第328章 顺子的账本没写完（1/2）

雨水顺着小顺子的斗笠沿儿成串地往下砸，噼里啪啦像是在炒一锅夹生的黄豆。

他顾不上擦一把脸，一脚踹开了账房那扇受潮发胀的木门，带着一身湿冷的泥水气冲了进去。

屋里头烟味呛人，几盏马灯把四壁照得惨白。

桌案中间摊着那张该死的“云记旧档”。

那原本是一份三十年前东家手批的《茶工抚恤细则》，如今纸张发黄发脆，边角起了黑霉斑，像生了老人斑的皮肤。

最要命的是那关键的一行字——关于因工伤残的抚恤银子，被一团洇开的墨迹糊住了，“按例支银”后面那个数字，看着像“三”，又被人指着说是“五”。

“顺子管事，这也就是欺负谢爷不在家！”

说话的是沈二嫂。

这女人是茶山上出了名的“铁嗓子”，平日里采茶手脚麻利，这会儿那双粗糙的大手正狠狠拍在桌面上，震得砚台里的墨汁都晃了三晃。

她眼圈通红，指着那张烂纸：“我家男人那是为了抢救茶青才断的腿，如今你们拿个看不清的烂账本就要打发叫花子？当初谢爷在的时候，可是说过这钱是要养一辈子的！”

周围几个老茶工也跟着起哄，唾沫星子横飞，那一双双常年被茶汁浸得发黑的手在空中乱挥，像是要把这本来就逼仄的账房给拆了。

小顺子只觉得脑仁突突地跳。

他没吭声，只是快步走到桌前，弯腰凑近那张纸。

那确实是东家的笔迹，但这霉斑长得也是真刁钻，不多不少，正好烂在那个字眼上。

“二嫂，你先别急着嚎。”小顺子把湿透的外衫一脱，露出里面被汗浸透的中衣，声音不大，却带着股不容置疑的硬气，“今儿个就是把这桌子拍碎了，这上面的字也不会自己长出来。我也不是那昧良心的，咱们讲证据。”

接下来的两个时辰，小顺子像是疯了一样。

他把那几口早已落满灰尘的红漆樟木箱子翻了个底朝天，三十年的老账本堆得像座小山。

他又让人去请了当年还在世的七位老茶工，哪怕是瘫在床上的，也被用软轿抬到了这满是霉味的账房里。

这一查，心更凉。

七个老头，七张嘴，说出了三个数。

有的说是三两，有的说是五两，还有一个说是按年头发米面。

这倒不是他们要讹诈，实在是三十年太久，人老了，记忆这东西就像受潮的茶叶，早就串了味儿。

沈二嫂看着那一堆乱七八糟的说法，冷笑了一声：“瞧见没？公说公有理，婆说婆有理。要是谢爷在这儿，他那双眼就是尺，一眼便知真假！”

这一声“谢爷”，像根针一样扎进了小顺子心里。

他看着那一屋子期待又怀疑的眼睛，突然苦笑了一声，嗓音有些哑：“二嫂说得对。可正因他不在，这把尺子才得长在我们自己心里。”

夜深了，雨还在下。

小顺子一个人坐在账房里，面前只有那盏孤灯和那张残破的《抚恤细则》。

他盯着那团模糊的墨迹看了许久，直到眼睛发酸。

恍惚间，他好像又看见谢云亭坐在那把太师椅上，手里盘着两颗核桃，淡淡地说：“顺子，记账容易，记人难。账本记的是钱，人心记的是义。钱数总有算不清的时候，但这义字若是算错了，云记的招牌就塌了。”

“义……”

小顺子喃喃自语，指尖在那粗糙的纸面上轻轻摩挲。

突然，他猛地站起身，一把抓起那张“祸根”，大步朝外走去。

“敲锣！叫所有人去祠堂！”

半夜的祠堂，火把通明。

几百号茶农和伙计被从被窝里叫起来，一个个披着蓑衣，脸上带着起床气和惊疑。

祠堂正中央，摆着一只巨大的铜火盆，里面的炭火烧得正旺，映得小顺子那张年轻的脸忽明忽暗。

“都看清楚了！”

小顺子高举着那张引发争端的旧档，声音在空旷的祠堂里回荡，“就为了这上面一个看不清的字，咱们自家人吵了一整天，伤了和气，寒了人心！我小顺子今儿个把话撂在这儿，谢爷留下的规矩，不是死在纸上的，是活在人堆里的！”

说完，他手一松。

那张轻飘飘的纸落进了火盆里。

“哄”的一声，火舌瞬间吞噬了发霉的纸页，连同那上面的争执和猜疑，瞬间化作了一缕青烟。

人群里发出一阵惊呼，沈二嫂更是瞪大了眼，下意识地想要上前抢救，却被那热浪逼了回来。