第348章 历史尘埃（2/2）
“大局？”范德文转身，眼中闪过一丝讥讽，“书记官，你还没明白吗？我们与清国谈判，要的不是一纸条约，而是整个东方贸易的掌控权。郑芝龙是挡在这条路上的最大石头。清国摄政王多尔衮承诺，只要我们协助他消灭南明水师，打开东南沿海门户，就将台湾、澎湖永久割让给我们，并开放所有口岸，给予我们最惠待遇。”
他走到海图前，手指重重点在台湾的位置：“有了台湾，我们就能控制日本、大明、南洋之间的所有航线。佛朗机人、是班牙人在南洋的据点，将全部在我们的炮口之下。到那时，整个东方的丝绸、瓷器、茶叶、香料，都将通过我们的船队运往欧罗巴。你明白这意味着什么吗？”
书记官呼吸急促：“意味着……无可估量的财富。”
“不。”范德文摇头，眼中燃烧着狂热，“意味着权力。意味着和兰联省共和国将成为世界的主宰。意味着我们将建立前所未有的海洋帝国。”
他顿了顿，声音转冷：“所以，郑芝龙必须死。南明水师必须覆灭。至于清国……等我们掌控了海路，他们不过是我们陆地上的贸易伙伴之一。若敢违背承诺，我们的舰队随时可以调转炮口。”
窗外忽然传来号角声。
范德文走到窗边，只见明国水师阵中，一艘大型福船缓缓驶出，船头站着一名身着蟒袍、头戴乌纱的中年男子，正是郑芝龙。他身旁站着两人——一个是青衫文士苏墨，另一个则是棕发碧眼的亚当斯。
郑芝龙手持铁皮喇叭，声音在海风中远远传来：“红毛夷主事听着！虎门乃大明海防重地，尔等无旨擅入，已犯天朝律法！本督念尔等远来是客，给尔等一个时辰退出。时辰一过，休怪炮火无情！”
范德文冷笑，也拿起一个铜制扩音筒，用生硬的汉语回应：“郑提督！大明气数已尽，北京已破，皇帝已死，尔等困守东南一隅，还能撑到几时？我公班衙舰队此来，是为与新兴的清国建立友好通商。尔等若识时务，让开水道，我或可向摄政王美言几句，保尔等富贵。若执迷不悟……”
他挥手。
“主权号”侧舷炮窗同时打开！黑洞洞的炮口伸出，在阴沉天光下泛着死亡的冷光。
“——这虎门海水，今日便要染红了！”
海面上死寂一瞬。
郑芝龙脸色铁青，握着喇叭的手青筋暴起。他征战海上半生，何曾受过如此羞辱？但对方舰坚炮利，真打起来，己方胜算不足三成。
就在这时，苏墨上前一步，接过喇叭。
他的声音清朗平和，却清晰地传遍海面：“范德文主事，在下苏墨，代表江南青云阁，有一言相告。”
范德文眯起眼：“青云阁？没听说过。”
“主事没听过不要紧。”苏墨微笑，“主事只需知道，青云阁掌控江南七省三成的生丝、四成的茶叶、五成的瓷器贸易。每年从月港、宁波、上海发往巴达维亚、马尼拉、长崎的货船，有一半需要青云阁的许可。”
范德文脸色微变。
他当然知道江南这些大宗商品的贸易量有多大。若真如这苏墨所说，青云阁掌控如此份额，那确实是一股不可忽视的力量。
“你想说什么？”范德文语气缓和了些。
“我想说，生意是生意，刀兵是刀兵。”苏墨声音转沉，“主事与清国谈判，无非是为了通商之利。但主事可知，清国摄政王多尔衮真正的计划是什么？”
他不等范德文回答，继续道：“他要的不是与贵国平等贸易，而是借贵国舰炮打开大明门户，然后联合蒙古、朝鲜，三分天下。待他坐稳江山，第一件事便是闭关锁国，将所有外夷——包括贵国——驱逐出境。届时，主事今日流的血，换来的不过是一纸废约。”
“胡说八道！”范德文厉喝，“清国使节范文程亲口承诺……”
“承诺？”苏墨冷笑，“范文程还承诺将传国玉玺交给贵国保管，作为盟约信物。主事现在拿到了吗？”
范德文语塞。
确实，范文程以“玉玺乃国之重器，需摄政王亲批”为由，将移交时间一拖再拖。他心中本已起疑，此刻被苏墨点破，更是动摇。
苏墨趁热打铁：“主事是聪明人，当知与其将赌注押在一个言而无信、且对西洋心怀戒备的关外政权上，不如与现成的贸易伙伴合作。青云阁愿做中间人，促成贵公班衙与南明朝廷正式通商条约——口岸、税率、商馆，一切皆可谈。而第一个条件，便是贵国舰队退出虎门，不再参与明清战事。”
他顿了顿，声音提高：“作为诚意，青云阁可先提供一千担上等生丝、五百担明前龙井，由郑提督水师护送至巴达维亚，分文不取！”
海面上再次陷入寂静。
这次沉默的时间更长。
范德文脸色变幻不定。他在远东经营多年，深知这些东方政权的狡诈多变。清国的承诺确实可疑，但南明朝廷孱弱不堪，能否在清军攻势下存活都是问题。而与青云阁合作……这个组织的神秘与实力，他也有所耳闻。
利益，风险，短期，长远……
他脑中飞速权衡。
最终，他缓缓开口：“苏先生的条件，很有诱惑力。但我需要时间考虑。”
“多久？”
“三日。”范德文道，“三日内，我的舰队不会开炮。三日后，给我答复。”
苏墨与郑芝龙交换眼色，点头：“好，三日。”
对峙暂缓。
但所有人都知道，这只是暴风雨前短暂的平静。
夜色降临。
岘山养拙山庄，客房内。
简心盘膝坐在榻上，双目微闭，双手结印置于膝上，眉心白莲印记散发着微弱的柔光。她在调息，也在感应。
白日里在暖阁接触刘宗敏的伤势后，她心中那个猜测越来越清晰。此刻夜深人静，她将心神沉入怀中那枚“渊”字玉佩，试图通过玉佩与玄冥镜的微弱联系，印证自己的想法。
玉佩温润，内蕴的那缕“沧海无量”剑意静静沉睡。但当她的意识深入其中，试图沟通镜魂空间时，却惊讶地发现，原本只能模糊感应的空间景象，今夜竟清晰了许多。
镜魂空间中，秦渊的虚影依旧盘坐，但周身流转的混沌色光芒，比上次“看见”时明亮了一丝。更让她心跳加速的是，秦渊虚影右手掌心那块青金色的碎石，此刻正散发着柔和的光晕，那光晕的波动频率……竟与她怀中玉佩隐隐同步！
而通过这种同步，她“看”到了更多——
她“看”到秦渊虚影身后那片浩瀚的星海般的光点中，有一个光点格外明亮。那个光点散发出的气息……古老、威严、中正平和，却又带着一丝被幽冥侵蚀后的阴冷邪异。
那是传国玉玺的气息！
虽然玉玺本体不在镜魂空间，但作为曾与玄冥钥共鸣、共同镇压过归墟裂缝的圣物，它在天地间留下了独一无二的“印记”。这印记此刻正被镜魂空间感应、标记，如同夜空中最亮的星辰。
简心心中豁然开朗。
她终于明白刘宗敏手臂伤势的根源了。
传国玉玺在第三百二十三章中，被秦渊用以配合两把玄冥钥，强行镇压即将洞开的归墟之门裂缝。玉玺本身至阳至正，乃华夏气运所钟，本可克制幽冥。但当时裂缝中涌出的幽冥死气何等磅礴，玉玺作为封印核心之一，长时间与幽冥本源之力对抗，难免被侵蚀、沾染，在内部留下了一道极细微的“幽冥印记”。
这道印记平时潜伏不显，但当玉玺落入气血旺盛、且心怀贪念的刘宗敏手中，情况就不同了。刘宗敏试图以自身气血炼化玉玺，获取其中蕴含的“天命气运”，却不知此举正触发了玉玺内潜伏的幽冥印记。印记中的幽冥死气顺着他气血倒灌而入，侵入右臂，如同种子般扎根、生长、扩散……
这不是普通的伤势。
这是“幽冥寄生”。
若不及时根除，待死气侵蚀全身，刘宗敏将彻底沦为幽冥的傀儡——不，更准确地说，是成为幽冥力量在此界的“坐标”与“载体”。届时，即便九幽之门已被永久封印，幽冥之力仍可能通过他这个“缺口”，再度渗透此界。
必须拿到玉玺，净化其中幽冥印记。
也必须……救刘宗敏。
不是为他，而是为了斩断幽冥可能利用的这条线。
简心睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
她轻轻抚摸怀中玉佩，低声自语：“秦大哥，你也感应到了，对吗？玉玺有危险，幽冥的痕迹还未完全清除……我需要你的帮助。”
玉佩微微发热，仿佛在回应。
而镜魂空间中，秦渊虚影手中那块青金碎石，光芒又亮了一分。
窗外，月色凄迷。
山庄深处，那座藏有玉玺的三层小楼静静矗立，楼外护卫如雕塑般站立。楼内，一方青玉宝匣中，那方刻着“受命于天，既寿永昌”的传国玉玺，正散发着温润的白色光晕。光晕深处，一丝比发丝还细的黑色纹路，如同活物般微微蠕动，吞吐着肉眼难辨的幽冥气息。
历史的长河中，多少王朝兴替，多少英雄湮灭，最终都化作尘埃。
但这方历经千年传承、见证无数沧桑的玉玺，此刻却承载着远超它自身重量的使命。
它曾是权力的象征，是正统的证明。
而现在，它是一把钥匙。
一把可能重新打开灾祸之门的钥匙。
亦或……一把能唤醒沉睡守护者的钥匙。
夜色更深了。
【下章预告】
简心以金针之术为刘宗敏压制伤势，却趁机在其经络中埋下药王谷秘制“追魂引”，可远距离追踪其气息。与此同时，她探明玉玺藏匿的具体位置与守卫布置。然而就在她准备动手盗玺的前夜，山庄忽然来了一位不速之客——李自成麾下谋士牛金星！第三百四十九章《了却天下》，看牛金星突然到访所为何事，看简心如何在重重监控下盗取玉玺，看苏墨在广州府与和兰人的三日之约将迎来怎样的变数。而镜魂空间内，秦渊虚影手中那块青金碎石的光芒，已明亮到穿透虚影，在黑暗的空间中投下一道微光……那道光的尽头，似乎指向人间某个特定的方位。