第263章 真是“活菩萨”转世不成？（1/2）

陆国忠按照盲人阿婆的指引，沿着嘈杂喧闹的马路快步前行。

果然，没走多远，一阵清晰的“叮叮当当”敲打声便传入耳中。

循声望去，是一家门面敞开的铁匠铺，炉火正旺，两个皮肤黝黑、光着膀子、只系着黑色厚围裙的中年汉子，正挥汗如雨地抡着铁锤，反复锻打着一块烧红的铁条，火星四溅。空气里弥漫着煤炭和金属灼热的气息。

过了铁匠铺右转。

陆国忠心中默念，脚下不停，在铁匠铺旁那个堆满煤渣和废铁料的巷口右转，拐进了另一条街道。

这条街比制造局路主街要狭窄不少，但热闹程度毫不逊色。

左右两旁，密密麻麻挤满了各式各样的小餐馆，招牌五颜六色，字迹或工整或潦草：“老张面馆”、“正宗苏式馄饨”、“王记水饺”、“家常小炒”、“经济饭店”……空气里混杂着煮面汤的蒸汽、炒菜的油烟、醋和辣椒的刺鼻气味，还有食客们嗡嗡的交谈声、伙计的吆喝声、碗筷碰撞声，汇成一股更具体、更关乎生计的市井交响。

陆国忠停下脚步，环顾左右。

这么多家店……看来只能采用最笨但也最直接的办法——一家家问过去。

他深吸了一口气，压下心头那丝面对庞杂线索的焦虑，也默默祈望自己能有好运气。

他的视线首先落在一家门脸干净、生意似乎不错的面馆。撩开印着“面”字的蓝布门帘走进去，一股更浓烈的猪油和酱油香味扑面而来。

“哟，先生，一位？里边请！吃点啥面？我们店里招牌是现炒的酱爆大肠面，大肠处理得干干净净，炒得喷香！”一个系着白围裙、脑袋微秃的老板热情地迎上来，手里还拿着块抹布。

陆国忠脸上露出歉意的微笑，摆了摆手，没有走向空位，而是直接从口袋里掏出那张照片，递到老板面前：“不好意思，老板，打扰一下。我不吃饭，是来打听个人的。麻烦您看看，最近有没有见过……长这个样子的人来您店里吃过饭？”

那老板脸上的热情笑容瞬间僵住，随即迅速褪去，拉了下来。

他瞥了一眼照片，连仔细看的兴趣都没有，不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇：

“找人？找人你去问警察呀！我这里做生意忙得很，没这个闲工夫！走走走，别耽误我做生意！” 说着，还作势要上前推陆国忠出去。

陆国忠脸上的笑容不变，只是眼神微微冷了一下，说了句“打扰了”，便顺从地退出了面馆，没有发生任何冲突。

接下来，他又试探着走进了几家店铺——一家馄饨店，一家饺子馆，甚至一家看起来稍大点的“经济饭店”。

情形大同小异：有的店主态度稍好些，接过照片看一眼，摇摇头便递回来；有的则像第一家面馆老板一样，一听不是来吃饭的，立刻变脸，直接挥手赶人，话都懒得多说一句。

“这可不是办法！” 陆国忠站在狭窄嘈杂的街道中央，看着两旁鳞次栉比的餐馆招牌和川流不息的人影，脸上露出了罕见的无奈和一丝挫败感。

大海捞针，也得有合适的网。

这样一家家硬问，效率太低，且容易引起不必要的注意甚至反感。

他皱眉思索着：要么……索性亮明身份？以军管会反特处的名义，要求配合？

但这个念头很快被他自己否决了。一来，“老河北”极其警觉，大张旗鼓的调查反而可能打草惊蛇；二来，这涉及到严格的保密纪律和工作方法，不能轻易暴露行动目的。

就在他左右为难、权衡利弊之际，忽然感觉自己的衣角被人轻轻拉了一下。

力道很轻，带着试探和怯懦。

陆国忠低头一看，是两个孩子。

一个约莫七八岁的男孩，牵着一个最多三四岁、瘦瘦小小的小姑娘。

两个孩子身上的衣服都破烂不堪，打着大大小小的补丁，脏得看不出原本颜色。

头发乱蓬蓬地纠结在一起，小脸上满是灰尘和污渍，只有眼睛是亮的——男孩的眼神里带着超越年龄的世故和乞求，小姑娘则睁着一双纯净却充满饥饿的大眼睛，怯生生地望着他。

“先生，行行好！” 小男孩松开妹妹的手，朝着陆国忠熟练地作揖，声音干涩，带着乞讨者特有的、刻意放低的卑微腔调，“我妹妹……她已经一天没吃东西了，饿得走不动路。先生您是大善人，行行好，给口吃的吧？一个馒头，半碗剩饭都行……求求您了！”

说完，小男孩不停地朝着陆国忠鞠躬，小小的身躯弯下去又直起来，重复着这个令人心酸的动作。

边上那小姑娘不说话，只是用那双盈满期盼和饥饿的大眼睛，牢牢地盯着陆国忠，仿佛他是这世上唯一的希望。

陆国忠的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。

眼前这两个孩子凄惨的模样，与这繁华喧闹、充满食物香气的餐馆街形成了刺眼的对比。

陆国忠的目光在街道上快速扫过，很快便锁定了旁边一家门面不大、招牌上写着“阿三咸肉菜饭”的小店。

他蹲下身，让自己的视线与两个孩子平齐，尽量放柔了声音，先问那个怯生生的小姑娘：“小姑娘，别怕。告诉叔叔，你几岁了？”

小姑娘像是受惊的小鹿，立刻缩到了哥哥身后，只露出半张小脸和那双大眼睛，紧紧闭着嘴，不敢出声。

“我妹妹……快四岁了。”男孩代替妹妹回答，同时警惕地将妹妹往身后护了护，但眼睛仍忍不住瞟向旁边那家飘出饭菜香味的店铺。

陆国忠点了点头，没再多问，站起身，温和地说：“你们在这里等一下，别走开。”

说完，他转身朝那家“阿三咸肉菜饭”店走去。

店面很小，只摆得下两三张小方桌，但收拾得还算干净。

店主是个五十来岁、面善的矮胖男人，正拿着锅铲翻炒着锅里油亮的菜饭。

当陆国忠说明要买两碗菜饭，并且是指给门口那对衣衫褴褛的小乞丐时，店主先是一愣，随即脸上露出了由衷的赞许和感慨，连声说道：“先生侬真是菩萨心！好心有好报！这两个小鬼头……唉，在这条街上讨饭快有半年光景了，作孽啊！”

他一边麻利地从大锅里盛出两大碗热气腾腾、油光闪烁、混杂着咸肉丁和青菜的菜饭，一边摇头叹息着低声说：“听说是安徽那边逃难过来的，爷娘好像都在老家没了，就剩这兄妹俩……唉，这世道！”

他将沉甸甸的饭碗递到陆国忠手中，又补充道：“先生，实在不好意思，店小……还是让他们在外面吃吧？我给您搬两个小凳子出去。”

“理解，理解，麻烦您了。”陆国忠微笑着点头，端着两碗香气扑鼻、分量十足的菜饭，小心翼翼地走了出去。

店老板果然从后头搬出两个矮小的竹凳，放在店门外的墙根下，避开了主要的人流。

那对兄妹看到陆国忠端着两大碗满满的、冒着热气的菜饭走过来，眼睛瞬间瞪得溜圆，简直不敢相信自己的眼睛。

那浓郁的咸肉和猪油香味，对于终日饥肠辘辘的他们来说，不啻于天堂的滋味。

“来，坐下吃。慢点吃，别噎着。”陆国忠将碗递给他们，看着他们几乎是扑到凳子上，接过碗和筷子，便埋头狼吞虎咽起来，心里又是欣慰又是酸楚。

他趁这个间隙，转向跟出来看情况的店老板，再次掏出那张照片，客气地问道：“老板，再麻烦您一下。您看看，最近有没有见过长这个样子的人，来您店里吃过饭？或者在这附近出现过？”

店老板接过照片，就着门口的光线，很认真地反复看了几遍，眉头皱着，最终还是摇了摇头，语气肯定：“没见过。先生，我这里做的都是街坊和附近做工的熟客生意，生面孔本来就不多。这个人……要是来过，我应该有印象。真没有。”

“好的，谢谢您了，打扰。”陆国忠道了谢，将照片收回口袋。

虽然线索再次中断，但他并不气馁，调查本就是如此。

他的目光重新落回两个小乞丐身上。

这一看，却把他吓了一跳！只见那男孩几乎是把脸埋进了碗里，用筷子拼命地往嘴里扒饭，几乎不咀嚼就直接往下咽！小姑娘也是，小手抓着筷子（还不怎么会用），拼命往小嘴里塞，腮帮子鼓得老高，噎得直翻白眼还在往下吞！

“哎！慢点！慢点吃！这样要....出事的！”陆国忠吓得赶紧上前两步，连连摆手，声音都提高了些，生怕自己的好心反而酿成祸事。

看着两个孩子那近乎疯狂的吞咽动作，他的心都提到了嗓子眼。

好在菜饭店的老板确实心善，见状立刻从店里端出来两碗飘着油花和葱末的骨头清汤，快步走出来放在两个孩子脚边的地上，嘴里念叨着：“两个小把戏（小家伙）！不要命啦？喝口汤顺一顺！慢慢吃，没人跟你们抢！可千万别噎死了，不然我和这位好心先生都要倒大霉了！”

陆国忠感激地朝店主点了点头，心中稍安。

他的目光却不由自主地重新投向这片喧嚣的街巷，思绪飞快转动：接下来该怎么查？线索似乎又断了……

就在此时，身后突然传来一个压低了嗓音、却带着惊讶的熟悉呼唤：“处长？您……您怎么在这里？”

陆国忠猛地回头，只见两个穿着破旧短褂、脸上抹着些灰土、完全是一副码头苦力打扮的年轻汉子，正站在不远处，用既好奇又困惑的目光看看他，又看看墙根下正在就着汤、终于放缓速度吃饭的两个小乞丐。

正是早上奉命跟踪“老河北”、后来在制造局路棚户区跟丢的那两名战士——小吴和小田！

陆国忠心中一喜，脸上却不动声色，只是朝他们微微招了招手，示意他们到旁边人少些的墙角说话。

“有发现吗？”陆国忠压低声音，开门见山。

战士小田脸上露出惭愧和疲惫交织的神色，低声报告：“报告处长，没有……那家伙钻进那片棚户区后，就像鬼影子一样消失了。我们俩不死心，在附近几条可能的小巷和岔路来回找了好几遍，询问了几个早起摆摊的，都说没特别注意。这不，刚从那边一条胡同里退出来，就看见您……”

他看了一眼那两个孩子，没再说下去。

“嗯。”陆国忠微微点头，没有责备。这种情况，他早有预料。

“待会儿你们就跟着我，继续在这一片查找。”

“是！”两名战士精神一振，低声应道。

能跟在处长身边继续执行任务，让他们因为跟丢目标而产生的沮丧减轻了不少。

“不过，处长……”战士小吴忽然有些尴尬地开口，声音更低了些，肚子还不争气地“咕噜”叫了一声，

“您能不能……也给我们弄点吃的？从早上跟着姚副处行动到现在，水米没打牙，实在……实在太饿了。”

“我们一早出来急，也没想着带钱……”小田也红着脸补充道，不好意思地挠了挠头。

陆国忠闻言，心中涌起一阵歉意和疼惜。

是啊，战士们奔波了一上午，又经历了激烈的抓捕行动和紧张的追踪，体力消耗极大，自己竟一时疏忽了。

他立刻点头：“是我考虑不周。你们等着。”

他转身又走向那家“阿三咸肉菜饭”店。