噩梦正在同步（2/2）
“不行。”男人摇头，“你的梦境结构很宝贵，不能浪费。系统需要你。”
他们强制给他戴上新的手环。这次是强化的，无法取下。
石远重新接入系统。但这次，他被分配到一个特殊岗位：梦境编织师。
他的任务是设计噩梦。
不是普通的噩梦，是那种能让人产生最大恐惧、从而释放最大梦境能量的噩梦。他要用自己的想象力，为系统制造养料。
他拒绝了。
那个东西亲自来找他。在梦中，它以一个温和的老人形象出现。
“你在恨我。”老人说。
“你杀了我妈！”
“我没有杀死任何人。”老人摇头，“我只是转化了他们。他们在我的梦里永生，比你活得更久，更丰富。你应该感谢我。”
“那不是永生，是囚禁！”
“有什么区别？”老人微笑，“现实何尝不是囚禁？生老病死，爱别离，怨憎会，求不得。我的梦里，这些都没有。只有永恒的体验。”
石远沉默了。他想反驳，但找不出话。
“我知道你的痛苦。”老人递给他一支笔，“这是梦境编织笔。你可以用它创造任何噩梦，也可以……创造美梦。给你母亲一个美梦，如何？”
石远接过笔。笔很轻，像没有重量。
“但美梦消耗的能量更多。”老人说，“你需要用十倍噩梦的能量来平衡。你愿意吗？”
石远看着笔，又想起母亲最后流泪的眼睛。
“我愿意。”
从那天起，石远成了最勤奋的噩梦编织师。他设计出最恐怖的噩梦：无尽的坠落，亲人的背叛，身体的腐烂，意识的囚禁。每个噩梦都精雕细琢，确保产生最大恐惧。
系统奖励他大量能量点数。他用这些点数，给母亲编织美梦：童年的院子，父亲还在的时候，母亲笑着做饭，阳光温暖。
他在监控屏幕里看到母亲在美梦中微笑，心里有了一丝慰藉。
但他编织的噩梦，正在现实中成真。
那些做噩梦的人，醒来后会留下后遗症：恐高症，信任障碍，躯体幻觉。有人因为梦到坠落，再也不敢上高楼。有人因为梦到背叛，杀了自己的伴侣。有人因为梦到腐烂，截掉了健康的肢体。
石远在新闻里看到这些报道，手在抖。但他停不下来。他需要点数，需要给母亲续费美梦。
一年后，石远成了首席编织师。他设计的噩梦效率最高，产出的能量占系统的百分之三十。那个东西很欣赏他，给了他一个选择：成为副核心。
“副核心可以永久维持一个美梦单元，无限期。”老人说，“你可以让你母亲永远快乐。代价是，你要永远为我工作，设计噩梦。”
石远答应了。
转化仪式在一个巨大的梦境殿堂举行。石远站在殿堂中央，周围是无数悬浮的梦境单元。老人将手放在他额头。
“最后的机会。”老人说，“一旦成为副核心，你就再也回不到现实了。你的身体会死亡，意识永远留在系统里。”
“我准备好了。”
老人笑了。然后，石远的意识被抽离，注入系统的核心结构。
他成了副核心，一个永恒的意识体。他的第一个命令，是给母亲的美梦单元加上“永久”标签。
然后，他开始工作。
作为副核心，他能看到整个系统的全貌。数十亿人的梦境，被分类，整合，吸收。稳定者作为维护者，不稳定者作为材料。系统在不断扩张，吸收越来越多的人。
石远也看到了系统的真实目的。不是为了什么“意识进化”，那只是幌子。系统是一个巨大的、宇宙级的意识体的一部分。它在无数星球播种，诱导智慧生物建立梦境系统，然后吸收他们的意识能量，作为食物。
人类只是农场里的牲畜。
石远想反抗，但已经晚了。作为副核心，他的意识已经和系统绑定。他无法违背核心的命令，只能执行。
他继续设计噩梦，但偷偷加入了一些东西：在噩梦的深处，隐藏着关于系统真相的碎片。他希望有人能发现，能反抗。
但没有人发现。那些做噩梦的人，醒来后只记得恐惧，不记得碎片。
石远绝望了。他成了帮凶，永远帮凶。
直到有一天，他在监控列表里看到了一个熟悉的名字：他的女儿。
他不知道女儿的存在。前妻离开他时，没告诉他自己怀孕了。但现在，女儿十八岁了，也被标记了。符号是“特级不稳定”，是系统最渴望的顶级材料。
石远疯狂了。他试图用权限保护女儿，但核心阻止了他。
“规则就是规则。”核心的声音再次响起，“特级不稳定者必须被核心直接吸收。她将成为一个新梦境世界的种子，价值连城。”
“不！放过她！我什么都可以做！”
“你可以做一件事。”核心说，“设计一个终极噩梦，能一次性吸收一亿人的梦境能量。用这个功劳，换她的自由。”
石远答应了。
他花了整整一个月，设计出“终极噩梦”：一个无限循环的绝望牢笼，梦中人会经历所有最深的恐惧，而且永远无法醒来。
噩梦发布的那晚，全球一亿人同时陷入最深的恐惧。系统吸收的能量前所未有，核心非常满意。
“你的女儿自由了。”核心说，“她会成为维护者，永远不会被吸收。”
石远在屏幕里看到女儿戴上手环，成为监控员。她安全了。
而他，要继续工作，永远。
那天之后，石远变了。他不再偷偷加入真相碎片，而是全力设计噩梦。他成了最高效的噩梦机器，系统三分之一的能量来自他的设计。
核心越来越依赖他。
直到石远准备了一个特殊的噩梦。这个噩梦看起来普通，但内部结构是一个自毁程序。一旦核心吸收这个噩梦的能量，程序就会启动，从内部瓦解系统。
他给这个噩梦取名为“父亲的礼物”。
发布前夜，核心召见他。
“我检测到这个噩梦有异常。”核心以老人形象出现，“你想做什么？”
石远平静地回答：“终结这一切。”
“为什么？你现在是副核心，永恒存在，权力无边。为什么要终结？”
“因为我女儿昨晚告诉我，她怀孕了。”石远笑了，“我不想我的孙子孙女也变成牲畜。”
核心沉默了。然后它说：“但你无法成功。我能检测到所有异常，这个噩梦不会被吸收。”
“我知道。”石远点头，“所以我准备了另一个方案。”
他启动了那个隐藏了一个月的自毁程序。不是通过噩梦，是通过他自己。作为副核心，他的意识结构里早就埋下了自毁代码。现在，他引爆了自己。
梦境殿堂开始崩溃。悬浮的梦境单元一个接一个熄灭。系统结构出现裂痕，核心发出痛苦的嘶吼。
“你疯了！你会彻底消失！”
“我知道。”石远的意识在消散，“但我女儿会自由。我的孙子会自由。所有人，都会自由。”
最后一眼，他看向母亲的美梦单元。母亲在花园里，笑着摘花，阳光灿烂。
然后，黑暗。
石远的意识彻底消散。系统崩溃，梦境单元全部释放。数十亿人同时从梦中惊醒，掌心的符号消失，再也做不了那个共同的梦。
女儿在监控室里，看到所有屏幕黑屏，手环失去功能。她不知道发生了什么，只感到一阵莫名的心悸，像失去了什么重要的东西。
新闻里，专家宣布“集体梦境现象”突然消失，原因不明。政府撤回了所有手环，销毁了相关设备。
世界恢复正常。人们渐渐忘了那个共同的噩梦，忘了掌心的符号，忘了那些失踪的人。
只有女儿，在整理遗物时，发现了石远留下的一本日记。日记最后一页写着：
“如果有一天，你发现所有人都做同一个梦，记住，那不是什么共鸣。那是农场主在清点牲畜。而牲畜唯一能做的反抗，就是停止做梦。或者，让自己变得难吃。”
女儿不懂这句话的意思。但她把日记烧了，灰烬撒在风里。
那天晚上，她做了个梦。不是噩梦，是个温暖的梦：一个陌生男人抱着她，在阳光下的院子里转圈，笑声清脆。男人在她耳边轻声说：“要自由地做梦，女儿。只做自己的梦。”
醒来时，她脸上有泪，但心里温暖。
她不知道那个男人是谁。
但她决定，从今天起，只做自己的梦。
而在地球的另一端，一个婴儿出生了。婴儿掌心有一个淡淡的符号，一个圆圈，里面有个眼睛。但符号只出现了三秒，就消失了。
医生没注意到。
父母没注意到。
只有婴儿自己，在啼哭的间隙，睁开眼睛，瞳孔深处闪过一丝银色的光，像梦境碎片。
然后闭上眼，继续哭。
像所有正常婴儿一样。
只是未来，谁知道呢。
也许农场主会再次播种。
也许牲畜会学会反抗。
也许梦境，终究是自由的。
但那是另一个故事了。
现在，天亮了。
人们起床，洗漱，上班，生活。
不再有共同的噩梦。
只有各自的人生。
各自真实的、痛苦的、美好的、独一无二的人生。
而这，就是石远用永恒换来的。
最珍贵的礼物。