第342章 旧镇诡灯（1/2）

月华如练，清冷地洒在荒野之上，却照不暖众人心中淤积的寒意与疲惫。身后，葬风谷那终年不散的灰黑雾霭，如同蛰伏的巨兽轮廓，在夜色中沉默地绵延，提醒着他们刚刚脱离的是何等凶险之地。身前，稀疏的枯树林在夜风中发出“呜呜”的呻吟，枝桠扭曲，如同向天乞讨的手臂。更远处，荒野的尽头隐没在沉沉的黑暗里，不知通往何方。

众人相互搀扶，在一处背风的小土坡后暂时安顿下来。琉璃的净火微弱得只剩掌心一小簇，勉强照亮方寸之地，也驱散着夜晚荒野的湿冷与潜藏的阴气。林琛靠着一棵枯树坐下，每一次呼吸都牵动着干涸刺痛的经脉，灰白的头发在月光下显得愈发苍凉。楚瑶和柳青儿小心地将雷朔的担架放下，又安置好依旧昏迷的柳磐和苏桃。

雷朔胸口的起伏虽然微弱，但已比之前平稳许多，脸上那层死灰色被一层蜡黄替代，左腿伤口上那层暗金色的“缓蚀尸蜡”在月光下泛着微光，如同某种诡异的封印。掌柜的话如同悬顶之剑——三个月。三个月内若找不到根治之法，或者更高级的“续命尸蜡”，便是生机断绝之时。

三个月，听起来不短，但对于他们这些身负重伤、根基受损、且可能被风水四门追捕的人来说，却紧迫得令人窒息。

“必须……先确定我们现在的位置。”林琛声音沙哑，看向楚瑶，“地图……咳咳……还能看出什么吗？”

楚瑶强打精神，再次展开那张从深夜客栈得来的、皱巴巴的兽皮地图。地图绘制得极其简陋，只有葬风谷的大致轮廓和那条他们走出的隐秘小径，谷外部分，只是潦草地画了几道代表山峦的线条和一个模糊的、旁边标注着“旧镇”二字的黑点，再无更多信息。

“旧镇……”楚瑶喃喃道，抬头望向荒野深处，“按照地图方位和距离估算，那个‘旧镇’应该离这里不算太远，可能就在这片枯树林后面，或者更远一些的山坳里。”她顿了顿，有些迟疑，“但‘深夜客栈’的地图……可信吗？”

这确实是个问题。那位掌柜神秘莫测，交易虽然完成，但难保不会有什么陷阱。

“我们没有别的选择。”琉璃低声道，她脸色苍白，声音也有些虚弱，但眼神依然清亮，“无论前方是什么，总比留在这荒野里等死强。我们需要药品、食物、干净的水，更需要一个相对安全的地方疗伤和打探消息。雷大哥的伤……拖不起。”

众人沉默。琉璃说得没错，他们现在的状态，别说被四门发现，就是遇到稍微厉害点的荒野妖兽或者游荡邪祟，都可能团灭。

“那就……去‘旧镇’看看。”林琛最终拍板，他挣扎着想站起来，却一阵头晕目眩。

“你别动！”琉璃按住他，眼中满是担忧，“你现在的状态，比我更差。我们先在这里休整一夜，等天亮再出发。我用净火布下简单的警戒，应该能撑到天亮。”

说罢，她不顾自身损耗，咬牙催动魂基中残存的净火之力，在众人周围数丈范围内，布下了一圈极淡的金红色火线。火线紧贴地面，并不燃烧草木，却散发着微弱的净化与警示气息，一旦有邪物或恶意靠近，便会引动净火反应。

做完这一切，琉璃也几乎虚脱，靠坐在林琛身边，闭目调息。

楚瑶和柳青儿则轮流守夜，警惕着周围的动静。荒野的夜并不平静，远处隐约传来凄厉的狼嚎，夜枭的怪叫在林间回荡，风中似乎还夹杂着一些若有若无的、如同窃窃私语般的异响，让人毛骨悚然。

一夜无话，却有惊无险。

当第一缕惨淡的天光撕开夜幕，荒野的景象清晰地呈现在众人眼前。枯树林比夜晚看起来更加破败死寂，地面是龟裂的黄土和散落的碎石。空气干燥冰冷，带着一股尘土和衰败植物的味道。

众人勉强吃了点仅存的、干硬如石的干粮，喝了点收集的露水，便再次上路。琉璃收回了警戒火线，那点微弱的净火几乎熄灭，她需要更长时间才能恢复。

按照地图的大致方向，他们相互搀扶着，穿过枯树林，朝着东南方向行进。林琛和柳磐依旧需要人背负或搀扶，雷朔的担架则由楚瑶和柳青儿轮流抬着，苏桃则由琉璃用布带绑在背上。这支队伍，几乎完全失去了战斗力，每一步都走得异常艰难。

走了大约两个时辰，日头渐高，荒野的景象开始变化。枯树林逐渐稀疏，取而代之的是一片片荒芜的农田和田垄间倒塌的土墙。一些早已腐朽的农具和破烂的陶罐碎片散落在地上，诉说着这里曾经有过人烟。空气中那股衰败的气息更加浓郁，还隐约夹杂着一丝……香火纸钱烧过的味道？

“看前面！”柳青儿忽然指着前方。

只见荒芜田地的尽头，一片低矮破败的屋舍轮廓，隐约出现在一个缓坡之下。那些屋舍大多是由土坯和黑瓦建成，许多已经坍塌，只留下残垣断壁。但也有少数几栋相对完好的，沉默地伫立着，黑洞洞的窗口如同盲眼。更引人注目的是，在这片废弃小镇的入口处，一根歪斜的木杆上，竟然挂着一盏——灯笼！

灯笼是白色的，纸质，样式寻常，但在此地荒废景象的衬托下，却显得格外诡异。它静静地挂在那里，在白天并不点亮，却仿佛在无声地宣告着什么。

“旧镇……真的有镇子。但那灯笼……”楚瑶心中升起一股不祥的预感。荒废多年的小镇，入口却挂着灯笼？这太反常了。

众人停在镇外不远处，警惕地观察着。小镇死寂一片，听不到任何人声犬吠，连鸟雀似乎都不愿在此停留。只有风吹过断壁残垣的“呜呜”声，以及那盏白纸灯笼在风中轻轻摇晃时，竹制骨架发出的细微“嘎吱”声。

“进去吗？”柳青儿声音发紧。

“地图指向这里，我们没有退路。”琉璃沉声道，“小心些，可能有古怪。”

他们小心翼翼地接近镇口。越是靠近，那股香火纸钱的味道就越发明显，甚至还能看到一些散落在路边的、颜色早已褪尽的纸钱碎片。镇口的泥土路上，似乎有车辙和脚印的痕迹，但都已模糊不清，难以判断新旧。

那盏白纸灯笼近在眼前。灯笼纸上干干净净，没有任何图案或字迹，只是普通的白纸，但纸质似乎格外厚实坚韧。灯笼下方的地面上，散落着一些灰烬，像是烧过什么东西。

就在众人即将踏入镇口时——

“叮铃……”

一声极其轻微、仿佛幻觉般的铃铛声，不知从何处传来。

众人浑身一震，立刻停下脚步，紧张地四下张望。声音却再未响起。

“是风声吧？”柳青儿不确定地说。

林琛眉头紧锁，他总觉得这铃声有些耳熟，好像……在哪里听过？

“不管了，先进去，找间相对完整的屋子落脚。”琉璃当先一步，踏入了旧镇的范围。

一步踏入，仿佛跨越了某种无形的界限。镇外的风声似乎小了一些，光线也似乎黯淡了一分。街道两旁是倒塌或半塌的房屋，门窗破损，里面黑洞洞的，堆满灰尘和杂物。一些房屋的墙壁上，还残留着早已褪色的春联或模糊的涂鸦。街道地面铺着不规则的石板，缝隙里长满了枯黄的杂草。

整座小镇，弥漫着一股被时光遗忘的、沉甸甸的死寂。

他们沿着主街缓慢前行，目光警惕地扫视着两侧。走了约莫百步，前方出现了一个小小的十字路口。路口中央，竟然有一个石头垒砌的、半人高的简陋神龛！神龛里空空如也，原本供奉的神像不知去向，只留下一个积满灰尘和落叶的基座。神龛前，却摆放着几个小小的、粗陶制成的香炉，里面竟然插着几炷已经燃尽、只剩下短短一截的香杆！香灰还是新鲜的！

“有人？！”楚瑶低呼。

这香，明显是不久前才插上的！这荒废的旧镇里，竟然还有人在活动？是原住民？还是……别的什么东西？

气氛陡然变得更加诡异和紧张。

“找地方，立刻！”林琛低声道，他心中的不安越来越强烈。

众人不敢再沿着主街深入，拐进旁边一条更狭窄的小巷。巷子尽头，有一栋看起来相对坚固、门板尚且完好的两层小楼。楼是木石结构，黑瓦覆顶，窗户紧闭，门楣上挂着一块歪斜的匾额，字迹模糊不清，隐约像是“悦来”二字，可能曾是客栈。

琉璃上前，小心地推了推门。门并未上锁，“吱呀”一声开了，带起一股陈年的灰尘气息。

里面是一个不大的厅堂，同样积满灰尘，桌椅歪倒，蛛网密布。但出乎意料的是，地面上的灰尘似乎有被清扫过的痕迹，虽然不明显，但能看出一些凌乱的脚印和拖痕。角落的楼梯通往二楼，楼梯扶手上却没有多少灰尘。

这里，近期真的有人来过，或者……住过？

众人面面相觑，心中的疑云更重。

“不管怎样，先上去看看。楚瑶、青儿，你们在一楼警戒，我和琉璃上去。”林琛示意。

琉璃搀扶着林琛，小心翼翼地踏上吱嘎作响的木楼梯。二楼是一条狭窄的走廊，两边各有两间房门。其中一间房门虚掩着。

琉璃轻轻推开那扇门。

房间不大，只有一张简陋的木床，一张桌子，一把椅子。床上没有被褥，只有一些干草。但桌子上，却赫然摆放着几样东西：一个缺了口的粗瓷碗，碗里还有小半碗清水；一个啃了一半的、已经发硬发黑的窝头；还有——一盏点亮的小油灯！

油灯是普通的陶制油盏，灯芯是棉线，燃烧着豆大的昏黄火焰。火焰静静燃烧，照亮了桌子周围一小片区域。

油灯是点着的！而且那半碗水和半个窝头，也明显是不久前留下的！

有人在这里生活？！就在他们来之前不久？

琉璃和林琛对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。

就在这时——

“啪嗒。”

一声轻响，从走廊另一头、紧闭的房门后传来。

像是……什么东西掉在了地上。

声音不大，但在死寂的旧镇客栈二楼，却清晰得如同擂鼓。

琉璃瞬间将林琛护在身后，掌心残存的净火“腾”地燃起一小簇，眼神锐利地盯着那扇紧闭的房门。林琛也强打精神，靠在墙边，神念如同蛛网般小心翼翼地向前延伸，试图感知门后的情况。然而，他的神念刚刚触及房门，便感到一股滞涩和混乱，仿佛门后萦绕着某种干扰感知的力量。

“谁在里面？”琉璃沉声问道，声音在空旷的走廊里回荡。

没有回应。

只有那豆大的油灯火焰，在桌面上无声地跳跃着，将他们的影子扭曲地投在斑驳的墙壁上。

“啪嗒……沙沙……”

又是两声轻响，这次似乎是什么东西被拖动的声音，依旧来自门后。

楚瑶和柳青儿在一楼也听到了动静，紧张地握紧了武器（楚瑶是溯影镜，柳青儿是短剑），仰头望着楼梯口。

琉璃深吸一口气，对林琛使了个眼色，示意他留在原地，自己则缓步上前，左手维持着净火，右手轻轻按在了那扇紧闭的房门上。

门是木质的，触手冰凉，门板有些变形，与门框之间有一条狭窄的缝隙。琉璃并未用力推门，而是先透过缝隙，向里看去。

房间里光线昏暗，只有从破损的窗纸透入的些许天光。隐约能看到里面堆放着一些杂物：破损的家具、捆扎的稻草、还有一些看不清形状的、蒙着厚厚灰尘的物件。似乎只是一个普通的杂物间。

但琉璃的瞳孔骤然收缩！

她看到了，在房间的角落里，一堆杂物的阴影中，蜷缩着一个“东西”！

那似乎是一个人形，但异常瘦小佝偻，裹在一件破烂不堪、颜色难辨的宽大袍子里，头上也戴着兜帽，将脸深深埋起。它背对着门口，身体微微起伏，似乎在……发抖？刚才的声音，就是它弄出来的？

是人？还是……别的什么？

琉璃心中警惕更甚，但并未从对方身上感受到强烈的恶意或邪气，反而是一种……极度的恐惧、无助和……悲伤？这情绪如此浓烈，甚至透过门缝，隐隐传递出来。

“你……是谁？”琉璃再次开口，语气稍稍放缓，“我们没有恶意，只是路过，想找个地方休息。”

那蜷缩的身影猛地一颤，似乎被她的声音吓了一跳，但没有回头，也没有回应，只是将身体缩得更紧，瑟瑟发抖。

琉璃回头看向林琛，用眼神询问。

林琛眉头紧锁，他刚才也隐约捕捉到了那股悲伤恐惧的情绪。这不太像是邪祟伪装。难道真的是一个幸存者，躲在这荒废的旧镇里？可镇口的香火、这里的食物油灯、以及此人身上那股难以言喻的诡异感……

“小心点，可能是陷阱。”林琛低声道。

琉璃点点头，但她心中却有一种莫名的感觉，这个“人”似乎并无害人之心，反而像是被困在了某种极度的恐惧之中。她轻轻推了推门。

门并未锁死，被她推开了一条更大的缝隙。

“吱呀——”

刺耳的摩擦声在寂静中格外响亮。

那角落里的身影如同受惊的兔子般猛地弹跳起来，迅速转身，面对着门口，同时发出一声短促而惊恐的尖叫：“啊——别过来！别点灯！灯笼……灯笼会看见！”

声音尖细颤抖，带着浓重的口音，分不清男女，但确确实实是人声！

随着它转身，兜帽滑落了一些，露出小半张脸。那是一张极其苍老、布满深深皱纹和污垢的脸，皮肤干瘪如同老树皮，眼眶深陷，眼神浑浊而充满惊恐，正死死地盯着琉璃……或者说，是盯着琉璃掌心的那簇净火！仿佛那火焰是什么极其可怕的东西！

“灯笼？什么灯笼？”琉璃心中一动，收起了掌心的净火，以示无害，“你是说镇口那盏白灯笼？”

看到火焰消失，那老人（暂称之为老人）似乎稍微放松了一点点，但依旧紧贴着墙壁，警惕万分，语无伦次地念叨：“白灯笼……挂起来了……就不能点灯……不能有亮……除了……除了祭日……他们……他们会顺着光找来……抓走……都抓走……”

“他们？谁？”琉璃追问，“这里发生了什么？镇上其他人呢？”