盐引咒（2/2）
我咬牙，刺下第七根。
黑气炸开，胡老祖的干尸倒地，化作一堆盐粉。
其他干尸也纷纷倒地，变盐粉。
胡大有惊恐地看着我：“你……你做了什么？”
“结束了。”我擦去嘴角的血。
“不！”胡大有扑向盐引，“我要毁了它，大家一起死！”
他撕碎盐引。
纸屑飘落，每一片都燃起绿色火焰。
盐场方向传来轰隆巨响。
我和张道长冲回去，盐井正在塌陷，盐工们跪在地上，痛苦哀嚎。
他们的手腕开始溃烂，长出血红的盐疮。
诅咒反噬了。
“快！用你的血，画镇魂符！”张道长递给我朱砂笔。
我割破手腕，用血在盐场地面上画符。
血快流干时，符成。
盐井停止塌陷，盐工们的溃烂也止住了。
但我倒下了。
浑身长满盐疮，又痒又痛，像有无数只虫子在啃噬。
张道长扶起我：“坚持住，我带你回道观。”
“不用了。”我推开他，“让我……让我留在盐场。”
我看着那些盐工，他们眼神恢复了清明，正迷茫地看着四周。
“告诉他们……自由了。”我轻声说，“乔家欠他们的，我还了。”
盐疮蔓延到脸上，视线模糊。
最后一眼，我看见盐工们跪下来，对我磕头。
然后，黑暗降临。
我以为我死了。
但醒来时，我在白云观。
张道长守在一旁：“你命大，活下来了。但盐疮入骨，每月十五会发作，痛不欲生。”
“胡家呢？”
“全灭了。盐引一毁，他们靠血盐维持的尸身，都化了。”张道长顿了顿，“但百姓们……确实受了影响。这几天，城里很多人病倒，大夫查不出原因。”
“是我的罪。”
“不，是胡家的罪。”张道长摇头，“你救了三百盐工，功德无量。那些百姓的病，我会想办法治。”
我在道观养了三个月。
身上的盐疮退了，但留下满身疤痕，像爬满白色的蚯蚓。
每月十五，骨头里像有盐粒在磨，痛得我满地打滚。
但我活下来了。
盐工们解散了，每人领了遣散费，各自回乡。
盐场关了，乔家盐引作废。
乔家产业一落千丈，从扬州首富变成普通人家。
我没后悔。
至少，夜里不再做噩梦。
至少，能睡个安稳觉。
至少，对得起良心。
一年后，我在城西开了间小茶馆，勉强维生。
偶尔有曾经的盐工来看我，带些土产，说些家常。
他们过得都不好，但至少活着，自由地活着。
这就够了。
那天，茶馆来了个陌生客人。
四十来岁，穿着体面，坐下就盯着我看。
“乔少爷？”他问。
“早不是少爷了。”我沏茶，“贵姓？”
“免贵姓秦。”他接过茶，“秦远山，新任盐运使。”
我手一抖。
盐运使，正是当年胡家老祖的官职。
“别紧张。”秦远山微笑，“我是来谢你的。胡家把持盐政九十年，害人无数。你毁了血盐咒，是为民除害。”
“我只是自救。”
“不管怎样，你做了件好事。”他放下茶杯，“但我来，还有件事要告诉你——血盐咒，没完全解。”
我愣住。
“胡家老祖虽然死了，但他炼的血盐，已经流出去九十年。”秦远山压低声音，“吃那些盐的人，魂魄受损，会传给子孙。除非找到所有血盐，用纯阳之火销毁，否则诅咒会一直蔓延。”
“怎么找？”
“这就是我来找你的原因。”他盯着我，“你是乔家血脉，又是破咒之人，你的血能感应血盐。我要你帮我，找出扬州城里所有血盐，彻底销毁。”
我沉默。
“你不愿意？”
“我已经付出够多了。”我撩起袖子，露出满臂疤痕，“每月十五痛不欲生，家业败光，形同废人。你还想让我做什么？”
“救人。”秦远山一字一句，“你不做，会有更多人生病，发疯，变成白痴。他们的子孙，也会受苦。你忍心？”
我不忍心。
但我怕。
怕再次卷入，怕死，怕痛。
“给我三天考虑。”
“好。”秦远山起身，“三天后，我再来。”
他走了。
我坐在茶馆里，看着街上行人。
卖菜的，赶车的，抱孩子的……
他们都可能吃过血盐，都可能被诅咒。
他们的孩子，也可能受害。
我闭上眼。
想起父亲临终前的话：“千万……千万不能查账……”
原来他早知道，查下去，就是无底深渊。
但我已经查了。
已经陷进去了。
三天后，秦远山来了。
“想好了？”
“想好了。”我点头，“我帮你。但有个条件——做完这件事，我要你帮我解除身上的盐疮痛。”
“我答应你。”
我们开始行动。
我的血滴在罗盘上，罗盘指针会指向有血盐的地方。
我们找到了七处：盐商仓库、官盐储备、甚至一些百姓家里的盐罐。
销毁时，血盐会发出惨叫，像活物一样挣扎。
一个月后，我们销毁了大部分。
还剩最后一处——知府衙门的盐库。
那里守卫森严，我们进不去。
秦远山说他有办法，让我等消息。
我等了三天，他没来。
第四天，衙门来人，说我涉嫌偷盗官盐，抓我入狱。
狱中，我见到了秦远山。
他也被抓了。
“怎么回事？”我问。
“我们被算计了。”他苦笑，“知府……是胡家的女婿。他早知道我们在查血盐，设局抓我们。”
“胡家不是灭了吗？”
“灭的是老祖一脉，还有旁支。”秦远山叹气，“他们一直在暗中活动，想恢复血盐咒。我们销毁血盐，断了他们的财路，他们就要灭口。”
“现在怎么办？”
“等死。”他闭上眼睛。
那夜，狱卒送来饭菜。
我吃了，不久腹痛如绞。
饭菜有毒。
秦远山也中毒了，口吐黑血。
“没想到……死在这里……”他惨笑。
我也觉得要死了。
但盐疮突然发作，剧痛让我清醒。
我咬破手指，用血在地上画符——张道长教过的救命符。
血符发光，毒素被逼出。
我活了。
秦远山没撑住，死了。
临死前，他塞给我一块玉佩：“这是我女儿……在杭州……告诉她……爹对不起她……”
我握紧玉佩。
第二天，知府来牢房，看见我还活着，愣了。
“命真硬。”他冷笑，“但你逃不掉。今晚，就让你‘病逝’。”
我知道，必须逃。
我用血在墙上画开锁符——也是张道长教的。
符成，锁开。
我溜出牢房，躲进知府书房。
在书房暗格里，我找到一封信，是胡家旁支写给知府的，计划重启血盐咒，控制整个江南的盐业。
还有一本名册，列着所有参与者的名字。
我把信和名册藏好，逃出衙门。
回到茶馆，我带上所有证据，去了省城，找巡抚。
巡抚看了证据，拍案大怒，派兵抓了知府和胡家余党。
血盐咒，彻底终结。
巡抚要赏我，我拒绝了。
我只求一件事：解除身上的盐疮痛。
巡抚请来名医，但都说无解。
最后，一个游方和尚说：“此痛乃业债，需行善积德，方可化解。”
我开始行善。
建义学，施粥，修桥铺路。
每月十五还是痛，但渐渐轻了。
三年后，痛楚全消。
我去了杭州，找到秦远山的女儿。
她叫秦婉，十七岁，在绣庄做工。
我把玉佩给她，告诉她父亲的事。
她哭了，但没怪我。
“爹常说，做官要为民。”她擦泪，“他做到了。”
我留在杭州，开了间盐铺——卖的是干净盐，从正规盐场进的。
秦婉常来买盐，我们渐渐熟识。
又三年，我们成亲了。
成亲那夜，我又梦见那口盐井。
但这次，井里没有手。
只有清水，清澈见底。
我知道，债还清了。
诅咒解了。
我终于可以，好好活下去了。
这就是我的故事。
一个关于盐、血、咒的故事。
一个关于救赎的故事。
你听了，觉得如何？
哦对了，你家的盐……
最好查查来历。
万一呢？
对吧。