第46章 时光荏苒（2/2）

“某愿出高价……五十两……”

“非金帛可易。阁下请回。”

门帘一掀，一个头戴毡帽、身穿貉袖的汉子低头匆匆走出，几乎与崔?撞个满怀。那汉子猛地抬头，帽檐下一张黝黑粗糙的面容，颧骨高耸，眼窝深陷，目光与崔?一触，似闪过一丝惊惶，旋即低头疾步离去。

崔?瞳孔微缩。这张脸……他虽只瞥见一瞬，但那轮廓，那眼神，绝不会错——是当年在真定鬼市，那个与刘景升接头、后又出现在西夏商队中的西夏武士！他竟敢潜入汴京！

崔?不动声色，目送那人消失在巷尾。转身，缓步踏入裱画铺。

铺内光线昏暗，陈设简陋，唯有墨香与浆糊味弥漫。柜台后，一个干瘦老者正低头整理画轴，见有客来，忙堆起笑：“客官看画？小店有吴道子真迹……”

“方才那人，欲购何画？”崔?打断他，声音平淡，却带着不容置疑的威压。

老者笑容一僵，打量崔?衣着气度，知非寻常，嗫嚅道：“是……是一幅旧画，乃小老儿家传，不卖的……”

“取来一观。”

老者犹豫片刻，见崔?目光如电，不敢违拗，颤巍巍从柜台下取出一卷画轴，小心铺开。

是一幅雪景寒林图，笔法古朴，意境萧疏。落款已模糊，只隐约可见“熙宁”字样（熙宁乃宋神宗年号，此时尚未到，此画显系伪托）。画心略有残破，裱工也旧。乍看无甚稀奇。

崔?目光却凝在画轴两端的天杆上。那天杆是普通的木质，然其中一端，似乎比另一端略粗了些许，且木质颜色有极细微的差异。

“这画轴，可曾重裱过？”

“不……不曾，祖传便是如此。”老者眼神闪烁。

崔?不再多问，伸出两指，在天杆略粗那一端轻轻一叩——中空！他指尖运力，沿木纹缝隙一掰，“咔”一声轻响，天杆竟被拧开，里面是空的，藏着一小卷极薄的羊皮纸！

老者脸色煞白，噗通跪倒：“大人饶命！小老儿不知……不知那是犯禁之物！是月前，一外地客人拿来重裱，多给了银钱，让……让将这天杆做成中空，小老儿一时贪心……”

崔?展开羊皮纸，上面是以密写药水绘制的简易地图，标注着几个点，旁有蝇头小字，竟是西夏文与契丹文夹杂！其中一处标记，赫然是河东路麟州附近的一座山谷，旁注：“丙辰年正月，货至。”另一处标记，则在汴京外城的金明池附近，旁注：“腊月廿三，亥时，验。”

丙辰年正月，即是来年（至和三年，公元1056年）正月。腊月廿三，便是三日之后！

地图左下角，还有一个极小的、以朱砂点出的标记，形如振翅之鸟。

崔?心脏猛地一跳。这标记，他见过！在两年前从药师谷黑衣人尸体上搜出的物品中，有一枚骨雕，上刻类似飞鸟纹！那是“北辰”下属某一分支的标识！

西夏人、辽人、“北辰”、河东麟州、汴京金明池、三日后的子夜……碎片在脑海中瞬间拼接！这不是普通的走私或刺探，这是一次三方勾结、涉及军械转移或重大行动的密约！

“那外地客人，形貌如何？”崔?厉声问。

“他……他戴着帷帽，看不清脸，说话带着河北口音，身材中等，左手……左手小指似缺了半截！”老者慌忙道。

缺了半截小指！崔?脑中急转，忽地想起一人——当年真定府“北辰”网络中，负责联络西夏商队的一个小头目，诨名“段九”，因赌钱被人砍了半截小指！此人自刘景升逃遁后便消失无踪，竟潜来了汴京！

“此事你若泄露半字，满门难保。”崔?收起羊皮纸，冷冷道，“照常营业，若那人再来，设法留他，报知崔府。否则，开封府的牢饭，够你吃到百年。”

老者磕头如捣蒜。

崔?转身出铺，心中已如沸水翻腾。三日之后，金明池，亥时。那是“验货”之地。所验何“货”？是兵器？是情报？还是……人？

他快步走回轿子，沉声吩咐：“速回府！另，派人去请叶将军，请她即刻过府，有要事相商！”

轿子疾行。崔?靠在轿壁上，闭目凝思。两年平静，不过是风暴前的蛰伏。“北辰”与西夏、辽国的勾结，从未停止，且已将触角伸至天子脚下！河东的“马贼”，狄青的流言，宫中的暗涌，西夏使团的异常，还有这突如其来的密约……这一切，是否都指向一个更大的阴谋？

腊月廿三，金明池。他必须亲自去“验”一验，这潭水，到底有多深。

轿外，暮色四合，汴京华灯初上，一派年节前的祥和热闹。谁人知，这煌煌帝都的夜幕下，暗流已如毒蛇吐信，悄然迫近。

而崔?不知道的是，在他方才伫立的裱画铺斜对面，一处酒楼二楼临窗的雅座内，一个头戴东坡巾、身着澜衫的文士，正缓缓放下手中酒杯，目光透过窗格，追随着那顶远去的青幰轿子，嘴角勾起一丝若有若无的、冰冷的笑意。

他手中把玩着一枚玉珏，玉质温润，却刻着一个诡异的、仿佛滴血的狼头图案。

“崔参政，好敏锐的鼻子。”文士低声自语，将杯中残酒倾于楼外纷纷扬扬的雪中，“腊月廿三，金明池……但愿你能喜欢这份‘年礼’。”