第45章 班师回朝（1/2）

庆历七年，夏六月丁未，汴梁。

时值仲夏，熏风灼灼。汴河漕船如梭，虹桥人声鼎沸，御街两侧商铺旗招猎猎，樊楼歌吹隐隐。自河北捷报传回，官家赵祯连下数诏嘉勉，今日正是颁赏大朝。

文德殿内，御香氤氲。天子赵祯着绛纱袍，戴通天冠，端坐御榻。两府、两制、台谏、诸司长官朱紫盈庭，屏息肃立。

“制曰——”宣徽使嗓音清越，于静寂中格外醒耳。

崔?紫袍秉笏，立于文班前列，垂目聆听。他能感受到无数目光刺在背上，羡慕、嫉恨、审视、猜度，皆融于这紫宸殿的沉檀香气中。

“河北路安抚使、权知开封府事崔?，肃清边鄙，擒诛逆臣，忠勤体国，功在社稷……特晋紫金光禄大夫、太子少师、参知政事，赐银青光禄大夫勋，仍赐玉带、金鱼袋，实封三百户……”

殿中响起一片极轻的抽气声。参知政事，已是副相之尊，掌佐天子，议大政，署敕牒。崔?以边功直入中枢，年未不惑，圣眷之隆，国朝罕有。

“皇城司副都指挥使叶英台，侦缉有功，翊赞机谋……迁殿前司都指挥使、辅国将军，赐金带、银鱼袋，实封二百户……”

武班中，叶英台甲胄未卸，单膝跪地谢恩。殿前司都指挥使，总领禁卫，宿卫宫禁，乃天子腹心之任。由皇城司暗处转入殿前司明面，权柄更重，亦更置身风口浪尖。

又有敕命：皇子赵宗实赐名赵曙，立为皇太子，移居东宫；彰化军节度使狄青，以鄜延路破夏人功，召还，除枢密副使，同签书枢密院事……

一道道制诰宣罢，殿中气氛微妙。崔?、叶英台、狄青，皆是以边功骤贵，且皆非纯粹的“东华门外唱出”的进士文资。旧党清流，如御史中丞王拱辰、知制诰钱明逸辈，面色已然不豫。

礼成，崔?于殿外换过紫色公服，腰束金带，悬金鱼袋，手持象牙笏，与同侪揖让。叶英台亦换武臣朝服，紫袍金带，然眉宇间锐气不减，与往日皇城司时的隐忍判若两人。

“崔参政，恭喜。”宰相文彦博须发微霜，笑容温煦，执其手道，“河北一役，振国威于边陲，实乃社稷之幸。”

“文相谬赞，此陛下威德，将士用命，?不敢居功。”崔?躬身，言辞谦抑。文彦博乃三朝老臣，平贝州王则之乱有功，在朝中根基深厚，其态度，意味深长。

“参政年轻有为，日后同列政事堂，还望同心戮力，共辅圣主。”参知政事宋庠亦来道贺，笑容含蓄。崔?敏锐察觉，其眼底并无多少温度。

又有诸多同僚、故旧前来道喜，崔?一一应对，滴水不漏。他能感觉到，那一道道恭贺声后，是暗潮汹涌。紫金光禄大夫为文散官正三品，太子少师乃东宫三少之一，虽是荣衔，亦示储君之倚重。参知政事更是实权，自此位列宰执，预闻机要。恩宠太骤，必招人嫉。

“崔兄！”一声朗笑，狄青大步而来。他已换下戎装，着紫色常服，然虎步龙行，顾盼生威，边塞风霜刻在眉间，与满朝文臣气质迥异。“不想你我边塞一别，今日竟同朝为臣！”

崔?执其手，亦觉慨然。狄青出身行伍，以战功累迁至节度使，今为枢密副使，掌天下兵机，更为文臣所忌。二人境遇，颇有相似。

“汉臣兄镇守西陲，屡破夏贼，方是真豪杰。?不过侥幸，赖将士用命罢了。”崔?低声道，“京师非边关，兄宜谨慎。”

狄青笑容微敛，颔首：“我省得。崔兄亦当珍重。”

二人心照不宣。正叙话间，内侍省都知任守忠笑眯眯近前，拱手道：“崔参政，叶将军，官家在延和殿赐宴，请二位并狄枢副移步。”

延和殿赐宴，乃殊荣。三人随任守忠穿廊过庑，至后苑。时值盛夏，苑中奇花斗艳，池荷送香。水殿风来，清凉无暑。

御宴设于澄碧堂，临水而筑，以湘帘分隔内外。官家已换常服，戴折上巾，着淡黄袍，坐于上首。太子赵曙侍坐一侧，年仅十三四岁，容止端静，已有储君风范。陪坐者唯文彦博、宋庠、及新任翰林学士王珪等寥寥近臣。

礼毕入席。内侍捧上时新瓜果：冰镇林檎、葡萄、金桃。肴馔亦精洁：莲花鸭签、羊头签、洗手蟹、虾蕈羹，并水晶皂儿、冰雪冷元子等消暑甜品。酒是内中法酒，清冽甘醇。

官家兴致颇高，问河北风物、边备情状，崔?、狄青一一详奏。言及杨怀敏之叛，官家叹息：“朕待边将不满，何至于此？”文彦博道：“人欲无穷，天理难容。陛下明照万里，逆党授首，实乃江山之福。”

太子赵曙忽道：“崔参政，闻你于真定，曾以邕州旧部为耳目，彼辈忠勇，今何在？”

崔?心中微痛，起身奏道：“臣之旧部卢俊峰、周同等百人，奉臣命先赴河北侦伺，于大名府左近失其踪迹。臣已遣人密查，至今仅寻得十余人，余者生死未卜。卢俊峰重伤，周都头仍无音讯。此皆臣之过也。”言罢，撩袍欲跪。

官家摆手：“卿为国忘私，何过之有？卢俊峰等忠义可嘉，着有司厚加抚恤，仍悬赏寻访周同下落。生要见人，死亦当魂归故里。”

“谢陛下隆恩。”崔?再拜，心中却无多少欢欣。周同等人下落，如巨石压胸。

宴毕，已近酉时。崔?与叶英台、狄青一同谢恩出宫。宫门外，各家仆从、车驾早已等候。崔府来的是老仆崔福并两名小厮，驾着一辆青幰、棕毛的平头车，规制已按二品大员，比离京时那辆旧车宽敞许多。

叶英台亦有叶府车马来接。狄青新入京，暂寓都亭驿，骑马而行。三人于宣德楼前作别，各自归去。

崔?登车，闭目养神。车轮碾过御街青石，辘辘有声。市井喧嚣隔在帘外，车内唯余沉水香淡淡气息。参知政事……位极人臣，然其位如临深渊。今日殿上，文彦博的拉拢，宋庠的疏离，王拱辰等人的冷眼，皆清晰可见。而“北辰”在朝中那只黑手，今日可曾在那些恭贺的面孔之后，冷冷注视？

车至保康门内崔府。宅邸乃御赐，原是一致仕侍郎的旧第，三进院落，粉墙黛瓦，虽不奢华，却也清雅。门楣已新悬“崔宅”匾额，黑底金字，庄重肃穆。

车未停稳，门内已奔出两个身影。

“公子回来啦！”清脆如黄莺的欢呼，是吉祥。小丫头不过十三四岁，梳着双丫髻，系着红绸带，一身鹅黄衫子，像只欢快的雀儿，直扑到车前，仰着脸，眼睛亮晶晶的。

稍后一步的如意年长些，约莫十八九岁，穿着豆绿褙子，月白裙子，乌发绾作同心髻，插一支素银簪子，容貌清秀，行事沉稳。她先瞪了妹妹一眼：“没规矩！”旋即向崔?敛衽一礼，笑意温婉：“公子万福。夫人已在堂上等候多时了。”

崔?下车，见家中窗明几净，花木扶疏，仆役各司其职，井然有序，心中郁气稍舒。如意自他外放便总管内宅，将一应事务打理得井井有条，吉祥虽活泼，却也机灵，姐妹二人，一静一动，倒是得力。

步入正堂，妻子沈文漪已迎至阶前。她穿着淡紫罗衫，系郁金裙，外罩一件轻薄罗帔，云鬓微松，只簪一枚玉簪，脂粉淡施，却掩不住容光清减，眉眼间略带疲惫，然唇边笑意温柔。

“夫君。”沈文漪敛衽。

崔?忙上前扶住：“夫人不必多礼。可是身子不适？面色怎有些倦怠？”他执其手，只觉微凉。

沈文漪脸上微晕，眼波流转，瞥了如意吉祥一眼。如意抿嘴一笑，吉祥则已忍不住，抢着道：“公子不知，夫人她是有喜啦！郎中前日刚诊过脉，说已两月余了！”