血线嗡鸣（1/2）

道光年间，我在天津卫一家镖局里混饭吃。

不是趟子手，也不是镖师，我干的是“信镖”。

专送那些见不得光、口说无凭、又不能落纸笔的“密信”。

凭的是一对耳朵，和一条舌头。

耳朵要毒，毒到能在三句话里，听出委托人是真心还是假意，是肥羊还是阎王。

舌头要稳，稳到把话烂在肚子里，烂到发霉长毛，带进棺材。

我叫屠七，没大名，行里人叫我“七爷”，不是敬我，是怕我这张嘴。

天津卫码头多，幺蛾子也多。

那年开春，镖局接了个邪门活儿。

送货的是个山西口音的布商，姓乔，瘦得像根竹竿，眼珠子却亮得瘆人。

他不送金银，不送绸缎，送的是个三尺来长、一尺见方的樟木箱子。

箱子上没锁，贴满了黄纸符箓，朱砂画的符咒都发黑了，散发着一股子陈年香灰混合着……某种难以言喻的甜腥气。

更怪的是，箱子不沉，抬着却总觉得里面有什么东西，在随着步伐极轻微地、有节奏地颤动。

不是颠簸，是颤动，像心跳，又像……虫子振翅。

“七爷，劳您亲自押一趟。”乔掌柜搓着手，指节泛白，“送到通州码头‘永昌号’库房，交给一个穿蓝布衫、左手缺根小指的人。

货到，凭这个取尾款。”他递过半块断裂的玉佩。

“规矩我懂，”他压低了声音，眼里的光更亮了，“路上，无论如何，别开箱。

也别……把耳朵贴太近。”

我掂量着那半块玉佩，冰凉沁骨：“里头是什么响动？”

乔掌柜嘴角抽了抽，挤出一个比哭还难看的笑：“祖传的‘宝贝’，有些年头了，难免……有点‘活气’。

您就当是虫子叫，别理会。”

虫子叫？这寒冬腊月的，哪来的活虫子？

我心里冷笑，面上却点头：“乔掌柜放心，规矩就是规矩。”

镖队次日出发，连我一共五人。

箱子放在特制的骡车上，用厚毡盖得严严实实。

头两天太平无事，除了拉车的骡子格外焦躁，不停打响鼻，得车夫老葛死死拽着缰绳。

第三天晌午，在个前不着村后不着店的野林子边歇脚。

日头暖烘烘的，我靠着棵树假寐。

迷迷糊糊间，又听见那箱子里的“颤动”声。

似乎比之前清晰了点，不再是单纯的振翅感，夹杂着一丝极其微弱、却直往人骨头缝里钻的……嗡鸣。

像用极细的铜丝，在耳朵深处轻轻刮擦。

我睁开眼，看见跟车的年轻镖师小孟，正蹲在骡车旁，歪着头，耳朵离那箱子不到半尺，一脸好奇。

“小孟！”我低喝一声。

小孟吓了一跳，跳开一步，挠着头讪笑：“七爷，我就是听听……这声儿，怪勾人的。”

“勾你娘的魂！”我骂了一句，“忘了乔掌柜的话？离那晦气东西远点！”

小孟连连称是，走到一边喝水去了。

但我看见他转身时，下意识地掏了掏耳朵，眉头皱着。

当晚宿在一间破旧的山神庙。

庙里漏风，我们生了堆火，围着取暖。

那箱子就放在神龛旁阴影里。

夜深了，众人都蜷缩着睡去，鼾声四起。

我却怎么也睡不着，那箱子里的嗡鸣声，在寂静的夜里似乎放大了无数倍，不再是刮擦，而是变成了一种有调门的、低沉而持续的……哼唱？

没有词，只有单调的旋律，反复回旋，听得人心烦意乱，却又隐隐有种诡异的吸引力，让人想听得更清楚些。

我悄悄坐起，借着将熄的火光看去。

守夜的趟子手靠在门边，脑袋一点一点，也在打盹。

而小孟……小孟不见了。

我心头一凛，目光扫向神龛阴影。

只见小孟不知何时又挪到了那箱子旁边，背对着我，蹲着，耳朵几乎贴在了那些发黑的符箓上！

他的身体，正随着那嗡鸣声的节奏，极其轻微地、一下一下地晃动着。

“小孟！”我压着嗓子又喊了一声。

他没反应。

我起身，轻轻走过去，拍他肩膀。

手刚搭上，小孟猛地一颤，回过头来。

火光映照下，他的脸惨白如纸，眼神空洞，瞳孔缩得极小，嘴角却挂着一丝迷醉般的、诡异的微笑。

更让我汗毛倒竖的是，他的耳朵眼里，隐约有一点暗红色的、湿润的痕迹，像是……血？

“小孟！你怎么了？”我抓住他胳膊。

他眨了眨眼，空洞的眼神慢慢聚焦，看了看我，又看了看箱子，脸上迷醉的表情变成了茫然：“七……七爷？我……我好像睡着了？这箱子……声儿真好听，像……像我娘小时候哼的曲儿……”

我心里咯噔一下。

小孟是孤儿，哪来的娘哼曲儿？

“回去睡觉！再靠近这箱子，我打断你的腿！”我厉声道，强行把他拽回火堆边。

小孟顺从地躺下，不一会儿就发出均匀的呼吸声，像是睡熟了。

但我注意到，他放在身侧的手指，无意识地、一下一下地，叩击着地面，节奏与那箱子里的嗡鸣，一模一样。

后半夜，那嗡鸣声似乎停了。

或者说，它钻进了我的梦里。

我梦见自己站在一片无边无际的灰雾里，雾气深处传来那单调的哼唱，无数模糊的影子随着节奏摇晃。

我想靠近看清，影子却猛地散开，每道散开的影子末端，都连着一根细得几乎看不见的、暗红色的丝线，丝线另一头，全都连接在我的耳朵上！

我惊恐地想扯断那些丝线，它们却骤然收紧，勒进皮肉，剧痛传来，同时一个混杂了无数人声的、尖锐的嘶鸣直接在我脑子里炸开：“听……见……了……”

我惨叫一声，从噩梦中惊醒，浑身冷汗。

天已蒙蒙亮。

庙里其他人也被我惊醒，茫然四顾。

我第一个看向小孟。

他还躺着，但姿势僵硬，眼睛睁得大大的，直勾勾望着漏雨的庙顶，脸上那诡异的微笑又回来了。

耳朵眼里的暗红痕迹，更加明显，几乎要滴下来。

“小孟？”趟子手推了推他。

小孟缓缓地、极其缓慢地转过头，脖子发出“咔”的一声轻响。

他看着趟子手，嘴唇动了动，发出的却不是人声，而是一串短促的、尖锐的、与那箱子嗡鸣同源的吱嘎声！

紧接着，他耳朵、鼻孔、甚至眼角，都渗出了暗红色的血丝！

“鬼啊！”趟子手吓得魂飞魄散，连滚带爬退开。

车夫老葛和另一个镖师也吓傻了。

我强自镇定，上前探查小孟鼻息。

微弱，但还有。

他身体冰冷，四肢僵硬，唯有那双眼珠子，还在缓缓转动，盯着我们每一个人，嘴角的笑容越来越大，露出染血的牙齿，喉咙里继续发出那种非人的吱嘎声，仿佛在……传达着什么。

“箱子……是那箱子作的祟！”老葛颤声道。

我看向神龛旁。

箱子静静搁着，符箓在晨光中显得更加晦暗。

里面的嗡鸣声不知何时已经完全停止了，一片死寂。

但这种死寂，比之前的嗡鸣更让人不安。

小孟彻底没救了。

我们把他用毡毯裹了，绑在另一头骡子上，打算到前面镇上找郎中。

可他喉咙里的吱嘎声一直没停，时断时续，像是坏掉的机簧。

更恐怖的是，晌午时分，趟子手开始抱怨耳朵痒，总听见“嗡嗡”声。

到了傍晚，车夫老葛也出现了类似症状，眼神发直，不时侧耳倾听，仿佛虚空中有谁在对他说话。

我知道，那箱子里的东西，已经“跑”出来了。

不是实体，是那“嗡鸣”，那“哼唱”，那顺着耳朵钻进去的鬼东西！它在传染！

我们不敢再停留，连夜赶路，想尽快赶到通州交货。

但“病”传播得比我们脚程快。

趟子手第二个倒下，症状和小孟一模一样，七窍流血，发出怪声。