”找到买主。

可谁会买这个？

我悄悄在隐契的圈子里放出风声，无人问津。

大家都说，“恐惧”是累赘，但也是护身符，谁也不想变成那投河的男人。

日子一天天过去，我开始做噩梦。

梦见那罐子自己打开了，一股暗灰色的、粘稠的雾气弥漫出来，充满了库房，然后顺着门缝、窗缝，丝丝缕缕地飘进我的卧房。

我想跑，却动不了。

那雾气缠绕着我，并不吓人，只是冰冷，带着一种绝对的、死寂的“平静”。

梦里的我，也慢慢失去了逃跑的欲望，只是呆呆站着，甚至想对着雾气微笑。

每次都在快要彻底“平静”时惊醒，一身冷汗。

我怀疑，那被剥离的“恐惧”，是不是在隔着罐子，无形地散发某种“污染”？

师父回来了，我战战兢兢地把这事说了。

谷三爷听完，久久不语，脸色阴沉得像暴雨前的天。

他走到库房，盯着那个暗灰色的罐子看了半晌，叹了口气。

“晚啊，你惹上麻烦了。”

“师父，这…这东西该怎么办？”

“永久剥离的情绪，尤其是‘恐惧’这种根基性的，离了原主，就像无根之木，会慢慢‘死’，但死前，会散掉‘死气’。”谷三爷眉头紧锁，“这东西放久了，别说咱们铺子，这一片街坊，都要受影响。”

“受影响会怎样？”

“会变得…‘无所畏惧’，也‘无所在意’。”师父眼神深邃，“一开始，可能是好事，胆气壮了。久了，就像抽掉屋子的承重墙，看着没事，轻轻一推，全塌。人会失去所有风险感知，变得麻木，对危险、对亲情、对生命本身，都失去反应。最后，要么自我毁灭，要么…变成空洞的壳。”

我听得毛骨悚然：“那赶紧找买主啊！或者…能不能把它‘送回去’？”

“送不回去了。”师父摇头，“原主已死，这东西就成了无主的‘游魂’。至于买主…”他苦笑，“谁愿意在自己心里，种下这么一颗‘死寂’的种子？它带来的不是勇气，是空洞。真正的勇者，是带着恐惧前行，而不是没有恐惧。”

“那…那怎么办？毁了它？”

“寻常法子毁不掉。”师父沉吟，“或许…只有一个办法。”

“什么办法？”