黄泉典当（1/2）

我是裘平安，雍正三年的冬至，跟着师傅进了京。

师傅姓孟，在琉璃厂开当铺，铺子有个怪名：黄泉典。

招牌是黑底金字，门脸不大，但进出的客人，个个非富即贵。

师傅收的当物也怪：不收金银珠宝，不收古玩字画，只收三样——寿、运、情。

“寿当十年，纹银千两；运当一程，黄金百两；情当一世，价面议。”

这是铺子门前的木牌上刻的字。

我初看时笑，觉着是江湖把戏。

可当第一个客人上门，我才知道，这是真的。

那是个绸缎庄的东家，姓赵，面如金纸，由两个伙计搀着进来。

“孟掌柜，救救我！”他跪下来，“我……我快死了……”

师傅从柜台后抬起眼皮：“诊过了？”

“三个郎中都说，肺痨晚期，最多三个月。”赵东家咳出血痰，“我愿当十年寿，换一年阳寿，把生意料理完。”

师傅点头，取出一张黄纸，让他按手印。

又拿出一个琉璃瓶，瓶口细长。

“伸手。”

赵东家伸手，师傅用银针刺破他中指，挤出血，滴进瓶子。

血滴进去，不沉底，悬浮在瓶中央，慢慢旋转。

师傅看了半晌：“你剩二十七年阳寿，当十年，换一年。愿意？”

“愿意！愿意！”

“好。”师傅收起瓶子，从抽屉里拿出个小瓷瓶，“每日一粒，连服三十日。一年后，我来收账。”

赵东家千恩万谢走了。

我好奇：“师傅，真能续命？”

“不是续命，是借命。”师傅擦着琉璃瓶，“他原本该活到乾隆十年，现在提前十年死，换一年不病不痛的好日子。”

“那十年寿，咱们怎么收？”

师傅看我一眼：“到时候你就知道了。”

一个月后，赵东家又来了，红光满面，病全好了。

他送来一箱银子，师傅没收。

“银子你自己留着。明年今日，我自会来取当物。”

赵东家欢天喜地走了。

我问师傅为什么不要银子。

师傅淡淡道：“我们要的，比银子值钱。”

转眼一年。

那天大雪，师傅让我跟着，去了赵家。

赵东家正在办寿宴，高朋满座，见我们来了，脸色一僵。

“孟掌柜，您怎么……”

“收账。”师傅径自走到主位坐下，“一年期满，该还了。”

赵东家屏退宾客，搓着手：“您看，能不能……再宽限几年？我如今生意正好……”

“不能。”师傅掏出当年那张黄纸，“契约在此。”

赵东家脸白了，忽然冷笑：“我要是不认呢？”

师傅也笑：“那就别怪我了。”

他拍了拍手。

赵东家突然惨叫，捂着胸口倒地，七窍流血，身子迅速干瘪，像被抽干了水分。

宾客们冲进来，看见一具干尸，都吓傻了。

师傅起身，走到尸体旁，弯腰，从赵东家嘴里掏出一颗珠子。

血红色的，核桃大小，还在微微跳动。

“这是……”我声音发颤。

“十年寿。”师傅把珠子收进怀里，“走。”

回去的路上，我问那珠子是什么。

“人的阳寿，凝结成精。”师傅说，“一颗十年，十颗百年。攒够了，能换大东西。”

“换什么？”

师傅没回答。

那夜，我做噩梦，梦见赵东家变成干尸，追着我跑。

醒来时，枕头上全是冷汗。

我隐约觉得，这典当行，不对劲。

但我不敢问。

师傅待我不薄，管吃管住，还教我认字算账。

我只能把疑惑压在心里。

直到第二桩买卖上门。

是个年轻书生，叫顾文秀，来年要赴春闱，但家境贫寒，凑不齐路费。

“我想当‘运’。”他红着脸，“当一程，换黄金百两。”

师傅问：“你想中第几名？”

“一甲不敢想，能中进士就行。”

师傅拿出琉璃瓶，取血，看珠子旋转。

“你命里有进士运，但不在今科，在六年后的下一科。”顾书生急了：“六年太久，家母病重，等不及了。”

师傅沉吟：“若你要当掉今科运，需以六年后的进士运为抵。也就是说，你今科必中，但从此仕途断绝，终生止步于此。愿意？”

顾书生咬牙：“愿意！”

契约成。

师傅给了黄金，顾书生千恩万谢走了。

我问师傅：“真能改运？”

“不是改，是换。”师傅说，“把他六年后的大运，挪到现在。但运道这东西，像酒，越陈越香。新运薄，旧运醇。他这是杀鸡取卵。”

果然，春闱放榜，顾书生高中二甲第七名。

他欣喜若狂，来铺子道谢。

师傅只道：“记得，三年后我来收账。”

三年后，师傅去收账时，顾书生已成了顾主事，在户部当差。

但满面愁容，见到师傅就诉苦：“孟掌柜，我……我被排挤了。同科都升了，就我还原地踏步。”

师傅拿出契约：“你当掉了后运，自然如此。”

“能不能……赎回来？”

“不能。”师傅摇头，“当掉的运，就像泼出去的水。”

顾书生瘫坐在地。

师傅从他头顶虚虚一抓，抓出一缕金线，绕在指间，慢慢搓成一颗金色珠子。

“一程运，收了。”

顾书生眼神黯淡，仿佛瞬间老了十岁。

我问师傅：“这珠子有何用？”

“攒着。”师傅依旧不说。

第三桩买卖，更怪。

是个女子，蒙着面纱，声音沙哑。

“我要当‘情’。”

师傅抬眼：“当给谁？”

“当给负心人。”女子摘下面纱，脸上有道狰狞的疤，“他毁我容貌，弃我如敝履。我要他一生孤苦，无人爱，无人怜。”

师傅看了她很久：“情当一世，代价是你的来世姻缘。若当，你永生永世，再无良缘。愿意？”

“愿意。”女子眼神决绝。

师傅取血，珠子旋转，竟是黑色。

“好深的怨。”师傅叹气，还是写了契约。

女子按了手印，问：“几时见效？”

“今夜。”

女子走了。

我问师傅：“这也能办到？”

“情债最重，也最灵。”师傅把黑色珠子收好，“被当情者，会渐失人心，众叛亲离，孤独终老。”

“那女子呢？”

“她？”师傅摇头，“来世的事，谁管得着。”

我心里发寒。

这典当行，分明是吃人的魔窟。

但我已深陷其中，脱不了身。

雍正五年，师傅病了。

咳得厉害，痰里带血。

他把我叫到床前，递给我一串钥匙。

“平安，我要出趟远门，或许……回不来了。”

“师傅去哪儿？”

“去一个地方，了桩旧债。”师傅咳嗽，“这铺子，以后你看着。记住三条规矩：一、契约既成，绝不反悔；二、收账准时，过期不候；三、莫问当物去向，莫寻客人下落。”

我接过钥匙，觉得沉重。

师傅当夜就走了，背了个包袱，消失在雪里。

再没回来。

我成了黄泉典的新掌柜。

开始独自经营。

第一桩买卖，是个老太监。

他想当寿，换十年阳寿，伺候宫里的老主子。

我照师傅教的，取血看珠。

珠子旋转极慢。

“您……只剩三年寿了。”我低声道。

老太监苦笑：“那就当三年，换三个月，够我把主子送走。”

我写契约，手在抖。

三个月后，我去收账。

老太监死在主子灵前，面带微笑。

我从他嘴里取出珠子，只有米粒大。

阳寿将尽，连珠子都小。

我忽然想，师傅收的那些珠子，去哪儿了？

我翻遍铺子，在后院地窖里，找到一口箱子。

打开，里面满满的珠子，红的、金的、黑的，不下百颗。

箱子底有本册子，是师傅的字迹。

翻开，第一页写着：

“乾隆元年，吾当寿百年，换一物。今珠已齐，当去取。”

乾隆元年？

那是……九年后啊！

师傅怎么会写未来的事？

我继续翻。

册子里详细记录了每一笔买卖：何时、何人、当何物、收何珠。

但最怪的，是每笔买卖后面，都标注了一个数字。

从一到一百，正好一百笔。

最后一笔，是雍正五年冬，我接手前三天。