第190章 闇の岐路（1/2）

庆长六年二月初八，夜渐深，金泽城本丸奥书房。

灯火通明，映照着前田利长愈发蜡黄焦虑的脸，与横山长知凝重如铁的面容。利常侍立在侧，年轻的拳头不自觉攥紧。城外，隐约还能听到民夫被征发搬运物资的呼喝，与町中富商被“拜访”后的骚动。整个金泽城，如同被架在文火上炙烤，弥漫着一种末日将至的惶恐。

“……仁政已施，恩义已尽。” 横山长知的声音干涩，仿佛每个字都从喉咙里费力地挤出来，“赖陆公立松平秀忠，是示天下以‘不绝嗣’之仁。厚待姬路公，是彰‘顾念亲情’之义。接下来，新朝鼎立，要的不是‘仁’与‘义’的锦旗，而是绝对的服从，与可怖的威严。立威，需祭品。我加贺与萨摩，一北一南，皆拥重兵，位处要冲，且……在此番变局中，皆未第一时间倾心归附。”

他顿了顿，抬眼看向利长，目光如古井深寒：

“萨摩送‘死人’，是倨傲的挑衅。我加贺‘主君病重’，是沉默的观望。在赖陆公眼中，孰轻孰重？老臣斗胆妄言，恐怕我加贺百万石，看似恭顺，实则因庞大而更显扎眼，因迟疑而更显可疑，正是最适合用来震慑天下、敲碎所有侥幸心理的那只……最肥的鸡。”

“鸡……” 前田利常失声，脸色惨白。

前田利长身为加贺藩主则仿佛被抽干了最后一丝血色，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。横山长知的话，将他内心深处最隐秘的恐惧，赤裸裸地剖开，晾在了这令人窒息的灯火下。

就在此时，书房外传来小姓头刻意压低却难掩急促的禀报：“主公，本多政重大人于廊下求见，言有十万火急之事，关乎本家存续。”

室内三人俱是一怔。

前田左卫门督利长眼中闪过一丝惊怒与不解：“他？我不是已令其……” 他本想说自己已暗示其可远离避祸，此刻前来，岂非自投罗网？但“存续”二字，又像钩子，拽住了他即将出口的斥退。

横山长知与利常交换了一个眼神，低声道：“主公，事已至此，或听其一言。”

利长疲惫地挥挥手：“……让他进来。”

纸门无声滑开，本多政重稳步而入。他未着礼服，只一身墨色窄袖便服，形容清癯，目光在灯下却异常清明坚定，不见丝毫惶惧。他先向利长深深一礼，又向横山与利常致意，姿态无可挑剔，却自有一股沉静如山、已将生死置之度外的气度。

“深夜惊扰主公与二位，政重死罪。” 他开口，声音平稳，“然，时势危如累卵，有些话，今夜若不说，恐再无机会，亦误本家生机。”

“你说。” 利长盯着他，想从这个“麻烦”身上，看出一线希望，或是更深的绝望。

本多政重直起身，目光坦然迎向利长：“方才于外间，偶闻横山様高论，字字珠玑，洞若观火。赖陆公确已至‘立威’之时。然，政重以为，横山様所言，只对了一半。”

“哦？” 横山长知挑眉。

“赖陆公立威，所需者非一具庞大的尸体，而是一个完美的榜样。” 本多政重语速加快，眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的分析光芒，“松平秀忠是‘仁’的榜样，姬路公是‘义’的榜样。那么，下一个榜样是什么？是‘顺’，是‘明’，是‘知进退’！”

他踏前一步，气息因激动而微促：“主公，诸位！请试想，若赖陆公挥师北陆，固然可灭我加贺，然则代价几何？北陆震动，粮仓受损，更坐实其‘暴虐’之名，令西国、九州未服者更添抵抗之心。此非上策。赖陆公何等人物？其行事，必求以最小代价，获最大震慑，且占尽法理名分！”

“你的意思是……” 前田左卫门督利常似乎捕捉到了什么。

“意思是，赖陆公此刻，或许正等着我们给他一个不战而屈人之兵，且能重新定义天下法统的借口！” 本多政重目光灼灼，“而我等，应将此借口，双手奉上！”

“如何奉上？” 利长急问。

“三步走。” 本多政重竖起三根手指，每说一条，便弯下一根。

“其一，政重自缚，随主公赴坂。 不必隐藏，不必辩解。我乃本多正信之子，此乃血海之仇，赖陆公必记。主公绑我前去，非为献媚，实为展现绝对的坦诚与顺从，表明前田家无丝毫隐瞒，愿将一切隐患、乃至主公私仇，皆交由天下人主裁决。此乃‘顺’。”

“其二，主公需上表，自陈越中、能登之地，非太阁赐予，实乃‘代管’！”

“什么？！” 利长与横山几乎同时惊呼，利常也目瞪口呆。

“主公明鉴！” 本多政重声音铿锵，仿佛在陈述世间至理，“太阁取佐佐成政不忠之地，交与利家公，是委托管理，以待天下真正一统，非赏为私产！此乃法理正源！主公需主动承认，前田家历代所享，非私领，乃俸禄与职役。赖陆公承太阁大统，自然有权重新审计职役，考核‘代管’之功过。我主久病，难堪百万石重责，此乃实情。主动以‘代管不力、有负所托’请罪，并请赖陆公重新划定‘代管’范围，或另择贤能，此乃‘明’，乃‘知进退’！”

“如此一来，赖陆公不必动兵，便可合法地收回部分乃至全部领地支配权。他得到了他最想要的——重新定义天下土地与君臣关系的至高权力。而我前田家，失去了法理上本就摇摇欲坠的‘所有权’，却可能换来家族名号的存续、部分领地的实际管理权，以及最重要的——生存的机会。”

“其三，” 本多政重弯下最后一根手指，语气带着一种殉道者的平静，“赖陆公需一个台阶，一个展示其‘公正’与‘考量旧勋’的台阶。主公可力荐利常様，言其年轻忠恳，可当大任。同时，请将政重一族，明正典刑。如此，赖陆公得了里子（法理重定、领地回收），也得了面子（宽恕前田、任用新人、彰显公正），更得了警示天下的由头（严惩仇敌之后）。而我前田家，断一臂膀（政重），损几分虚名（领地‘代管’权），却可保全身家性命，乃至……在未来新朝，凭借主动归顺、深明大义之举，或许还能谋得一席安稳之地。”

一番话，如惊雷炸响在书房，又似冰水浇头，让利长三人从头顶凉到脚心，却又在绝望中，看到一丝扭曲的、残酷的“生路”。

主动将祖产定义为“代管”，主动献出家臣，主动削损自身……这何止是屈服，这是从灵魂到法理的全面自我阉割与投降。

“政重……你……” 横山长知看着眼前这个平静的年轻人，仿佛第一次真正认识他。这不是贪生怕死，这是以极致理性勘破死局，并亲手为家族和自己设计最不体面、却唯一可能存活的绝路。

本多政重缓缓跪下，以头触地：“此三策，乃政重为本家谋划之最后愚忠。若行此策，政重愿为首级，铸就主公与新主和解之阶；若主公不从，则金泽城破之日，玉石俱焚，政重亦当死于乱军之中，无面目见先父于地下。如何抉择，但凭主公明断。”

他伏在地上，一动不动，仿佛已是一尊等待最终判决的石像。

书房内，只剩下灯花爆裂的噼啪声，和三人粗重压抑的呼吸。窗外的夜色，浓稠如墨，仿佛要吞噬一切。而本多政重献上的这条“生路”，则散发着比死亡更加寒冷、也更加真实的气息。

前田利长望着伏地的身影，又看向弟弟苍白而隐含决意的脸，最后与横山长知沉重而了然的视线相撞。

他知道，本多政重是对的。在赖陆那套冰冷的新规则下，这是前田家唯一能做的、看似主动实则别无选择的“选择”。

“亡其国不绝其嗣……” 他惨然一笑，笑声中满是无尽的苦涩与颓然，“赖陆公，你给的这条‘生路’，原来……是要我们自己，先剜心剔骨，将‘国’与‘嗣’都献上，任你重新定义啊。”

“罢了……便如你所言。” 他闭上眼，仿佛用尽了全身力气，对横山长知道：

“按政重之议，准备表文吧。越中、能登，乃吾家‘代管’之地……我前田利长，久病之躯，已不堪重负，伏请赖陆公……收回成命，另择贤良。”

“至于你，政重……” 他看向依旧伏地的身影，声音沙哑，“前田家……负你良多。”

本多政重肩头几不可察地一震，没有抬头，只是将额头更深地抵在冰冷的榻榻米上，良久，才传来一声低不可闻的回应：

“此乃政重……为臣之本分。”

而后，本多政重已从怀中取出随身携带的墨盒与怀纸，就着近旁的灯台，以膝为案，提笔欲书。笔尖悬于纸上，凝而不落，仿佛在等待最后一丝迟疑散去，又或是在凝聚最后的决意。

“且慢！”

前田利长终于忍不住，挣扎着探身，声音嘶哑：“岂有让……让将赴死之人，亲笔写下送自己上路的状文？利长虽不肖，亦知此为不仁！此状，当由横山，或利常来写！”

“主公，” 横山长知却猛地伸出手，紧紧按住了利长欲抬起的手臂。老人的手枯瘦却有力，目光中带着一种看透世事的悲悯与近乎残忍的理智。“此状，非政重様亲笔不可。”

“为何？！” 利长怒视家老。

“因为，” 横山长知缓缓道，每个字都重若千钧，“唯有仇人之子亲笔承认父罪、自陈其过、并甘愿伏法，方显我前田家对此事绝无姑息、绝无回护、绝无半分侥幸之心。唯有如此，赖陆公方能看到，我前田家为表忠诚，可做到何等……壮士断腕，乃至刮骨剜心。此非不仁，而是……最大的‘诚’与‘顺’。”

利长的手颓然落下。他明白了。本多政重不仅要是祭品，还必须是一份“手续齐全”、“心甘情愿”的祭品。他亲笔写下的每一个字，都是在用他自己的血，为前田家粉刷那道名为“忠诚”的、摇摇欲坠的城墙。

书房内，空气仿佛凝固。只有本多政重落笔时，笔尖与纸张摩擦发出的、极其细微的沙沙声，如同毒蛇爬过枯叶，令人心悸。

就在那墨迹将干未干之际——

“砰”的一声巨响！

书房的门被从外猛然拉开，一个高大雄壮、身披简易胴丸的身影带着一身寒气与怒意闯了进来，门口的护卫试图阻拦，却被他如蛮牛般撞开。来人身高近六尺，满面虬髯，豹眼圆睁，正是镇守能登门户、以勇武刚直闻名的七尾城代——长连龙。

“主公！！！”

长连龙声如洪钟，双目喷火，先是狠狠瞪了一眼伏地书写的本多政重，随即看向惊愕的前田利长，又扫过面色骤变的横山与利常。

“末将刚从七尾快马赶来！路上已闻城中流言！敢问主公，可是要行那自辱家门、自毁石垣的蠢事？！” 他毫不客气，声震屋瓦。

“长、长连！你放肆！” 横山长知喝道，但气势已然被这莽夫冲散。