当业赎魂铺（1/2）

我是民国二十六年冬，天津卫老城里一家小当铺的学徒，姓傅，叫傅鸿。

我们当铺没有名字，只在青砖墙上挂个褪了色的“当”字木牌，掌柜的姓胡，都叫他胡爷。

铺子不大，前后两进，前头是柜上，后头是库房，楼上住人。

胡爷收东西杂，什么都敢接：死人嘴里含的玉、坟头扒的瓷、走投无路时押上的房契地契，甚至还有押妻押女的——当然，这种他只做中间人，不落文字。

但胡爷有两条规矩，我刚进门就交代了：

第一，子时之后，绝不交易。

第二，库房最里间那排紫檀木柜，绝不准开，更不准碰里面的东西。

我问为什么。

胡爷当时正在拨算盘，手指停了停，眼皮都没抬：“那里面装的不是当物，是‘业’。碰了，业就归你。”

我不懂什么叫“业”。

胡爷难得解释了一句：“业就是债。人这辈子欠的、造的、该还还没还的，都叫业。那柜子里，收的就是客人押在这里的业。”

“业也能当？”

“能。”胡爷抬眼，眼神浑浊，“有些人走投无路了，钱、物、命都押光了，就剩下一身业。押给我，换三年清净。三年后，连本带利赎回去。赎不起，业就烂在我这儿。”

“那要是……业烂了会怎样？”

胡爷不答了，只摆摆手让我去擦柜台。

我那时十八岁，家里遭了兵灾，只剩我一个，以为找到个安身立命的地方，哪想得到这铺子比战场还邪门。

在铺子里待了三个月，我渐渐看出些门道。

来当业的客人，都很怪。

有的穿绫罗绸缎，却面如死灰，当一纸契约，纸上无字，只按个血手印。

有的破衣烂衫，眼神却亮得吓人，当一块黑乎乎的“肉”，说是自己的良心。

更有个穿旗袍的女人，每月十五必来，当一缕头发，换一块银元。她的头发一次比一次白，人一次比一次瘦，最后一次来，满头银丝，走路都打晃，换走银元后，再没出现过。

我问胡爷那女人当了什么业。

胡爷在账本上记了一笔，头也不抬：“她当的是‘寿’。一缕头发一年寿，当了十年，昨晚该死了。”

我吓了一跳。

胡爷合上账本，看了我一眼：“怕了？怕就滚蛋。这行当，吃的就是人怕死、怕苦、怕债的饭。”

我没滚。

不是不怕，是无处可去。

而且我好奇，那些“业”收进来，怎么存放？又怎么赎？

机会来了。

那年腊月二十三，祭灶夜，胡爷喝多了。

他每年这天都喝，说是祭奠故人。喝醉了就絮叨，说什么“师弟我对不住你”、“那东西不该碰”之类的胡话。

那晚他醉得尤其厉害，趴在柜台上睡着了，钥匙从腰间滑落。

我看着那串黄铜钥匙，心怦怦跳。

库房钥匙也在上面。

鬼使神差地，我捡起钥匙，溜进了库房。

库房很大，堆满货架，蒙着灰。我举着油灯，径直走到最里间。

那排紫檀木柜立在墙边，一共八口，每口都挂着铜锁，贴着一张黄符，符上用朱砂写着字。

我凑近看，字迹潦草，但能辨认：

第一口柜：“贪业，癸亥年收，利三分，期三年。”

第二口柜：“杀业，甲子年收，利五分，期五年。”

第三口柜：“淫业，丙寅年收，利七分，期十年。”

……

一口比一口凶，利息也一口比一口高。

最后一第八口柜，符上的字是：“叛业，辛未年收，利十二分，期……无期。”

无期？

我正琢磨，忽然听到“咔哒”一声。

第八口柜的铜锁，自己开了。

柜门缓缓移开一条缝。

里面黑漆漆的，有股说不出的味道，像铁锈混着檀香，又像……血放久了的那种甜腥。

我后退一步，想跑。

可柜门缝里，忽然伸出一只手。

苍白，枯瘦，指甲很长，微微颤抖。

它朝我招了招。

我的腿像钉在地上，动弹不得。

那只手又招了招，然后，缩了回去。

柜门开大了些。

里面似乎有东西在发光，幽幽的，青白色。

我咽了口唾沫，挪过去，把油灯举高，往里照。

柜子里没有想象中的宝物或恐怖之物。

只有一面镜子。

青铜镜，巴掌大，边缘刻着古怪的花纹，像云，又像扭曲的人脸。

镜面蒙着一层灰蒙蒙的雾，照不出人影。

镜子的背后，贴着一张小小的黑白照片。

照片上是个年轻男人，穿学生装，眉眼清秀，嘴角带着笑。照片边缘有一行小字：“辛未年九月，赠怀瑾。”

怀瑾？这名字有点耳熟。

我想起来了，胡爷有个从不离身的怀表，表壳内侧刻着两个字，就是“怀瑾”。

这镜子和照片，是胡爷的？

正想着，镜面上的雾忽然散了。

镜子里照出影像。

但不是我的脸。

是一个房间，很陌生。两个人背对着我站着，似乎在争吵。其中一个穿着长衫，背影很熟悉，像胡爷年轻时的样子。另一个，就是照片上那个学生。

长衫青年突然转身，手里多了一把刀。

学生惊恐地后退，张嘴想喊。

刀刺了进去。

血溅在镜面上，红得刺眼。

我吓得手一抖，油灯差点掉地。

镜面又起雾了，影像消失。

柜门“砰”地自动关上，铜锁“咔哒”锁死。

我瘫坐在地，浑身冷汗。

那是什么？胡爷杀过人？

不，那青年虽然像胡爷，但太年轻了，可能是他兄弟？或者……

我不敢想。

匆忙退出库房，把钥匙放回胡爷腰间。

一夜无眠。

第二天，胡爷醒来，像什么都没发生，照常开门做生意。

可我觉得他看我的眼神不一样了，多了点审视，多了点……怜悯？

几天后，铺子里来了个特殊的客人。

是个穿军装的，三十来岁，姓郑，是个副官。他脸色惨白，眼窝深陷，进门就压低声音：“胡爷，我当业。”

胡爷眼皮都没抬：“郑副官，您有什么业可当？”

“杀业。”郑副官声音发颤，“我……我上个月奉命处决了一批犯人，里头有个孩子，才十五岁。我每晚都梦见他，浑身是血，问我为什么杀他。胡爷，我受不了了，您帮我收了这业，多少钱都行。”

胡爷终于抬眼，打量他：“杀业利高，五分。当期五年。五年后连本带利赎回去，要见血。赎不起，业烂在我这儿，你下辈子接着还。想清楚了？”

“想清楚了！”郑副官急急道，“只要能让我睡个安稳觉！”

胡爷点头，让他进后堂。

我跟着进去，想看看怎么“当业”。

胡爷让郑副官坐在一张太师椅上，自己从里间捧出那面青铜镜——正是我在第八口柜里看到的那面。

镜子摆在郑副官面前。

胡爷划破郑副官的指尖，挤出一滴血，滴在镜面上。

血珠没有滑落，而是渗了进去。

镜面雾气涌动，浮现出画面：刑场，一排犯人跪着，郑副官举枪，一个少年回头看他，眼神清澈……

郑副官惨叫一声，捂住眼睛：“别让我看！别让我看！”

胡爷按住他：“看着。这就是你的业，看清楚，才能收。”

镜子里，枪响了，少年倒下，血漫开。

画面定格在少年死不瞑目的眼睛上。

然后，那画面像被吸进镜子深处，消失了。镜面恢复灰蒙蒙一片。

胡爷拿起镜子，对着郑副官一照。

我看见一道淡淡的、血红色的影子，从郑副官身上被“吸”了出来，投入镜中。

郑副官身子一软，瘫在椅子上，大口喘气。

但脸色好看了些，眼中的恐惧也淡了。

“好了。”胡爷把镜子收起，“你的杀业，我收了。五年为期，好自为之。”

郑副官千恩万谢，留下一个装满银元的布袋，走了。

我看得目瞪口呆。

原来“当业”是这样的。

那镜子，能收走人的罪孽？

胡爷瞥了我一眼：“看明白了？”

“明……明白了一点。”

“一点就够了。”胡爷把镜子递给我，“拿去，放回原处。记住，别对镜子照自己。”

我接过镜子，冰凉刺骨。

走到库房门口，我犹豫了。

镜子里的画面，那个被杀的少年……他的眼神，让我想起老家隔壁被兵痞打死的小弟。

鬼使神差地，我举起镜子，对着自己照了一下。

镜面雾气散开。

照出的不是我的脸。

是一个婴儿，躺在血泊里，脐带还连着，但已经没气了。

旁边站着一个女人，穿着民国初年的衣服，手里拿着剪刀，眼神呆滞。

那女人的脸……分明是我娘年轻时的样子！

我娘在我五岁时就病死了，爹说她生我时难产，差点没命。

可镜子里……

我手一抖，镜子差点脱手。

镜面又起雾了，影像消失。

我浑身发抖，把镜子放回第八口柜，锁好，逃也似的跑出库房。

胡爷在柜台后看着我，眼神复杂。

“看到了？”

“看……看到什么？”我装傻。

“看到你该看到的。”胡爷叹气，“傅鸿，你娘不是病死的。是你爹欠了赌债，要把你卖了还钱。你娘不肯，抱着你跳井。你爹把你捞上来，你娘……没了。”

我脑子嗡的一声。

“不……不可能……”

“镜子不说谎。”胡爷走过来，拍拍我的肩，“你那‘弃业’，从你娘死那天就背上了。你爹后来也被债主打死了，这业就传到你身上。你来我这儿，不是巧合，是业力牵引。”

我瘫坐在地，眼泪流下来。

原来我背着这样的债。

“胡爷……我能当吗？把这业当给您。”

“能。”胡爷点头，“但你的业特殊，是‘血亲孽’，利高，十二分。当期……无期。”

“无期？”

“就是永远赎不回去。”胡爷盯着我，“当了，你就轻松了，但下辈子，下下辈子，这业还跟着你，利滚利，越滚越大。直到有一天，你赎得起为止。”

我想起第八口柜的标签：“叛业，无期。”

“那……那柜子里的叛业，是谁的？”

胡爷沉默了很久。

“是我师弟，怀瑾的。”

他掏出怀表，打开，给我看里面的照片。

和镜后那张一模一样。

“我和怀瑾，本是同门，学的是‘收业术’。”胡爷声音苍凉，“这镜子叫‘业镜’，能照见人的罪孽，也能收走。但收来的业，得有人‘镇着’。我们轮流镇业，一人十年。轮到怀瑾那年，他爱上了一个不该爱的人，想带着镜子私奔，把业都放出去。”

“然后呢？”

“我阻止了他。”胡爷闭上眼睛，“他想杀我，我失手……杀了他。他的‘叛业’，还有我杀他的‘杀业’，都收进了这镜子。我把自己和镜子锁在一起，开了这当铺，收别人的业，想攒够了‘功德’，化解镜子里的业。可业越收越多，镜子越来越沉……”

他睁开眼，看着库房方向：“我快镇不住了。傅鸿，你愿意帮我吗？”

我愣住。

“帮我一起镇业。等化解了镜子里的业，你娘的业，我也帮你化了。”

“怎么帮？”

“学收业术。”胡爷抓住我的手，“做我的徒弟，继承这铺子。将来我死了，你接着镇。”

我看着他的眼睛，那里有恳求，也有绝望。

我想起娘的影子，想起自己背的债。

点头。

“我学。”

从那以后，胡爷开始教我收业术。

怎么用业镜照出人的罪孽，怎么引业离体，怎么封进镜子。

还有怎么“消化”业——不是真的消化，是把业分散到其他当物上，让那些玉器、瓷器、书画分担业力，延缓镜子被撑爆的时间。

我学得很快。

胡爷说我有天赋，是吃这碗饭的。

但每收一份业，我就觉得镜子重一分。不是物理上的重，是心里沉甸甸的，像压了块石头。

而且我开始做噩梦。