第367章 悔（1/2）

长贵在外头躲了三四日，每日胡乱塞些吃食，便挤在小市口的告示墙前，痴望着最新的行情与消息，又日日在黄昏时垂着头踱回那间腌臜酒肆，叫一壶烧酒、两碟咸菜，把自己灌得昏昏沉沉，再晃去大通铺捱过漫漫长夜。

这天，他照例在墙根下缩着叹气，却见许多人围着一处新贴的告示指指点点、赞叹不绝。他心里那点死灰，竟又颤巍巍冒出点火星子来——莫非是事情有了转机？他急忙凑上前，踮起脚，从人缝里使劲往里瞧。

可他万万没料到，那墙上贴的不是什么金融告示，而是京城几所知名中学的预招考试排名。北洋政府为表重视教育，特将前十学子姓名张榜公示，并予以嘉奖。

围观的人啧啧议论着：“哟，这都不是寻常人家的孩子吧？能考这般好。”

“那可不！头名陆言生，是农业厅陆处长的公子，顺天府第一小学校长亲手栽培的，十岁就修完高小全部课程，三地会考第一，先生们都说是文曲星下凡哩！”

众人你一言我一语，细数着榜上名字背后的家世，仿佛那成绩单也镀着一层金边，与门第高低牢牢绑在了一处。

“瞧这第七名，竟是个姑娘！如今丫头读书也这般厉害了？”

“你懂什么，这姑娘命好，是宋老板领养的，行四，读书最是刻苦。开蒙的是范先生，还得了大学堂状元林公子亲手点拨。这根基，能差的了吗？”

忽有人疑惑道：“这第九名常家宝，又是哪家的？没听过这名号啊？”

旁边有人猜：“莫不是常局长府上的？”

立即有人反驳：“胡扯！常三爷家的小少爷还在读陆军小学，名也对不上，那位小少爷叫常赟暄。”

又有人念叨：“住樱桃二条，牛街那片……那儿有什么大户姓常的？”

就在这时，一个颤抖的、嘶哑的声音从人堆后面爆出来：“我的！……我儿子！是我家的！”

长贵像是被雷劈中了，整个人跳了起来，眼眶瞬间烫得发红。狂喜如潮水般冲得他头晕目眩。

那是他的小子！他几乎没管过、任由他自个儿野草般长大的小子，竟考出了这样的名次！当年咬牙送他去念花费贵的学堂，这一步，竟真是走对了！

围观的人纷纷回头，目光却由好奇转为怀疑：眼前这男人，衣衫虽不算褴褛，却也普通得近乎寒酸，脸色灰黄，眼里布满血丝——这样的人家，真能养出榜上的英才？难不成真是寒门出了贵子？

有人好心提醒：“这位爷，您可瞧仔细喽，别是看岔了……”

长贵的心猛地一沉。方才那阵滚烫的狂喜，骤然被一盆冰水浇透。他挤到最前面，指尖几乎戳到纸上，一遍、两遍、三遍地认——常家宝，樱桃二条，年纪也对得上……确确实实，是他的儿子。

可就在确认的那一瞬间，一股比绝望更深的寒意攥紧了他的五脏六腑。儿子是争气，可老子呢？他把家底输得干干净净，如今连一块大洋都挤不出来，拿什么供儿子继续读书？

他原本挺起的肩背，倏地塌了下去。在众人或疑惑或讥诮的目光中，他低下头，像一截被风雨蚀空的朽木，默然转身，一步步挪出人群。