字缝噬魂谣（2/2）
麻木地刻，机械地刻。
一副，两副，三副……
屋里的温度低得哈气成霜。
油灯的光缩得只有豆大，绿幽幽的。
我的影子投在满墙的刨花和半成品上，被分割得支离破碎，那些碎片仿佛在各自蠕动。
我的手指不知何时又多了几道小口子，血珠无一例外被木板吸走。
刻到第七副时，我一阵头晕目眩，恶心得想吐，像是大病了一场，元气被抽空。
而工作台上，并排摆放的七副新刻板，加上原版，那上面的扭曲文字，竟然在微微发光！
不是反光，是它们自己在散发一种污浊的、暗绿色的荧光！
笔画扭曲盘绕，像一窝冬眠惊醒的毒蛇！
我瘫在椅子上，再也动不了一根手指。
视线模糊中，我看到那八块木板上的荧光文字，光芒流转，渐渐同步，一明一暗，如同……呼吸。
一种低沉的呢喃开始在狭小的刻坊里回荡。
不是来自任何一块木板，而是从四面八方，从墙壁里，从地缝中，从每一件工具的阴影里渗透出来。
呢喃的内容，正是板上那些颠三倒四的语句！
它们在被齐声“诵读”！
而我惊恐地发现，自己的嘴唇也在不由自主地翕动，无声地跟着念！
“阴牖开……瞳莫回……”
不！不能念！
斗篷客警告过！
我死死咬住舌尖，剧痛和血腥味让我短暂清醒。
我猛地抓起桌上冰冷的铜镇纸，狠狠砸向最早的那块原版！
“砰！”
一声闷响，不是木头碎裂的声音，更像是砸在了坚韧的皮革上！
铜镇纸被弹开，原版木板纹丝不动！
反倒是上面那些发光的字，骤然一亮！
呢喃声瞬间变成尖锐的、充满恶意的嘶啸！
墙上的影子碎片全部炸起，如同暴怒的黑色海葵！
我吓得魂飞魄散，连滚爬向门口。
手刚抬起，还没碰到门闩，“吱呀”一声，门自己开了一条缝。
外面是浓得化不开的夜色，子时到了。
一道裹在玄色织金缎斗篷里的身影，悄无声息地立在门外，堵住了唯一去路。
兜帽下的黑暗，正对着我。
“十副。”干涩沙哑的声音响起。
“只……只刻了七副……”我牙齿打颤，缩在墙角。
斗篷客缓缓“看”向工作台上那八块呼吸般明灭的木板。
“无妨。”他居然这么回答，“七副，已堪一用。”
他走进来，反手掩上门。
那动作轻柔，却让我彻底绝望。
他走到工作台前，伸出苍白得近乎透明、能看见青色血管的手，轻轻抚过那摞木板。
在他触碰下，木板的荧光迅速暗淡下去，呢喃嘶啸也平息了。
“手艺不错。”他像是在评价一件普通货物，“血食亦足。”
血食？！
我猛地看向自己莫名出现伤口的手指。
“你……你到底是什么东西？这板上刻的又是什么？”我崩溃地嘶喊。
斗篷客缓缓转向我，兜帽的黑暗似乎加深了。
“此乃‘魂楔之章’。”他的声音里第一次带上了一丝难以形容的、非人的回响，“散则为咒，聚则成钥。”
“钥？开什么的钥？”
他没有直接回答，而是反问道：“刻字之时，可觉有物噬咬神魂？可见影动异常？”
我拼命点头，又摇头，恐惧得说不出话。
“那便对了。”他喉间发出“喀”的轻响，似在笑，“因你刻下的每一笔，皆在喂养‘彼方’之影。你所失之血气神念，皆成牵引之丝。”
他抬起一只手，指向我的影子。
墙角，我那被拉长扭曲的影子，此刻竟然……没有随着我的动作而动！
它自己站在那里，轮廓边缘剧烈地波动着，像沸腾的沥青！
更恐怖的是，影子的“头部”位置，慢慢裂开了一道缝，如同那些扭曲文字的笔画！
“看，它已半饱，将醒未醒。”斗篷客的语气近乎陶醉。
我彻底明白了。
这根本不是普通的刻字生意！
我是在用自己的灵魂和血肉当祭品，雕刻召唤或者喂养某种影子怪物的媒介！
“为……为什么选我？”我绝望呜咽。
“祖传刻工，神魂专注，气血虽衰未竭，最宜为引。”他顿了顿，“且你坊中历代积累的木气、印痕、残魂碎念，皆是上好温床。”
原来我家这世代经营的刻坊，早就被盯上了，成了滋养这邪物的窝！
“你……你要用它们做什么？”我看着那七副新刻板，它们此刻安静得像棺材。
“开门。”斗篷客言简意赅，“开一扇‘门’。一扇让‘彼方’之物，得以更切实触碰此世的‘门’。七副‘魂楔’，布于七处，足以在此地撕开一道短暂缝隙。”
他弯腰，开始仔细地收拾那些木板，用原来的布包好。
“届时，尔等皆为门扉之基，永恒侍奉。”他补充道，语气平淡得像在说今晚月色不错。
永恒侍奉？像我的影子那样？
不！
绝对不！
极致的恐惧到了尽头，反而催生出疯狂的勇气。
反正都是一死，不如……
就在他抱起布包，转身准备离开的刹那，我做出了这辈子最大胆、最不计后果的举动。
我猛地扑向工作台，不是抢木板，而是抓起我用来给木板抛光的那罐桐油，狠狠砸在地上！
陶罐碎裂，粘稠的桐油流了一地。
同时，我一把扫倒油灯！
豆大的火苗落在浸透桐油的地面，“轰”的一声，烈焰瞬间窜起，将我和他，还有那个布包，全部卷入其中！
“找死！”斗篷客发出一声非人的怒嚎，不再是干涩人声，而是多种尖锐嘶鸣的混合体！
火焰舔舐着他的斗篷，竟发出烧灼湿皮革的嗤嗤声和恶臭。
他怀中的布包也开始冒烟，里面的木板在火焰中“噼啪”作响，那些扭曲的文字仿佛活物般在火光中挣扎扭动，发出刺耳的、直击灵魂的尖啸！
我的衣服也烧着了，皮肉剧痛。
但我知道，机会只有一瞬！
我忍着灼痛，扑向他怀中的布包，用尽全身力气抢夺！
火焰让我们视线模糊，动作变形。
争夺中，布包散开，七八块燃烧的木板四散飞溅！
一块正砸在我胸口，火焰灼皮蚀骨，上面那滚烫的、仿佛在熔化的扭曲文字，几乎要烙进我的血肉！
我惨叫一声，却死死抓住另一块飞向门口的板子，用尽最后力气，将它扔向门口水缸！
“嗤——！”
燃烧的木板淹入水中，冒出滚滚白烟。
几乎同时，其他落地的木板，还有斗篷客身上，火焰猛地向上一窜，发生了某种剧烈的、看不见的冲突！
我仿佛听到无数玻璃碎裂的声音，以及一声充满了无尽怨毒与不甘的、非人的悠长惨嚎！
火焰突然熄灭了。
毫无征兆，就像被一只无形的大手掐灭。
刻坊里一片漆黑，弥漫着桐油、焦臭和另一种难以形容的、如同烧焦指甲般的恶心气味。
我瘫在滚烫的地上，胸前剧痛，意识模糊。
黑暗中，传来“窸窸窣窣”的声音，像无数虫子在爬。
还有液体滴落的“嗒、嗒”声。
月光从门缝漏进一点。
我看见那个斗篷客蜷缩在墙角，斗篷焦黑破碎，露出下面……
那根本不是人的身体！
而是一团不断蠕动、试图重新凝聚的浓稠黑影！
黑影中，偶尔浮现出半个扭曲的文字，又迅速溃散。
他失败了。
布包里的“魂楔”被火烧水浸，破坏了完整性，那股“聚则为钥”的力量反噬了他自己。
那“嗒嗒”滴落的，是黑影融化般的黑色粘液。
它似乎“看”了我一眼，那黑影中心两点猩红的光芒闪烁了一下，充满了无法言喻的恶毒。
然后，整团黑影“流”进了地板的缝隙，消失了。
只留下一滩逐渐凝固的、散发着恶臭的黑色污渍。
我挣扎着爬向门口，用头撞开门，滚到冰冷的街道上。
夜风一吹，我昏死过去。
醒来时，我已躺在隔壁好心的胡大夫家。
胸口的烧伤包扎好了，据说皮开肉绽，深可见骨，奇怪的是伤口形状隐约像个扭曲的字。
我躲在家里养了三个月伤。
刻坊彻底烧毁了，连同里面所有未完成的“魂楔”木板，还有那块原版。
官府来查过，定为失火，不了了之。
那锭金子，也在火中消失了。
只有我胸口这个丑陋的、仿佛在隐隐蠕动的伤疤，证明那一切不是噩梦。
我的身体渐渐恢复，但有些东西永远改变了。
我再也拿不起刻刀。
一碰刀具，手指就钻心地疼，眼前就会出现那些扭动的文字和燃烧的黑影。
我对光线和影子变得极度敏感。
阳光下，我的影子似乎总比别人的淡一点，轮廓偶尔会不自然地模糊一下。
而在烛光或油灯下，我有时会瞥见，墙壁或地面上，除了我自己的影子，还有一两道极淡的、不属于任何实物的扭曲阴影，一闪即逝，像残存的墨迹。
最可怕的是夜晚。
我常常在半夜惊醒，感觉有东西在黑暗的角落“注视”着我。
耳边偶尔飘过一丝极细微的、如同木板摩擦般的呢喃。
我知道，那扇“门”虽然没被彻底打开，但裂缝或许已经存在。
“彼方”的东西，有些碎片可能已经漏了过来，徘徊不去。
而我，这个曾经的“刻工”和“血食”，身上恐怕已经打下了某种标记，如同黑暗中的灯塔。
我离开了大都，隐姓埋名，在南方一个小镇苟活。
靠给人抄写书信糊口，字迹工整，却再无情韵。
我害怕黑夜，害怕独处，害怕一切刻痕与纹理。
但我知道，我逃不掉。
那个斗篷客，或者那团黑影，也许还在某个角落凝聚。
那些散落的、未被彻底毁掉的“魂楔”碎片，或许还在影响着什么。
每当月黑风高夜，我总忍不住看向窗外最深沉的黑暗。
仿佛能听到，有什么东西，正用指甲，或者别的什么，在看不见的地方，继续“刻”着那些永无尽头的、噬魂的谣曲。
而我胸口的伤疤，总在此时，隐隐发烫。
我活了下来。
但有些夜晚，当我对着铜盆里的水看自己的倒影时，会发现，水中的影子，嘴角似乎会对我……缓缓咧开一个熟悉的、扭曲的弧度。
那弧度，像极了棠梨木板上，第一个字的起笔……