乡音噬（2/2）
昨日监房中那疯子划下的扭曲符号，突然在脑海中闪现！
其中一个符号的走势，与这印文某处残缺的笔画，竟隐隐呼应！
我浑身一震！
这绝非巧合！
那疯子认得这印文？或者说，他认得这印文所代表的、“吃话”之事的某种关联？
难道“他们”的目的，与这些刻有古老印记的旧物有关？
正当我苦苦思索时，仓房虚掩的门被轻轻推开一条缝。
一个干瘦佝偻的身影挤了进来，是村尾独居的胡婆。
胡婆年轻时做过神婆，后来不大灵了，村民也渐渐不信。
她眼神浑浊，却直勾勾盯着我手中的私章，脸上皱纹挤出一个怪异的笑容，嘴里漏风，含混道：“后生……拿‘印’做啥？”
我心中警觉，面上不动声色：“整理先人遗物。胡婆有事？”
胡婆凑近些，身上有股陈年香火和草药混合的怪味。
她压低声音，神神秘秘：“后生，你不是本地人了吧？口音淡了。
好，淡了好。
赶紧走，别再回来。”
“为什么？”
“这村子……‘味儿’不对了。”胡婆眼神飘忽，看向祠堂方向，“有人在‘收味儿’。
收的就是咱们祖祖辈辈留在这片土里、话里、老东西里的‘老味儿’。
人没了‘老味儿’，魂就飘了，话就变了，就不是自个儿了。”
她指了指我手中的印，“这‘印’，有‘老味儿’，留不得。
趁‘它们’还没闻到你身上这点残余的‘味儿’，快走！”
“它们是什么？谁在‘收味儿’？”我追问。
胡婆却猛地捂住自己的耳朵，脸上露出极度恐惧的神色，仿佛听到了什么可怕的声音。
她踉跄后退，嘴里念叨着：“来了……又在念了……我不能听……听了‘味儿’就没了……”
她转身仓皇逃出仓房，消失在巷子深处。
胡婆的话，像一道闪电劈开迷雾！
“收味儿”、“老味儿”、“印”……还有那夜祠堂方向诡异的念诵！
这一切，似乎指向一种针对特定地域、特定族群“文化印记”或“集体记忆”的掠夺！
而那掠夺的媒介，就是乡音，以及与乡土记忆紧密相连的旧物！
老人最先中招，因为他们身上的“老味儿”最浓。
那疯子，或许是个察觉了真相、试图反抗或警告却遭毒手（被割舌）的知情人？他写下的符号，可能就是某种警示或线索！
我必须去祠堂看看！
入夜，我揣上祖父的私章，带了一把短柄柴刀，悄悄潜向祠堂。
今夜无月，乌云密布，村子黑得如同墨染。
那诡异的集体念诵声再次响起，比昨夜更清晰，更富韵律，暗绿色的光晕从祠堂门窗缝隙渗出，在黑夜中格外醒目。
我绕到祠堂侧面，找到一处破损的窗格，用唾沫润湿窗纸，戳开一个小洞，向内窥视。
祠堂内的景象让我魂魄俱震！
往日供奉祖先牌位的大堂，此刻牌位被胡乱堆在角落。
地上，用暗红色的、像是朱砂混合了其他东西的颜料，画着一个巨大而复杂的法阵，图案扭曲，中心堆放着许多我从病人家中看到的“失踪”旧物——烟杆、纺锤、破碗、旧鞋、甚至还有几缕花白的头发！
法阵周围，盘坐着十几个身影！
他们穿着普通的村民衣服，有男有女，赫然是本该卧病在床的那些老人！包括我的堂兄丁勇！
但他们此刻神情肃穆，眼神空洞，嘴巴整齐开合，发出那洪流般的、听不懂的“怪话”念诵。
每个人头顶，都飘出一缕极淡的、乳白色的、雾气般的东西，汇聚到法阵中央那些旧物上方，被缓缓吸收。
而旧物本身，则在吸收白雾后，表面似乎变得更加“陈旧”，散发出更浓的、只有我能隐约感觉到的“乡土气”，或者说，“老味儿”。
法阵前端，背对着我，站着三个黑衣人，身形高矮不一。
他们披着宽大的黑色斗篷，低头默立，仿佛在主持或引导着这场诡异的仪式。
其中一人手中，捧着一个样式古朴的、非陶非木的深色罐子，罐口对着法阵中央，那些被“提炼”出的、更精纯的乳白色雾气，正丝丝缕缕投入罐中。
这就是“吃话”？吞噬乡音，抽取与乡土记忆关联的“精粹”？
这些黑衣人是谁？他们要这“老味儿”做什么？
就在这时，捧着罐子的黑衣人似乎感应到什么，缓缓转过身。
斗篷的阴影遮住了大半张脸，只露出一个下巴。
但我看到，他的嘴角，正极其缓慢地，向上弯起一个享受的、贪婪的弧度。
然后，他开口了，声音不高，却瞬间压过了所有念诵声，清晰地传到我耳中——用的，竟是字正腔圆的京师官话：
“又有新鲜的‘乡醴’送上门了……还是带了‘古印’的……味道更醇厚啊。”
他早就发现我了！
我大惊失色，转身欲逃！
身后却不知何时，悄无声息地站着另外两个村民，眼神与法阵中那些人一样空洞，堵住了我的退路。
祠堂大门“吱呀”一声打开，里面念诵声停歇，所有“老人”和那三个黑衣人的目光，齐刷刷射向我。
“抓住他。”捧着罐子的黑衣人淡淡道，语气就像吩咐拿下了一只误入的雀鸟。
我抽出柴刀，胡乱挥舞，逼退靠近的村民，转身朝村外狂奔！
心脏狂跳，耳畔风声呼啸，身后传来不急不缓的追赶脚步声。
村子里的狗吠声零星响起，又迅速熄灭，仿佛被什么力量掐住了喉咙。
我熟悉地形，专挑小路柴巷。
眼看快到村口，前方月光下，却站着一个人影。
是胡婆！
她挡在路中央，直挺挺地站着，眼神不再浑浊，而是与祠堂里那些人一样，空洞，漠然。
她张开没牙的嘴，发出的却不是往日漏风的声音，而是流利却冰冷的“怪话”。
连她也……被“吃”掉了？还是说，她本就是“它们”的一员？
绝望如冰水浇下。
前有胡婆，后有追兵，我攥紧柴刀和怀里的私章，掌心全是冷汗。
胡婆（或者说占据她身子的东西）朝我伸出手，动作僵硬。
喉咙里挤出变调的官话：“印……给我……给你……痛快……”
我猛地将祖父的私章狠狠砸向地面！
“啪嚓！”一声脆响，青田石碎裂成几块！
在印章碎裂的刹那，我仿佛听到一声极轻微、极遥远的、仿佛无数人同时叹息的声音。
胡婆身体剧震，脸上空洞的表情出现一丝裂纹，眼中短暂地恢复了属于胡婆的惊恐与痛苦，但旋即又被空洞覆盖。
但她伸向我的手，却停滞了一瞬。
就是这一瞬！
我挥起柴刀，不是砍向胡婆，而是砍向路旁一棵老树垂下的粗壮枯藤！
枯藤应声而断，我抓住断藤，用尽全身力气荡向一旁高高的土坡，连滚带爬翻了过去，没命地朝黑暗的野地深处跑去。
身后传来愤怒（或许是？）的“怪话”尖啸，但追兵的脚步声却没有逼近。
我不敢回头，拼命跑，直到肺叶刺痛，喉咙腥甜，一头栽倒在一片乱坟岗的杂草丛中，昏死过去。
醒来时，天光微亮。
我躺在冰冷的露水地里，浑身酸痛。
环顾四周，荒草萋萋，坟冢累累，早已远离丁家集。
怀里的柴刀还在，碎裂的私章残片也还在。
我挣扎着爬起，辨明方向，朝着最近的城镇踉跄而行。
我不敢回保定衙门，怕“它们”循迹找来。
也不敢再去任何可能与祖籍有关的地方。
我用尽积蓄，辗转南下，最后在江南一个水乡小镇隐姓埋名，靠替人写信抄书勉强维生。
那场恐怖的经历，我不敢对任何人言说。
只是午夜梦回，那祠堂内洪流般的“怪话”念诵、黑衣人贪婪的嘴角、胡婆空洞的眼神、还有私章碎裂时那声集体的叹息，总会将我惊醒，冷汗淋漓。
我变得沉默寡言，尤其警惕自己的口音。
我刻意模仿当地方言，试图彻底抹去北方乡音的痕迹。
我扔掉了所有从北方带来的旧物，甚至不敢回忆童年往事。
我怕那点残留的“老味儿”，会像黑夜中的灯塔，将“它们”引来。
我以为逃得够远，藏得够好。
直到昨天傍晚，我去镇东头茶楼送抄好的戏文。
下楼时，与一个低头匆匆上楼的青衣小帽男子擦肩而过。
他身上，有一股极淡的、陈年香火混合着潮湿泥土的味道。
那味道，与我当年在丁家祠堂外闻到的一模一样！
我僵在原地，血液瞬间冻结。
他似有所觉，在楼梯拐角停步，回头瞥了我一眼。
帽檐下，嘴角似乎微微动了一下。
然后，他转身，继续上楼，脚步声不疾不徐，消失在茶楼喧嚣的人声中。
我瘫坐在茶楼门口的石阶上，浑身冰冷，如堕深渊。
它们来了。
或者说，它们无处不在。
“吃话”的，或许并非某个具体的“它们”，而是一种弥漫性的、对特定文化记忆与情感联结的贪婪饥渴。
只要还有乡音，还有承载记忆的旧物，还有漂泊的、带着“老味儿”的魂灵……这场无声的吞噬，就永远不会停止。
而我，一个碎裂了“古印”、侥幸逃脱的幸存者，身上那点可怜的、变了味的“老味儿”，还能藏多久？
夜风吹过江南水巷，带来远处隐约的吴侬软语。
在我听来，那软糯的调子里，是否也已经开始掺杂进一丝丝……粘稠的、贪婪的咀嚼声？