第199章 投资（2/2）
李山海依旧垂首，稳如泰山，仿佛脚下生了根。
宣祖的目光在他身上停留片刻，那目光深沉难测，然后移开了。他没有就立储之事发表任何看法，只是淡淡地说了一句：“二王子（光海君）经理南方，颇着辛劳，朕心甚慰。此事……容后再议。”
然后，便转到了其他琐碎的政务上。
朝会散了。郑澈和柳成龙脸色铁青，尤其是郑澈，看向李山海的目光几乎要喷出火来。李山海却依旧神色如常，甚至在与同僚寒暄时，还无奈地叹了口气，低声道：“主上心绪不佳，此时强谏，恐适得其反啊。需再寻时机。”
只有远远站在后排的李尔瞻，将这一切尽收眼底。他清晰地看到，在郑澈和柳成龙出列时，李山海垂下的眼皮下，眸光微微闪动，那绝非沉思，而是最精密的算计。他也看到了宣祖看向李山海时，那一闪而过的、难以言喻的复杂神色。
他失约了。 不，不是失约。他是故意的。
这位领议政，北人党的领袖，在最关键的时刻，用沉默背叛了事先的约定。他没有支持，但也没有反对，只是用缺席的表态，将郑澈和柳成龙，以及他们背后力主立刻明确光海君世子地位的势力，晾在了尴尬而危险的境地。
为什么？
李尔瞻后来想了很久。或许，李山海是看出了宣祖内心深处对光海君那份复杂难言的忌惮与不喜，不愿在储位未明时过分押注，得罪君王。或许，他是想维持自己“调和鼎鼐”、“不偏不倚”的宰辅形象。或许，他还在观望，在临海君与光海君，甚至在潜在的、还未出生的“嫡子”之间权衡。
无论原因是什么，那一次朝会，让李尔瞻彻底明白了一件事：
在权力的棋盘上，没有永恒的同盟，只有永恒的利益。即便是同一个党派，同一个目标，在关键时刻，也会因为各自的算计而分道扬镳，甚至背后插刀。李山海要的是“稳妥”，是“平衡”，是无论谁上位，他都能继续保持影响力的“政治智慧”。
而光海君需要的，不是智慧，是刀。是能为他劈开一切犹豫、算计、背叛，扫清所有障碍的，最锋利、最忠诚、也最冷酷的刀。
从那一刻起，李尔瞻就知道，自己和这位“座主”，已经走上了不同的路。李山海是“宰相”，而他李尔瞻，要做的，是“孤臣”，是只属于光海君一人的“利器”。
思绪从十多年前的血与火、背叛与抉择中抽回。书房里，烛火已短了一截。
李尔瞻的目光落在眼前的木盒上。与当年在义州时的绝望困顿相比，眼前的危机更加凶险，也更加……清晰。赖陆的国书，是来自外部的、赤裸裸的生存威胁，比倭寇的刀剑更锋利，因为它直接斩向朝鲜立国的法理根基。而朝堂内部，西人党、南人党，甚至北人党内部的李山海们，依旧在各自的利益算计中纠缠不休，有些人甚至可能想着与那赖陆暗中交易，牺牲他这个世子以换取苟安。
内忧外患，比壬辰年更甚。
当年的光海君，需要有人为他造势，为他积累资本，在父王和群臣面前证明自己“贤能”，以对抗“长幼”的礼法。现在的光海君，需要什么？
他需要力量。需要绝对的力量，来压制内部所有的杂音，来应对外部那可怕的威胁。这力量，可以来自忠诚的军队，可以来自稳固的权力，也可以来自……恐惧。
当忠诚不够稳固，权力面临挑战时，恐惧，就是最直接、最有效的粘合剂和驱动力。
柳梦寅送来的“艳诗”和“妖书”，就是制造恐惧最好的引信。前者能点燃对“国贼”（西人党）的民愤和君怒，后者则能直接刺穿光海君内心最深处的、对自身性命的恐惧。两者结合，足以让光海君彻底疯狂，也足以让他李尔瞻，获得梦寐以求的、不受限制的肃清权力。
这很危险。这是在玩火，甚至是在刀尖上跳舞。一旦失控，反噬自身，万劫不复。
但李尔瞻没有选择。或者说，从他当年决定将全部身家押在光海君这个“贤能”但“庶出”且“不被父喜”的王子身上时，他就已经没有退路了。这是一场投资，一场豪赌。他投入了十多年的心血、谋划、甚至道德底线（比如不遗余力地抹黑临海君），如今，已经到了即将收获，或者说，即将决定是收获果实还是血本无归的关键时刻。
赖陆的国书，是危机，也是机遇。它带来的巨大压力，会迫使光海君更加依赖他，也会让朝中那些反对力量更加清晰地暴露出来。而“妖书”事件，就是他收割这些“反对力量”，同时向光海君证明自己“不可或缺”价值的最佳镰刀。
他想起了白天和光海君关于“菰米”与“草鞋”的对话。光海君听懂了，他动摇了。这说明，这位世子殿下，并非完全被“事大”的虚名所束缚，他在恐惧和现实的逼迫下，开始思考那条更加务实、也更加危险的道路。
这就够了。李尔瞻不需要光海君立刻做出决定，他只需要光海君不再完全相信那条旧路，并对试图将他拉回旧路的人（比如西人党，比如那些主张继续完全依赖明朝的大臣）产生怀疑和愤怒。
“草鞋”需要自己编织。而编织的过程，必然伴随着剔除不适用的材料（异己），拉紧每一股绳索（集权），甚至……需要用鲜血来鞣制，使其更加坚韧耐用。
窗外的天色，透出了一丝极其微弱的灰白。长夜将尽。
李尔瞻缓缓站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。他走到窗边，推开一丝缝隙，清冷潮湿的空气涌进来，让他精神一振。
远处的宫墙轮廓，在熹微的晨光中渐渐清晰。那是昌德宫，是权力的中心，也是他投资了十多年、即将迎来最终审判（或回报）的地方。
他关上窗，回到书桌前。目光再次扫过那份名单，扫过那个小小的木盒。
然后，他拿起笔，在名单的末尾，缓缓添上了几个名字。这一次，他没有犹豫。
投资，总是有风险的。但他李尔瞻，早已将全部赌注，押在了那个此刻正在春坊中，被恐惧和愤怒煎熬的世子身上。
现在，是去收取利息，并为最终的本金回报，扫清最后障碍的时候了。
他吹熄了蜡烛，书房陷入黎明前最深的黑暗。但他的眼睛，却在黑暗中亮得惊人。
天，快亮了。