第207章 蜀中来使（2/2）

巴图没动。

“我说，起来。”陈小乐声音重了些。

巴图这才站起来，腰挺得笔直。

“你妹妹是朔州军眷，你是我朔州的人。”陈小乐一字一句，“你的事，就是朔州的事。”

他转头对熊猛道：“点五百骑兵，带二十门炮——要轻便的那种。你亲自带队，陪巴图去一趟白狼部。”

熊猛一愣：“先生，这……要开战？”

“能不开最好。”陈小乐说，“先礼后兵，告诉白狼部那个独眼首领：第一，放人；第二，以后草原上的事，可以谈，但别动朔州的人。不然……”

他没说下去，但意思明白。

“可咱们刚打完室韦，再打白狼部，兵疲马乏……”柳轻尘担心。

“所以带炮去。”陈小乐说，“让他们看看，就算咱们兵疲马乏，炮还能打，一炮轰不塌帐篷，两炮呢？十炮呢？”

他看向巴图：“记住，你是去接妹妹，不是去拼命。能谈就谈，能换就换——他们要什么，只要咱们有，都可以商量。”

巴图嘴唇动了动，最后重重一点头：“我明白。”

队伍第二天一早就出发了，五百骑兵，二十门轻炮——说是轻，也得两匹马驮着。巴图走在最前头，腰里挎着把新打的弯刀，那是石头连夜给他打的，刀身用的是室韦镔铁，刀柄镶了块铜。

陈小乐送到城外，看着队伍消失在北方荒野，他站了很久。

“大人，”吴尘小声说，“要是白狼部不放人……”

“那就打。”陈小乐转身往回走，“朔州的人，不能让人欺负了。今天能扣一个姑娘，明天就能扣商队，后天就敢来攻城。这口子，不能开。”

回到衙署，阿尔瓦罗已经等着了——他送来了第一批种子。

十几个麻袋，堆在院子里。打开看，有黄澄澄的玉米粒，有疙疙瘩瘩的土豆块，还有紫红色的番薯。阿尔瓦罗指着另外几个小布袋：“这些是您要的杂种，我们也不认识，您自己看。”

陈小乐蹲下身，一个个布袋打开。有像芝麻的小黑籽，有带绒毛的褐色种子，有扁扁的像瓜子……确实都不认识。

但他记得，美洲作物里还有番茄、辣椒、花生、向日葵……这些种子，也许就在里头。

“秦老伯！”他喊了一声。

秦老伯小跑着过来，看见这些种子，眼睛都直了：“大人，这……这都是啥呀？”

“新庄稼。”陈小乐说，“找块好地，先试种。每样种一小片，记清楚位置，每天看，每天记。长出来是什么，有什么用，慢慢琢磨。”

“可这要是种坏了……”

“种坏了就坏了。”陈小乐拍拍他肩膀，“种子有的是，关键是试，不试永远不知道。”

秦老伯应下，招呼几个老农来搬种子。阿尔瓦罗在一旁看着，忽然说：“陈阁下，您和我们船长……挺像。”

“哦？”

“他也喜欢收集奇怪的东西。”阿尔瓦罗笑了笑，“船上有个柜子，专门放他在各地捡的石头、种子、骨头。别人都说没用，但他就是留着。”

陈小乐也笑了：“也许有一天，这些‘没用’的东西，能救很多人的命。”

送走阿尔瓦罗，陈小乐去了趟蒙学堂。

学堂里正在上课，今天讲的是算术，老先生在黑板上画了个圆，在讲圆周率。底下学生有的认真听，有的打瞌睡，还有的在纸上瞎画。

陈小乐在窗外看了一会儿，没进去。

这些孩子，将来会成匠人，成账房，成兵卒，也许还会出几个读书人。他们会用今天学的东西，去种那些新种子，去造那些新机器，去守这座城。

路还长着呢。

他转身离开，走到街上，日头正好，晒得人暖洋洋的。

街角那家新开的“格物书坊”门口，几个读书人在争论什么，声音很大，陈小乐听了一耳朵，是在争论“大地是圆的还是方的”。

他没停留，继续往前走。

路过匠作营时，听见里面叮叮当当的声音，是石头在打铜炮的模具。

路过军营时，听见操练的呼喝声，是新兵在练队列。

路过田边时，看见秦老伯带着人在整地，准备试种那些新种子。

一切都在往前走，也许慢，但没停。

陈小乐回到衙署，在书案前坐下，铺开一张纸。

提笔，写下：

《新历三年五月廿三，纪要》

“一、蜀中商会至，议以铜盐易技，定遣人往接学徒、察矿。”

“二、白狼部扣巴图妹，遣熊猛往交涉。”

“三、新种至，试种始。”

写完，他放下笔，看着窗外。

北方的天空很蓝，一丝云也没有。

他想起巴图那双发红的眼睛，想起那些装在麻袋里的陌生种子，想起蜀中商人笑眯眯的脸。

这世道，就像一锅煮开的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。

而朔州，得像颗铜豌豆，扔进去，煮不烂，砸不扁。

他站起身，走出房门。

院子里，那棵老槐树正开着花，白茫茫一片，香得很。