皮相师（1/2）

我是颜如玉，名字女气，干的营生更女气——在北平西城开了间“玉容阁”，专给太太小姐们修面、敷粉、点唇。

说是美容，其实更像画皮。

我的手艺是祖传的，太爷爷在宫里当过梳头太监，侍候过慈禧老佛爷，偷学了不少秘方。

民国三十七年，时局乱，生意却格外好。

那些姨太太、女学生，甚至有些爷们，都悄悄找上门，求我给他们“换张脸”。

不是易容，是真换——用我的独门药膏，连敷七日，能让人皮肤嫩得像剥壳鸡蛋，皱纹全消，斑点尽褪。

但代价不小。

一管药膏十两黄金，且每人一生只能用一次。

第二次用，脸会烂。

这规矩是我爹临死前立的，他说：“颜家这手艺，是借了‘皮相仙’的力，用多了要还债。”

我没信，觉得他是老糊涂。

直到那天下雨，来了个怪客。

傍晚时分，雨正大，我正要关门，他闪身进来，戴宽檐帽，遮了半张脸。

“颜师傅，久仰。”声音沙哑，像砂纸磨过青石板。

“今日打烊了，您请明儿……”

话没说完，他拍在柜上一根金条，黄澄澄的，晃眼。

“求您救命。”他摘下帽子。

我倒抽一口冷气。

他脸上布满红疮，流着黄脓，有些地方已经烂见骨，像是被强酸泼过，又像得了什么恶疾。

但细看，那烂疮的分布……竟隐约能拼出一张人脸。

一张扭曲的、痛苦的人脸。

“您这是……”

“三年前，在您这儿用过药。”他苦笑，烂疮牵扯，更显恐怖，“当时我贪心，觉得一次不够，又托人从黑市买了一管，说是您这儿流出去的。用了第二次，开始长疮。请遍名医，都说没救。最近这一个月，疮里……开始长东西。”

“长什么？”

他颤着手，从怀里掏出个小玻璃瓶。

瓶里泡着一团血肉模糊的东西，但能看出轮廓——是只耳朵。

人耳。

“从颧骨这个疮里掉出来的。”他指着自己脸上一个正在渗血的窟窿，“不止耳朵，还有指甲、头发……昨天，掉了颗眼珠子。”

我胃里翻腾，强忍着：“那药膏是假的，我从不卖第二管。”

“我知道是假的，但用了，报应却应在我脸上。”他抓住我手腕，力气大得吓人，“颜师傅，您一定有办法。我打听过，您太爷爷当年在宫里，给一个被打入冷宫的妃子用过‘换皮术’，把她整个脸皮都换了。您也会，对不对？”

我甩开他：“那是传说！”

“不是传说。”他从怀里又掏出一本泛黄的册子，封面上写着《皮相秘录》，“这是我从您家老宅偷的。上面写了，‘皮相仙’借皮，需还皮。若还不起，则以骨肉偿。”

那是我家的祖传秘本，我爹死后就失踪了，原来在他这儿！

我抢过册子，翻到最后一页，果然有记载：

“光绪二十四年，珍妃失宠毁容，求于颜公公。公公以死囚面皮为引，施换皮术，成。然死囚怨气附皮，珍妃三月后癫狂投井。公公惧，封术，立誓子孙不用。”

下面还有一行小字，是我爹的笔迹：

“皮相仙非仙，乃噬面妖。每换一皮，需献一生魂。吾已欠七魂，债将至矣。”

我手抖得册子差点掉地上。

“您看，”那怪客指着自己脸上的烂疮，“这些疮里长出的五官，就是我还不起的‘魂’。他们要从我脸上长出来，借我的身子还阳。”

“你想怎样？”

“再换一次皮。”他眼神疯狂，“用您的脸，换我的脸。您手艺好，也许能成。”

我后退：“疯了！”

“我没疯。”他缓缓站起，烂疮开始蠕动，像有什么东西在下面拱，“您不换，我就让这些‘魂’出来，一个个找您。您家欠的七条魂，第一个就是珍妃，她可等了一百多年了……”

话音未落，他颧骨上那个窟窿里，“噗”地冒出一截手指。

惨白的，女人的手指，在空中抓挠。

我头皮炸开，抄起桌上的裁纸刀：“出去！否则报官！”

他笑了，烂疮挤作一团：“您报啊。让巡警来看看，您家祖传的生意，是什么勾当。”

对峙片刻，我妥协了：“怎么换？”

“今夜子时，带齐工具，来我家。”他写了地址，塞给我，“记住，一个人来。多一个人，我就撕了这脸，让魂全出来。”

他戴上帽子，遮住那张恐怖的脸，蹒跚着走入雨中。

我瘫坐在椅子上，浑身冷汗。

翻开那本《皮相秘录》，仔细看。

原来颜家所谓的美容秘方，核心是一种叫“皮相蛊”的虫子。

这种虫子以人面皮为食，食后分泌黏液，能重塑皮肤，焕发青春。

但虫子需要“喂养”，每用一次药膏，就要献祭一张完整的人脸皮——活剥下来的。

太爷爷当年在冷宫偷偷剥死囚的脸，喂养皮相蛊，再给妃子们用。

他死后，虫子传了下来，养在我家后院一口古井里。

我爹每月十五，会往井里扔一只活鸡，说是祭井。

原来是在喂蛊。

而用了第二次药的人，身体会被皮相蛊反噬。

虫子在他们皮肤下产卵，卵孵化后，会吃掉宿主的脸，然后从里往外长，长出被献祭者的五官。

这就是“还魂”。

我家欠了七条魂，意味着有七个人被剥了脸皮喂蛊。

他们的魂，都困在井里。

今夜子时，我要么给那怪客换脸，要么……被七只怨魂索命。

我选择了前者。

子时，我提着药箱，按地址找到南城一条破胡同。

最里面的院子，门虚掩着。

推门进去，院子里有口井，和老家那口一模一样。

怪客坐在井边，已经脱了上衣。

月光下，他身上的烂疮更多了，几乎布满全身。

每个疮里都有东西在动：手指、脚趾、甚至半张嘴唇。

“颜师傅，守时。”他咧嘴笑，嘴里居然有两排牙齿——里层是他自己的，外层是另一排细小的、女人的牙。

我强作镇定，摆开工具：特制刀具、银针、药膏，还有一包白色粉末——是磨碎的人骨粉，秘录里写，能镇魂。

“躺下。”

他躺在井边的石台上。

我点燃酒精灯，烤热刀具。

“换皮术分三步：剥旧皮、引新皮、缝合成形。过程中不能打麻药，否则新皮不附。您忍着。”

“开始吧。”他闭上眼睛。

我下刀，从他额头发际线划起。

刀锋过处，烂疮破裂，黄脓黑血涌出，恶臭扑鼻。

更可怕的是，疮里那些“零件”开始尖叫。

女人的哀嚎、小孩的啼哭、老人的呻吟……混在一起，像地狱交响乐。

我咬牙继续，沿着脸颊、下巴、脖颈，完整地剥下一张脸皮。

皮下的血肉模糊，但能看清——无数细小的白色虫子在蠕动，正是皮相蛊的幼虫。

它们咬穿了肌肉，正在啃食骨头。

“快……快……”怪客声音虚弱。

我取出准备好的新皮——是从黑市买来的死刑犯脸皮，用秘药浸泡过，勉强能用。

小心翼翼覆盖在他脸上，用银针缝合。

缝到嘴唇时，他忽然睁眼。

眼睛变成了两个黑洞，里面各有一只小手在挥动。

“不够……”他喉咙里发出女声，“这张皮……太脏……我要干净的……要你的……”