种痘记（1/2）

北伐胜利后第三年，我调任江州防疫局。

城里正闹天花，每日运尸车吱呀呀碾过青石板路。

上任头一天，老局长递给我个檀木匣，神色肃穆。

“屠专员，这比命要紧，切莫开启。”

匣子轻得出奇，晃荡时有细碎摩擦声。

局里配给我的助手姓秦，左脸戴银质面具。

面具边缘与皮肉长在一起，呼吸时缝隙里喷出淡淡霉味。

他说话喉音很重：“屠专员，今日该去城西种痘了。”

我提起皮箱，里面是三十支牛痘苗，玻璃管泛着浑浊的黄。

城西棚户区弥漫着腐草与粪便的气息。

排队的人眼神呆滞，胳膊上满是旧痘疤，层层叠叠像树皮。

轮到个枯瘦老妪，我刚要下针，她突然抓住我手腕。

“后生，你种的是第几茬的苗？”

我愣住：“牛痘还有第几茬？”

秦助手一把推开老妪，银面具后的独眼瞪着我。

“别听疯话，快种。”

针头刺入老妪干瘪的胳膊，她非但不躲，反而咧嘴笑。

脓液流出时竟是墨绿色，滴在地上咝咝作响。

老妪喉咙里咕哝：“又来了……菌主又要吃了……”

收工时已是黄昏，我清点剩余疫苗，发现少了一支。

秦助手在门外洗手，洗得极仔细，指缝都用刷子刷。

水槽里的泡沫泛着诡异的彩虹光泽。

“秦先生，少了一支苗。”

他动作不停：“许是碎了，常有的事。”

那夜我宿在局里，梦见满胳膊的眼睛眨动。

惊醒时听见地下室传来敲击声，咚，咚，咚，像在捶打什么软物。

我举着煤油灯下去，脚步声在空旷走廊回荡。

地下三层是档案室，铁门虚掩，门缝里渗出甜腥味。

推开门，眼前景象让我差点摔了灯——

墙上挂满玻璃罐，泡着各种人体组织，最多的是整张人皮。

每张皮上都生满脓疱，疱里封着乳白色蠕虫。

虫体随着我的呼吸节奏明灭，像在呼应。

最深处的手术台上，躺着具无皮尸体，胸口仍在起伏。

我转身欲逃，撞进一个冰冷的怀抱。

秦助手不知何时站在身后，银面具几乎贴到我鼻尖。

“屠专员，你不该来。”

他手里握着支注射器，针头闪着寒光。

我抄起铁凳砸过去，他竟不躲，针管刺入自己脖颈。

药液推入的瞬间，他全身脓疱爆开，喷出白色孢子雾。

我屏息冲出档案室，在雾气弥漫的走廊狂奔。

身后传来秦助手变了调的声音：“菌主已醒……你逃不掉……”

跑回办公室锁死门，我瘫坐在地，发现右手虎口长了个红点。

不痛不痒，但皮下有东西在游走，像条细虫。

我用刀尖挑破皮肤，挤出粒白色卵状物，落地即炸，散成菌丝。

菌丝扭动着爬回我伤口，重新钻入。

窗外响起急促的哨声，全城戒严。

防疫局的黑色卡车倾巢而出，车顶架着喷淋装置，喷洒刺鼻药水。

街上的行人被淋到后，纷纷抓挠皮肤，抓出血道子也不停。

他们边抓边齐声念叨：“种豆得豆，种菌得身……”

我撕开衬衫包扎伤口，却发现胸口不知何时多了片霉斑。

灰绿色，呈放射状蔓延，触摸时有麻痒感。

更可怕的是，我能感觉到霉斑深处有东西在扎根，像植物根系穿透肌肉，直抵肋骨。

凌晨时分，有人轻叩窗户。

是白天那个老妪，她趴在二楼窗外，指甲刮着玻璃。

“后生，开窗，我告诉你真相。”

我犹豫片刻，推开条缝。

她塞进来个油纸包，压低声音：“这是第一茬的母苗，你看看就明白。”

说完纵身跳下，落地无声，消失在巷子深处。

油纸包里是块干瘪的组织，像某种脏器碎片，表面布满蜂窝状孔洞。

每个孔里都嵌着粒眼珠大小的东西——是人胎，蜷缩成球，脐带连着组织。

纸包背面有血字：“菌主非菌，乃万胎之母。牛痘非痘，乃借腹重生。”

我浑身发冷，想起局长给的檀木匣。

取出匣子放在桌上，犹豫再三，还是掀开盖子。

里面没有疫苗，只有张泛黄的照片。

照片上是群穿白大褂的人，站在堆成小山的婴儿尸体前微笑。

正中那人我认得，是现任卫生署长，他手里托着个胎盘状的肉团。

照片背面写着：“民国七年，初代菌母培育成功，接种者三百，存活一。”

还有本实验日志，字迹潦草：

“……菌母需以活胎供养，每胎孕九月取出，植菌种于脐带，可得一剂‘仙苗’。接种者初时无恙，三年后菌丝入脑，即成菌奴。”

最后一页是名单，密密麻麻的名字，每个后面都标注死亡日期。

我在倒数几行看到了自己的名字：屠远山，预定转化日——民国十八年八月十五。

就是今天。

窗外天色渐亮，全城钟声同时敲响。

不是报时，是某种仪式开始的信号。

街道上涌出成群结队的人，他们都裸露上身，胸口霉斑连成片，远看像穿了件菌丝织成的衣衫。

人群朝城中心移动，步履僵硬，眼神空洞。

我混入人群，想看看他们去哪。

走到原知府衙门广场，看见高台上搭起祭坛。

坛上供着个巨大的肉瘤，表面血管搏动，伸出无数触须般的菌丝，连接着台下每个人胸口的霉斑。

局长站在肉瘤旁，他已脱去制服，全身长满脓疱，每个疱里都有张婴儿的脸在哭。

“时辰已到，迎菌主真身！”他高喊。

肉瘤裂开，里面爬出个东西——

是秦助手，但又不是他。

他银面具脱落，露出半张腐烂的脸，另半张却是无数张微小的人脸拼成，都在同步说话：“吾乃万胎之母，今日借百身还阳。”

台下人群齐刷刷跪下，胸口菌丝绷直，像百川归海汇入肉瘤。

菌丝变得透明，我能看见里面流动着乳白色浆液，那是被抽走的骨髓和脑髓。

随着浆液流失，人们迅速干瘪，变成蒙着人皮的骨架，但还保持着跪姿。

我想逃，胸口霉斑突然剧痛。

菌丝破皮而出，扎进地面，将我钉在原地。

局长望向我，脓疱里的婴儿脸齐声嬉笑：“屠专员，你是最后一味药引。”

他走来，手里握着把骨刀，“你种的苗里，混了菌主的胎血，如今成熟了，该取出胎心了。”

骨刀刺向我胸口，千钧一发之际，老妪从人群中冲出。

她手里举着个陶罐，罐口封着黄符。

“菌主！看看这是谁！”她砸碎陶罐，里面滚出个干枯的胎儿尸体，脐带上连着块与我胸口一模一样的霉斑。

肉瘤上的秦助手发出尖啸：“我的……头胎……”

老妪嘶喊：“当年你们骗我接种，取我九月胎儿养菌！我忍了二十年，就等今天！”

她掏出一把盐，撒向肉瘤。

盐粒沾到菌丝，顿时起火，火焰竟是碧绿色。

肉瘤在火中扭曲，秦助手的脸一张张脱落，露出里面核心——是个蜷缩的巨婴，皮肤半透明，内脏清晰可见。

巨婴睁眼，瞳孔里映出全场人的倒影。

它张嘴，发出的却是我的声音：“娘，疼。”