第254章 逆鳞（1/2）

漠北的风，卷着狼居胥山谷地的血腥与烟尘，发出阵阵呜咽，仿佛在为这场突如其来的惨烈厮杀吟唱挽歌。

卫青最后的阻击，如同狂涛中的一叶扁舟，随时可能被彻底吞没。涌入洼地的匈奴骑兵越来越多，如同黑色的潮水，将他们这几十个残存的汉军死死围困在那条狭窄的通道口。刀光闪烁，箭矢横飞，每一声怒吼都伴随着肉体被撕裂的闷响。

一个接一个的部下倒在他身边，温热的血液溅在他的脸上、甲胄上，迅速变得冰冷。卫青的左臂被一支流矢擦过，带起一溜血花，右手挥刀劈开一名匈奴百夫长的弯刀，顺势切入对方空门，环首刀狠狠捅进其胸腹间。那百夫长瞪大了眼睛，发出嗬嗬的怪响，手中弯刀无力地滑落。

卫青来不及拔出刀，立刻矮身，躲过侧面劈来的一记重击，顺势滚倒在地，捡起地上遗落的一柄短矛，反手掷出，将另一名试图偷袭的匈奴骑兵射落马下。他剧烈地喘息着，肺部火烧火燎，视线因为失血和疲惫开始有些模糊。

太多了，敌人实在太多了。他们就像投入滚油中的几滴水，激起了剧烈的反应，但自身也正在飞速蒸发。接应点的方向，隐约还能听到厮杀声，显然副将率领的主力也在承受着巨大的压力，试图为他们打开一条生路，但那条生路，此刻看起来如此遥远。

难道今日真要葬身于此？卫青心中掠过这个念头，但随即被一股更加执拗的狠劲压了下去。不，还不能死！他怀里揣着的东西，那个亲卫生死未卜也要护住的背囊，还有那个被拖走的、不知死活的“西人”俘虏，是他们用无数条性命换来的！必须送出去！

“将军！这边！”一声嘶哑的吼叫在身边响起。是那个脸上有冻伤疤痕的老兵，他带着最后七八个还能站立的汉军，硬生生在左侧敌群中撕开了一个小小的缺口，尽管每个人身上都带着伤，血染征袍。

“走！”老兵一把抓住卫青的胳膊，力量大得惊人。卫青不再犹豫，借着这股力量，顺势冲进那个缺口。剩余的汉军死士默契地转身，用身体堵住追兵，为卫青和老兵争取最后几息的逃生时间。

他们像是两只负伤的野兽，在岩石和尸堆间亡命奔逃，身后是如影随形的喊杀声和箭矢破空声。卫青感到后背一阵剧痛，一支箭矢钉在了他的背甲上，虽然未能完全穿透，但冲击力让他一个踉跄。

“噗嗤！”跑在他前面的老兵猛地一顿，胸前冒出了一截带血的箭簇。他低头看了一眼，脚步却没有停，反而嘶吼着将卫青往前猛地一推：“将军……快……走……”

卫青回头，只见老兵缓缓跪倒，却依旧举着刀，朝着追来的方向，用尽最后的力气发出无声的咆哮。更多的箭矢落在他身上，将他钉成了血色的刺猬。

泪水混合着血污，模糊了卫青的视线。他死死咬着牙，将几乎要冲出喉咙的悲吼咽了回去，转身，用尽最后的气力，朝着记忆中接应点炮火信号升起的方向，连滚爬爬地冲去。

不知道跑了多久，也不知道身后还有没有追兵。意识开始涣散，全凭一股本能支撑着身体。终于，前方出现了熟悉的身影和喊声，几支汉军的救援小队突破阻截，拼死接应了上来。

“将军！是将军！”带着哭腔的呼喊。

卫青脚下一软，被两名汉军士兵死死扶住。他艰难地回头望去，狼居胥山谷地的火光依旧冲天，但厮杀声似乎正在远去。他张了张嘴，想说什么，却只吐出一口带着血沫的浊气。

“东西……俘虏……”他嘶哑地挤出几个字，死死抓住扶着他的士兵。

“将军放心！背囊和那个鬼佬都抢回来了！我们的人……正在撤！”士兵哽咽着回答。

卫青紧绷的神经终于一松，眼前彻底陷入了黑暗。

当卫青再次恢复些许意识时，发现自己趴伏在一匹战马的背上，马匹正在雪原上疾驰，剧烈的颠簸牵扯着全身的伤口，带来阵阵钻心的疼痛。耳边是呼啸的风声和急促的马蹄声，间或传来零星的箭矢破空和短促的搏杀声。他们还在撤退，还在被追击。

“水……”他艰难地发出声音。

立刻有亲兵将水囊凑到他嘴边，喂了他几口冰冷的、混着血腥味的饮水。冰凉的液体滑过干裂的喉咙，带来一丝清醒。

“情况……如何？”他努力凝聚视线，看向旁边同样狼狈不堪的副将。

副将脸上有一道深可见骨的刀伤，胡乱包扎着，声音嘶哑：“将军，您醒了就好……我们……我们撤出来了。三百弟兄……只回来了不到四十个，还大多带伤。主力接应部队也伤亡不小……匈奴人追了一阵，但不知为何，后来像是收到了什么命令，追得不那么急了，我们才得以摆脱。”

卫青心中一阵绞痛。三百精锐死士，几乎全军覆没。但他更关心的是：“东西……和俘虏呢？”

“背囊和那个鬼佬都带出来了，有专人看着，那鬼佬受了伤，但还活着。”副将回答，眼中闪过一丝后怕和庆幸，“将军，您抢回来的那个背囊……里面有些东西……”

“说。”

“除了些我们看不懂的鬼画符（图纸和文字），还有一些……像是矿石的样本，黑沉沉的，很重。最要紧的是……有一份羊皮卷，上面画着……画着从西边极远之地，到我们这里（漠北和东南沿海）的……路线图？还有一些奇怪的标记。另外，从那个俘虏身上，搜出了这个。”副将从怀里小心翼翼地掏出一枚金属徽章，递给卫青。

徽章不大，呈暗金色，上面雕刻着一只站在船锚上的鹰隼图案，鹰眼部位镶嵌着细小的红色宝石（或琉璃），工艺极其精湛，绝非中原或匈奴所有。

“这是……”卫青接过徽章，入手冰凉沉重，上面的图案让他立刻联想到东南海上那种巨舰的撞角和风帆。“那些‘西人’的身份标识？”

“恐怕是的。”副将点头，“还有，那个俘虏醒来后，惊恐之下，用很别扭的匈奴话夹杂着一种完全听不懂的话喊了几句，我们勉强听出几个词……好像是‘罗马’、‘军团’、‘交易’、‘黄金’……”

罗马？军团？完全陌生的词汇，却透着一股不容忽视的、组织严密的异域强权气息。交易？黄金？与匈奴的交易内容，恐怕远不止那些抛石机和弩炮。

卫青握紧了那枚徽章，冰凉的触感让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他的直觉是对的，狼居胥山的发现，远比一次单纯的军事突袭意义重大。这枚徽章，那些图纸和路线，还有俘虏的口供，将是揭开这些神秘“西人”面纱、理解其与匈奴乃至东南海上势力关联的关键钥匙。

“立刻……派最可靠的斥候，双人双马，不惜一切代价，将背囊里的所有东西、这枚徽章、还有俘虏的口供（哪怕只是几个词），送回陛下大营！”卫青忍着剧痛下令，“告诉陛下……匈奴与极西强敌勾结，所图非小，东南海上之敌，或与此同源！请陛下……早做决断！”

“诺！”副将领命，立刻去安排。

卫青重新伏在马背上，随着战马的颠簸起伏。身体的疼痛和精神的极度疲惫如潮水般涌来，但他强行保持着最后一丝清醒。他知道，自己这支孤军的使命，或许随着这份情报的送出，才真正开始。接下来的路，无论是撤回主力，还是继续在漠北周旋，都将更加艰难。但他必须撑下去，为了那些死去的兄弟，也为了身后那个需要应对全新威胁的帝国。

东南海上，狄炎的船只轻快地划过渐散的晨雾，朝着一个韩川完全陌生的方向驶去。与赵恢船队或“西人”巨舰的沉重压迫感不同，狄炎的船更小，更灵活，船上的水手（或者说同伴）动作干练沉默，彼此间有种不言而喻的默契，看向韩川等人的目光带着好奇，但并无明显的敌意或贪婪。

狄炎将韩川几人安置在船舱内相对干燥的地方，提供了清水、简单的干粮和一些治疗外伤的草药膏。那草药膏带着一种清冽的、不同于汉地药材的香气，敷在伤口上，疼痛感竟真的有所缓解。

“你们运气不错，那片‘鬼牙礁’海域，最近因为‘罗马人’（狄炎用了这个词）和几股海盗的活动，变得很混乱，我们也是追踪一些痕迹，才意外发现了你们的漂流方向。”狄炎坐在韩川对面，用他那奇特的腔调解释道，“看你们的样子，经历了不止一场恶战。”