棘门阴兵（1/2）

我是战国时魏国一个小小边城——棘门城的粮秣官。

那年头，各国打得像一锅烂粥，今天你伐我，明日我救他，兵戈之事早已麻木。

棘门城不大，位置却紧要，卡在一条通往魏都安邑的粮道上。

守将叫庞涓——当然，不是那个大名鼎鼎、后来死在马陵的庞涓将军，只是同名同姓，一个远房宗亲，本事不大，脾气不小。

我们这城，平日里还算安稳。

直到那年初秋，探马流星般报来：赵国大将廉颇，亲率五万精兵，出邯郸，渡漳水，直扑我们棘门城而来！

消息传来，满城皆惊。

廉颇是何等人物？赵国柱石，用兵如神！

我们这弹丸小城，守军不足八千，如何抵挡？

庞涓将军急得像热锅上的蚂蚁，一日三遍向安邑求救。

可安邑回信总是那几句：坚守待援，王上自有安排。

安排？我们能等的安排，恐怕只有城破人亡，被赵军“安排”了。

城里的气氛一天比一天压抑。

粮仓是我的辖地，我清点着本就不多的存粮，心里计算着还能支撑多少天。

算来算去，最多两个月。

而廉颇的大军，已在三十里外扎营，旌旗蔽日，炊烟成云。

庞涓将军不再催问援兵了。

他变得异常沉默，时常独自登上城楼，望着赵军大营的方向，一站就是半天。

眼神很奇怪，不是恐惧，也不是愤怒，而是一种深沉的、带着点诡异决绝的盘算。

更怪的是，几日后，城里来了一队人。

不是援军，只有十几人，穿着普通商旅的服饰，风尘仆仆。

领头的是个干瘦的老者，山羊胡，眼睛眯着，看人时却像锥子。

庞涓将军亲自将他们迎入府中，紧闭大门，密谈了一整夜。

我因掌管粮秣，也被叫去，却不是参与密谈，而是奉命调拨一批特殊的“物资”。

不是粮食，不是箭矢。

是三百斤上好的朱砂，一百匹未曾染色的素麻布，还有大量硝石、硫磺，以及……九头活生生的黑牛，必须是纯黑无杂毛的。

更要命的是，还要征集城内所有七月十五子时出生的青壮男子，不论军民，速报上来。

我听着这清单，心头直冒寒气。

朱砂、素麻、硝石硫磺……这像在准备大型祭祀，或者……某种邪门的法术！

而那九头黑牛和特定生辰的男子，更透着不祥。

“将军，这是要……”我忍不住问。

庞涓将军脸色阴沉，挥手打断我：“照办就是！事关全城存亡，不得多问，不得泄露！”

他眼中血丝密布，透着一股豁出去的疯狂。

我只好照做。

物资还好说，棘门城虽小，库房里这些偏门东西居然也有储备。

但那九头纯黑公牛和七月十五子时出生的男子，却费了牛劲。

黑牛好不容易凑齐，都从城内百姓和附近村落强行征购而来，惹得怨声载道。

至于七月十五子时出生的青壮男子，登记在册的只有七人。

庞涓听到只有七人，眉头拧成了疙瘩。

“不够！远远不够！”他在厅中焦躁地踱步，“最少需要九人！九为极数，方能成局！”

他猛地转向那个干瘦老者：“孙先生，可否……用相近生辰的替代？”

被称为孙先生的老者，一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼。

眼神浑浊，却带着一种看透世情的冰冷。

“将军，差之毫厘，谬以千里。‘围魏救赵’之策，贵在精准‘转嫁’。‘桩子’若不稳，如何承得起赵国五万大军的‘兵煞’？又如何将其引向他处？”

围魏救赵？！

我耳朵一竖。

这不是齐国孙膑的计策吗？怎么用在这里？

而且，听这意思，不是派兵去攻打赵国都城，迫使廉颇回援。

而是要用某种邪法，把赵国大军带来的“兵煞”（战争凶气）转移走？转到哪里去？

用什么“桩子”来承接？

我猛地看向那名单上的七个名字，又看看厅外拴着的九头黑牛。

一个恐怖的猜想，让我浑身发冷。

难道，那“桩子”就是……

“再找！把全城男女老幼的生辰都给我重新核对一遍！掘地三尺，也要再找出两个符合条件的！”庞涓对着手下咆哮。

最终，不知用了什么方法，还真又找到了两人。

一个是被抓来的赵国行商伙计，一个是城内一个老铁匠有点痴呆的傻儿子。

凑齐了九人。

他们被单独关押在军营深处一个守备森严的院子里，好吃好喝供着，但不准见任何人，包括家人。

说是“保护”，以防赵军细作刺杀。

全城笼罩在一种更加诡异的气氛中。

赵军就在城外，每日操练，鼓声震天，却迟迟不发动大规模进攻，只是不断派出小股部队骚扰，拔除我们的外围哨所。

像是在等待什么。

或者说，像是在……配合什么？

而城内，庞涓将军和那个孙先生，每日都在将军府后的校场上忙碌。

用朱砂在地上画出巨大无比、复杂到令人眼晕的图案。

用素麻布裁制成一种奇特的、人形的套子，里面似乎塞满了东西，鼓鼓囊囊。

硝石硫磺被仔细研磨，混合着其他一些我不认识的粉末，散发出刺鼻的气味。

那九头黑牛被精心喂养，但总是不安地刨地，发出低沉的悲鸣。

被选中的九个人，偶尔能从关押的院子里被带出来“放风”。

他们脸色苍白，眼神惊恐茫然，身上都换上了统一的、粗糙的白色麻衣。

像待宰的羔羊。

我越来越确信，他们在准备一种极其邪恶的祭祀仪式。

而祭品，就是那九个人，和九头牛！

目的，就是用这种邪术，来实现所谓的“围魏救赵”——将围城的灾祸转移出去！

可转移到哪里？怎么转移？

用活人生祭，这简直是魔道！

我寝食难安，几次想找机会向安邑偷偷报信，但庞涓盯得太紧，全城戒严，信使根本出不去。

我也想过鼓动守军或百姓反抗，可城外廉颇虎视眈眈，内部一乱，立刻就是城破人亡。

我陷入两难，只能在恐惧中煎熬。

终于，在那个月黑风高的夜晚。

仪式开始了。

没有通知任何人。

是我半夜被军营方向传来的、极其低沉古怪的吟唱声惊醒。

那声音不像人声，嘶哑，悠长，带着某种古老的、令人心神不宁的韵律。

还有黑牛阵阵凄厉的哀嚎，和人类压抑的、短促的惊叫。

我披衣起身，偷偷摸上自家屋顶，向军营方向望去。

只见校场中央，燃起了九堆巨大的篝火。

火光冲天，却呈现出一种诡异的青白色。

九个白衣人影，被分别绑在九根新立起的木桩上。

看身形，正是那九个七月十五子时出生的男子！

而九头黑牛，被拴在木桩周围，不安地扭动。

孙先生站在一个临时搭建的高台上，披头散发，手持一柄漆黑的木剑，正在疯狂舞动，吟唱声正是从他那里传来。

庞涓将军全副武装，按剑立在台下，脸色在青白火光下，显得无比狰狞。

周围是数百名庞涓的亲兵，手持利刃，封锁了校场。

孙先生的吟唱越来越急，木剑指向夜空。

忽然，他咬破自己的指尖，将血喷在木剑上！

然后用剑尖，蘸着血，在空中虚画。

随着他的动作，地上那些朱砂绘制的巨大图案，仿佛活了过来，开始发出暗红色的微光！

光芒如同有生命的血管，顺着图案的线条蔓延，渐渐将九个木桩和九头黑牛连接在一起！

与此同时，天空不知何时聚集起了浓重的乌云，遮住了星月。

狂风大作，却不是自然的风，带着刺骨的阴寒和浓烈的血腥味！

“时辰已到！立‘阴桩’，转‘兵煞’！”孙先生嘶声高喊。

庞涓猛地挥手下令！

亲兵们举起手中刀斧，不是砍向绑着的人，而是砍向了那九头黑牛！

牛血喷溅，哀嚎震天！

滚烫的牛血洒在朱砂图案上，那些暗红光芒瞬间变得刺目猩红！

图案仿佛变成了一个巨大的、贪婪的吸盘！

紧接着，更恐怖的一幕发生了。

那九个被绑在木桩上的男子，身上的白色麻衣突然无风自动，鼓胀起来！

他们发出非人的惨叫，身体剧烈抽搐！

肉眼可见地，他们的皮肤下面，有什么东西在疯狂蠕动，挣扎，想要破体而出！

而他们的身体，像泄了气的皮囊一样，迅速干瘪下去！

取而代之的，是那鼓胀的白色麻衣，渐渐被“填充”起来，呈现出一种僵硬的、扭曲的人形！

仿佛他们的血肉精华，甚至魂魄，都被强行抽离，注入了那麻衣之中！

九件鼓胀的、站立着的白色麻衣人形，在木桩上微微摇晃。

空洞的“面部”，对着城外赵军大营的方向。

“成了！”孙先生声音带着虚脱的狂喜，“‘阴兵桩’已成！可承‘兵煞’！”

“速速将其送出城，按既定方位埋入地下！接引‘兵煞’！”

庞涓立刻指挥亲兵，小心翼翼地将那九具恐怖的、由麻衣和不知名物质构成的“阴兵桩”从木桩上解下。

它们轻飘飘的，却直立不倒，被亲兵们像抬着易碎的琉璃一样，迅速抬出校场，奔向不同的城门方向。

我趴在屋顶，看得魂飞魄散，手脚冰凉。

这就是“围魏救赵”？

用九个人的性命和魂魄，炼制成所谓的“阴兵桩”，埋入地下，承接赵国大军的“兵煞”？

然后呢？兵煞被引走，去了哪里？

廉颇就会退兵？