第318章 老叶子烧完才知香（2/2）

一个沉静的声音拦住了她。

谢云亭不知何时已站在她身侧，目光却越过那片火海，望向更远的地方。

他摇了摇头，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：“坑已经空了。信，还在。”

众人顺着他的目光望去，只见在母树群落前，一群十几岁的少年，正是前几日自发为“首花”守夜的那批孩子。

他们没有去救那个土坑，而是用浸湿的油布，一层层地、小心翼翼地包裹住每一株母树的根部。

熊熊火光映照着他们稚嫩却无比坚毅的脸庞，他们口中念念有词，仔细一听，竟是在齐声背诵《焚种录》里的誓词：

“……宁焚吾身，不损一芽！根在，则信在；信在，则春归！”

原来，他们早已将那象征性的仪式，内化为了行动的自觉。

无需任何人的号令，他们比谁都清楚，这片茶山真正的根本，究竟是什么。

沈二嫂怔在原地，手里的铁锹“当啷”一声掉在地上。

她看着那群孩子，又回头看了看谢云亭平静的侧脸，眼眶瞬间红了。

黎明前，火势终于被彻底压制。

清点损失，仅有两亩新栽的幼林被毁，母树群落安然无恙。

天光微亮，阿粪桶带着人巡查余烬，防止死灰复燃。

走到焦土边缘时，他忽然停下脚步，蹲下身，拨开一层厚厚的黑灰。

“咦？”

在烧成焦炭的土地上，竟有几株老得不成样子的茶桩，虽然枝叶尽毁，但粗壮的根部却透着一股顽强的生命力，并未被彻底烧死。

阿粪桶脑中灵光一现，猛地一拍大腿：“谢先生！有了！咱们把这些被火烧过还没死透的老桩子，挖出来，移植到首花祭坛前头去，就叫它们……‘灰生枝’！”

不远处正在登记损失的小顺子闻言，立刻提笔在账册的末页写下一行字：“新设‘灰生-枝’养护项目，责任归全体‘茶劳券’持有者共同承担，按积分高低轮值照看。”

一场灾难的善后，就这么自然而然地融入了整个信誉体系之中。

苏晚晴带着几个妇人，熬了满满几大桶驱寒的姜汤，连夜送往前线。

行至东岭小道时，因夜雨湿滑，一脚踩空，脚下的土石瞬间崩塌，她惊呼一声，身子直直向着几丈深的山涧坠去。

千钧一发之际，一只粗壮有力的手臂从黑暗中伸出，死死抓住了她的手腕。

是一个巡查引水渠道的青年，他满脸黑灰，只露出一双清亮的眼睛。

苏晚晴惊魂甫定，被拉上来后，还没来得及道谢，便忍不住问道：“这么偏的路，你怎么会在这里？”

那青年憨厚地笑了笑，挠了挠头：“苏先生，您忘了？每月初七，您都走这条路去东岭的学堂给娃儿们送药，风雨无阻。俺们巡山的，都记着呢。想着您今晚肯定也要来，就顺道过来看看。”

苏晚晴彻底怔住了。

她抬起头，望着丈夫在人群中沉默而坚定的背影，忽然觉得，这些年他一步一步走过的路，原来早有无数双眼睛，在默默地替他丈量、守护。

晨光终于穿透烟尘，为焦黑的山坡镀上了一层金边。

谢云亭独自一人走到被烧毁的幼林边缘，蹲下身，抓起一把尚有余温的黑灰。

他用指尖轻轻捻开，在那一片死寂的黑灰之下，竟有几点嫩绿顽强地破壳而出——正是前几日茶农们当作礼物，混在肥料里埋下的兰花香茶籽。

火，烧尽了枯枝败叶，却也让土地变得更加肥沃。

他轻轻将土覆上，低声自语：“烧得越狠，土越肥。”

归途中，他听见几个孩童正坐在废墟旁，用《采茶调》的曲子，唱着新编的童谣：

“大火烧山不怕慌，百家合力把路扛；老叶化灰还养树，不信春风唤不回！”

歌声稚嫩，却透着一股撼人的力量。

谢云亭的嘴角，不自觉地微微扬起，脚步也变得前所未有的轻快。

这一场仗，没有人再声嘶力竭地呼喊他的名字，但所有人都用行动证明，他们记得该守护什么。

他的时代似乎已经过去，一个属于所有人的时代，才刚刚开始。

次日清晨，阿粪桶带人准备移栽那些“灰生枝”时，一铲子下去，却挖到一块坚硬的树根。

他俯身清理掉上面的泥土，脸上的喜悦瞬间凝固了。

他直起身，冲着远处的谢云亭失声喊道：

“先生，您快来看看！这……这老茶桩的根上……好像刻着字！”