第289章 唤醒沉睡的巨人（2/2）
“还有件事。”翘儿合上本子，“岛上的孩子，该上学了。三十七个孩子，从六岁到十二岁，整天在岛上疯跑，不是办法。沈老说他可以教，但需要地方，需要书，需要纸笔。”
陈启明望向岛中心。那里原本是慕容锋建的宅院，如今空着。宅子不大，但收拾一下，做学堂应该够。
“用慕容宅。书我去想办法，纸笔...先用沙盘，用木炭。等下次有船出去，带些回来。”
“教什么？”
“教认字，教算数，教看海图，教辨星象。”陈启明说，“海上讨生活的人，这些都要会。还有，教他们，这岛是怎么来的，我们要往哪里去。”
翘儿看着他，眼中闪过什么，很复杂，但最终化为温柔。
“好。我去收拾宅子。”
她转身要走，陈启明叫住她。
“翘儿。”
“嗯？”
“辛苦你了。”
翘儿笑了，笑容在雨后的天光里，很干净。
“不辛苦。这是我们的岛。”
她走了，布鞋踩在湿漉漉的石板上，发出轻微的声响。陈启明望着她的背影，直到她转过山脚，消失不见。
他继续沿着海岸走。来到岛南的礁石滩，这里是岛上最险峻的地方，暗礁密布，浪大流急。此刻退潮，露出一片黑色的礁石，像巨兽的牙齿。
一个老者坐在最高的礁石上，正在垂钓。是沈继舟。他把拐杖放在一旁，手中握着一根细竹做的钓竿，线垂在海里，随波轻摆。
陈启明爬上礁石，在他身边坐下。
“这地方能钓到鱼？”
“能。”沈继舟眼睛盯着海面，“钓不到大鱼，能钓到小鱼。钓不到小鱼，能钓到虾。钓不到虾，也能看看海。”
陈启明望向海面。雨后的大海，呈现出一种深沉的蓝色，远处有白帆点点，不知是渔船，还是侦察船。天边有海鸟在飞，时而俯冲入水，叼起一条银亮的小鱼。
“沈老，您说，我们造这铁甲舰，是对是错？”
沈继舟没有立即回答。他收起钓竿，线上果然挂着一条小鱼，银鳞闪闪。他将鱼取下，扔回海里。鱼入水，摆尾游走了。
“这世上的事，没有对不对，只有做不做。”老人缓缓道，“三十年前，我随星槎会的船队下南洋，那时我们的船，是木造的，帆是布的，炮是铜的。遇到佛郎机人的船，他们的船是包铁的，炮是铁的，一炮能把我们的船打穿。那会儿我就想，什么时候，咱们也能有那样的船。”
他顿了顿。
“后来回了大明，我去工部，去将作监，说，咱们也造铁船吧。他们笑我，说铁比水重，铁船会沉。我说可以造空心铁船，他们说那是异想天开。我说可以看看佛郎机人的船，他们说那是蛮夷之物，不屑学。”
“我在工部待了十年，说了十年，没人听。后来我灰心了，回了星槎会，专管古图古器，不再提造新船。我以为，这辈子是看不到了。”
他转头，看向陈启明。
“直到遇见你。你说要造铁甲舰，要造比佛郎机人更快的船，更猛的炮。我以为你是疯了。但现在，船坞里那艘船，那副铁骨架，让我觉得，也许你没疯，是我老了。”
陈启明沉默。他能感受到老人话语里的重量，那是一个时代的重量，一个文明的重量。
“可这艘船，会改变很多事。”他说，“张经会害怕，朝廷会猜忌，倭寇会觊觎，番夷会警惕。这艘船下了水，望安岛就再也不是个可以藏身的小岛了。我们会站在风口浪尖，所有人都会看着我们，盯着我们，想毁掉我们。”
“那就让他们看。”沈继舟重新挂饵，甩竿，“让他们看，大明的海，不只有木帆船。让他们看，咱们这些海上的人，不只会打渔，只会逃跑。让他们看，这天下，还有另一条路可走。”
海风渐起。远处传来船厂的敲击声，叮叮当当，很有节奏，像是在敲打一个新的时代。
陈启明站起身。
“回去吧，沈老。要起风了。”
“你先回，我再坐会儿。”沈继舟眼睛依然盯着海面，“人老了，觉少。坐在这里看看海，想想事，挺好。”
陈启明点头，跳下礁石。走出很远，他回头，看见老人依然坐在那里，白发在海风中飘动，像一面旗。
回到船厂时，天已黄昏。夕阳从云缝中射下，将船坞里的铁骨架镀上一层金红。工匠们还在忙碌，但节奏慢了些，是累了一天了。
阿成跑过来，脸上有喜色：“首领，第五根肋骨重打好了，加了铁箍，试过了，强度比之前还好！王铁匠说，照这个法子，剩下的肋骨五天就能完成！”
“好。让大家歇了吧，明天继续。”
“可王铁匠说，今晚想连夜赶工，把第六根也打出来...”
“让他歇着。”陈启明打断，“铁要一炉一炉炼，船要一寸一寸造，人不歇，铁会累，船会病。传我的话，收工，吃饭，睡觉。明天辰时，准时上工。”
阿成愣了愣，点头跑开了。
很快，叮当声停了。工匠们放下工具，洗手，擦汗，三三两两走出船厂。有人累得走路都晃，但脸上带着笑，那是干成一件大事的笑。
陈启明最后一个离开。他站在船厂门口，回望那个在暮色中逐渐模糊的铁骨架。它现在还很丑，只是一副骨架，没有肉，没有皮，没有灵魂。但它已经有了形状，有了生命。它在呼吸，在生长，在等待下水的那一天。
他忽然想起系统解锁这项技术时，那行简短的提示：
【铁甲舰初步技术原理：改变海战规则的开始。但改变规则的，从来不是技术，是使用技术的人。】
“是啊，是人。”他轻声说。
夜色渐浓。岛上亮起星星点点的灯火，那是各家在做饭，在点灯，在生活。远处的海面上，也有灯火，是巡逻船，是渔船，是敌人的眼睛。
陈启明转身，向岛中心走去。那里，慕容宅的灯火也亮了。翘儿在收拾学堂，沈继舟在整理星图，孩子们在院子里玩耍，笑声在夜风中飘散。
他加快脚步。那里是家，是希望，是他拼了命也要守护的东西。
而船厂里，那副铁骨架在夜色中沉默，像一个沉睡的巨人，等待着被唤醒的那一天。
那天，不会远了。