盐引录（2/2）
他不知何时出现在阶梯口，穿着一身单薄的白衣，脸色在昏黄火光下，白得近乎透明。
他眼睛瞪得极大，里面布满了血丝和一种疯狂的饥渴！
死死盯着那口翻滚的紫铜鼎！
“饿……我好饿……药……给我药！”他嘶吼着，完全没有了平日病弱公子的模样，像一头闻到血腥味的野兽！
他踉跄着冲下阶梯，扑向那口紫铜鼎！
伸手就去抓里面滚烫的粘稠膏体！
“琰儿！不可！”崔大人脸色骤变，急忙去拦。
但崔琰的力气大得惊人，一把推开他父亲！
双手插入滚烫的“盐魄膏”中！
“嗤——！”皮肉烧灼的声响和焦臭味传来！
崔琰却仿佛感觉不到痛，疯狂地将那暗金色的膏体往嘴里塞！
脸上露出极度满足又极度痛苦的表情。
“不够……还是不够……”他一边吞咽，一边含糊地嘶吼，“魂……我要更多的魂！盐里的魂太淡了……要新鲜的……刚离体的！”
他猛地转过头，血红的眼睛，盯住了正在挣扎的我！
那眼神，不再是人的眼神。
是某种被“饿”支配的、空洞而贪婪的怪物！
“他！他的魂！新鲜！”崔琰指着我，口水混合着暗金色的膏体从嘴角流下。
崔大人此刻也慌了，试图抱住儿子：“琰儿！冷静！那是活人！活人不能直接取魂！必须经过盐浸熬炼！”
“我……等不了了！”崔琰猛地挣脱，他的皮肤开始出现诡异的变化！
接触过滚烫膏体的双手，皮肤变得焦黑干裂，裂纹中却透出暗金色的、如同膏体一样的光芒！
并且，这变化正迅速向手臂、脖颈蔓延！
他整个人，仿佛正在从内部被那“盐魄膏”同化！
“是你！是你给我吃的这鬼东西！”崔琰忽然转向他父亲，声音尖厉，“把我变成了这不人不鬼的模样！离不开这咸腥的怪物！”
“现在……我要自己找吃的！”
他低吼一声，以不可思议的速度，向我扑来！
那两个按着我的家丁，被他狂暴的气息一冲，竟吓得松开了手！
我连滚爬爬地向旁边躲开！
崔琰扑了个空，撞在堆放盐袋的墙角。
盐袋崩塌，雪白的盐粒倾泻而下，几乎将他埋住。
他发出愤怒的嚎叫，从盐堆里挣扎出来。
身上沾满了盐粒，暗金色的裂纹在盐粒下蔓延，整个人看起来像一尊正在破碎、又正在重组的恐怖盐雕！
“拦住他！”崔大人对家丁嘶喊。
但两个家丁看着怪物般的少爷，早已吓破胆，不但没上前，反而向阶梯口退去。
崔大人眼中凶光一闪，猛地抓起手边那柄银刀，不是刺向儿子，而是刺向了我！
他要灭口！更要在我死前，或许能刺激出新鲜的“魂”，满足他儿子的饥渴！
刀光一闪！
我避无可避！
下意识闭眼！
预期的剧痛没有到来。
却听到一声闷响，和崔大人痛苦的闷哼。
我睁开眼。
只见崔琰不知何时挡在了我身前！
他的一只手，穿透了他父亲的胸膛！
那只手，已经完全不似人形，更像是……由暗金色粘稠膏体和盐晶混合凝固而成的恐怖爪牙！
指尖还滴落着暗红色的、混合着金色丝线的血液。
崔大人不可置信地低下头，看着胸口穿透的“手”，又抬头看着儿子扭曲的脸。
“你……逆子……”他嘴角溢出血沫。
“爹……”崔琰脸上的疯狂稍稍褪去，露出一丝孩童般的茫然和痛苦，“我……我好难受……又好饿……”
他猛地抽回手。
崔大人像破布袋一样软倒在地上，眼睛瞪得大大的，没了气息。
地窖里一片死寂。
只有紫铜鼎里，粘稠液体还在“咕嘟”翻滚。
两个家丁早已逃得无影无踪。
崔琰站在原地，看着父亲的尸体，又看看自己那只恐怖的非人之手。
暗金色的裂纹已经蔓延到他半边脸颊，皮肤下面，仿佛有粘稠的膏体在流动。
他缓缓转向我。
眼神复杂，有残留的疯狂饥渴，有弑父的惊恐，还有一种深深的、非人的悲哀。
“我……是什么？”他喃喃自语。
然后，他做了一个让我毛骨悚然的举动。
他抬起那只恐怖的手，伸向自己的脸。
手指抠进了那暗金色裂纹的边缘。
猛地一撕！
“刺啦——！”
仿佛撕开一层坚韧的皮膜！
他脸上，那尚且完好的半边皮肤，被他硬生生撕扯下来一大片！
露出底下……不是血肉骨骼。
是更加粘稠、不断蠕动、闪烁着暗金色和盐晶反光的……膏体状物质！
他在撕扯自己的“人皮”！
“假的……都是假的……”他一边撕扯，一边发出呜咽般的声音，“我是药……我是膏……我不是人……”
我被这极端恐怖的一幕震得动弹不得。
他撕扯得越来越快，越来越狠。
大片大片的“皮肤”被剥落，露出底下那团不断变幻形状的、由“盐魄膏”构成的、勉强维持人形的怪物！
最后，他站在地窖中央，几乎完全变成了一个暗金色、裹着盐晶、表面不断起伏流淌的人形膏体！
只有那双眼睛，还依稀保留着一点崔琰的模样，充满了无尽的痛苦和空洞。
他（它）转向那口紫铜鼎。
然后，迈开由粘稠膏体构成的“腿”，一步一步，走向沸腾的鼎。
“回家……”他（它）发出混沌的声音，“……好饿……融为一体……”
他（它）爬上了鼎沿。
毫不犹豫地，一头栽进了那翻滚的、暗金色的粘稠膏体之中！
“噗通！”
没有惨叫。
只有粘稠液体被更大体积物体投入时的闷响。
鼎内的“咕嘟”声骤然加剧！
暗金色的膏体剧烈翻腾，仿佛在消化，在融合。
渐渐地，翻腾平息。
鼎内的膏体，颜色似乎更深了，更粘稠了。
表面微微波动，偶尔鼓起一个气泡，破裂，散发出的甜腻咸腥气，浓烈到令人晕眩。
地窖里，恢复了寂静。
只剩下我，一具尸体，一口吞噬了“制药者”和“药”本身的邪鼎，还有满墙那些裹盐的“药材”。
我不知道自己是怎么爬出地窖，怎么逃出崔府，怎么在浓雾弥漫的街道上狂奔的。
我只知道，我一路跑到了运河边，对着浑浊的河水吐得天昏地暗。
后来，我报了官。
不是当地的盐运司，是直接找到了路过清江浦的巡盐御史。
官兵查封了崔府，找到了地窖。
里面的情形，让见多识广的官差都呕吐不止。
崔大人的死，被定为了“邪术反噬，父子相残”。
那口紫铜鼎和里面的“盐魄膏”，被运走，据说要“深埋处理”。
此案轰动一时，但很快被压了下去，毕竟涉及官盐和如此骇人听闻的邪术，影响太坏。
我被反复盘问，但咬死只是偶然发现，侥幸逃脱。
或许因为我官职卑微，或许因为他们也需要一个“见证”来结案，我最终没有被灭口，只是被革去了书办之职，勒令不得再提此事。
我离开了清江浦，离开了运河，逃到了北方内陆。
很多年过去了。
我成了一个普通的私塾先生，试图忘记那段恐怖的记忆。
但我总也忘不掉。
忘不掉那甜腻咸腥的气味，忘不掉崔琰撕扯“人皮”的恐怖景象，忘不掉那口吞噬一切的紫铜鼎。
我更忘不掉的，是崔琰最后变成的那团东西，和鼎里膏体融合时，那种诡异的“回归”与“满足”。
那不是结束。
那像是一种……循环？
或者，是一种更可怕的状态？
我开始害怕盐。
害怕任何过于咸的东西。
害怕浓雾天气。
害怕看到脸色过于苍白的人。
甚至害怕看到熬煮东西的锅。
我以为时间能冲淡一切。
直到去年冬天，我去一位告老还乡的京官家里做西席。
那位老大人很和善，家眷对我也客气。
一天，老大人的小孙子受了风寒，咳嗽不止。
请了郎中来看，开了方子。
煎药时，我在廊下路过小厨房。
一阵风吹来，掀起了棉布门帘。
我无意中瞥见，那煎药的陶罐旁，放着一个小巧的、打开的锦盒。
盒子里，是一种暗金色的、半透明的膏状物。
老大人家的丫鬟，正用银匙，小心翼翼地挖起一小块，准备放入煎药的陶罐中。
那膏体的颜色，那在冬日光线下的质感……
和我二十多年前，在清江浦崔府地窖里看到的“盐魄膏”……
一模一样！
我浑身血液瞬间冰凉！
僵在原地，动弹不得。
丫鬟似乎察觉到了我的目光，抬起头，对我露出一个训练有素的、温顺的笑容。
“先生，这是宫里赏下来的‘雪蛤膏’，最是润肺止咳。老爷特意让给小少爷用的。”
雪蛤膏？
我死死盯着那暗金色的膏体。
不，不对！
那甜腻中带着咸腥的、若有若无的气味，隔着距离，飘进了我的鼻腔！
虽然极淡，但我绝不会认错！
就是那个味道！
“宫里……赏下来的？”我听到自己的声音干涩无比。
“是呀。”丫鬟点头，将那一小块膏体放入药罐，“听说是南洋贡品，稀罕得很呢。只有几位老大人府上，才分到一点点。”
她盖上药罐盖子，那股气味被隔绝了。
但我心中的寒意，却汹涌成冰海。
南洋贡品？
稀罕得很？
只有几位老大人府上才有？
我看着那袅袅升起、带着奇异香气的药雾。
仿佛看到了无数张贪婪的嘴，在吮吸。
看到了无数口或大或小、或明或暗的“鼎”，在咕嘟作响。
看到了一个比清江浦地窖庞大无数倍、精致无数倍、也恐怖无数倍的……
“瞒天过海”之局。
它从未被铲除。
它只是换了个名字，换了个包装。
从地方盐官的邪术私酿。
变成了……宫廷赏赐的珍品贡药。
融进了这片土地更深的脉络里。
无声无息。
等待着，下一次的“饥饿”。
我辞去了西席的职位，再次开始流浪。
我不知道该去哪里。
只知道，必须离那些朱门大户，越远越好。
但有时候，在集市上，在客栈里，甚至在山野小径，我偶尔会闻到一丝极淡的、那甜腻咸腥的气味。
从某个路人的香囊里，从某间药铺飘出的烟雾中，甚至……从一场突如其来的浓雾深处。
每当这时，我都会浑身僵硬，加快脚步。
仿佛那气味本身，就是一张无形的大网。
而我，以及无数像我一样偶然窥见过真相一角的人。
都不过是网上微不足道的一粒盐尘。