党争借题攻萧相，枢机定策固辽东（2/2）
“火坑总得有人跳。”萧如薰道，“你不跳，我跳。你跳了，我在上面拉你一把。”
徐光启沉默片刻，忽然笑了笑：“好。那就跳一次。”
……
几日后，内阁。
赵志皋坐在正中，看着面前几名御史，脸色阴沉。
“你们几个，”他冷冷道，“谁让你们上那道弹劾奏折的？”
几名御史面面相觑，其中一人硬着头皮道：“赵大人，这……这是我们几个的意思。萧如薰兵权过重，若不早除，必成大患。”
“必成大患？”赵志皋冷笑，“你们是觉得，他成了大患，你们就能升官？”
御史不敢说话。
赵志皋叹了口气：“你们以为，这是在替朝廷分忧？错！你们是在替努尔哈赤分忧！”
他将辽东核查团的奏报扔到他们面前：“自己看！辽东整顿成效显着，边军士气大振，军屯增收，火器改良。若你们的弹劾成功，削了萧如薰的兵权，辽东防务重回旧路，努尔哈赤第一个拍手称快！”
几名御史脸色发白：“这……”
赵志皋道：“陛下已经发话，要严查你们背后的指使者。你们若老实交代，我还能替你们说几句好话。若敢隐瞒，就别怪我不念旧情。”
几名御史沉默良久，终于有人低声道：“是……是江南几个士绅，托人带话，说只要我们弹劾萧如薰，他们就会在朝中活动，帮我们升官。”
“江南士绅……”赵志皋冷笑，“好，很好。”
他站起身，道：“你们几个，罚俸一年，回家反省。至于江南士绅那边……”
他目光一冷：“我会亲自写信给他们，让他们知道，什么叫‘适可而止’。”
……
与此同时，萧府书房。
萧如薰看着一份密报，眉头微皱。
“努尔哈赤派人入京，联络东林余党和一些对枢机会议不满的官员，试图在朝中掀起针对我的风波。”他对徐光启道，“看来，他是真的急了。”
“急是好事。”徐光启道，“说明我们在辽东的布局，让他感到了威胁。”
“是。”萧如薰道，“不过，这也提醒我们——朝中的党争，已经与辽东的战局，连在了一起。”
他顿了顿，又道：“下一步，我们要做的，是在枢机会议上，进一步巩固辽东防务的地位。”
“如何巩固？”徐光启问。
“将辽东防务，定为‘大明第一要务’。”萧如薰道，“凡与辽东有关的军饷、军械、军屯，一律优先拨付，优先供应。凡阻挠辽东防务者，以通敌论处。”
徐光启道：“这是要把辽东，变成大明的‘禁地’。”
“是。”萧如薰道，“只有这样，才能确保辽东在未来的大战中，有足够的粮草、足够的火器、足够的士气。”
他顿了顿，又道：“同时，我们还要在枢机会议上，推动‘实务科举’的实施。”
“实务科举？”徐光启道，“你打算怎么推？”
“在明年的会试中，增设‘实务一科’。”萧如薰道，“凡精通算学、格物、兵法、农事者，可不经八股，径赴礼部复试。优者入国子监，分派兵部、户部、工部及各边镇幕府历练。”
他看向徐光启：“这一块，就拜托你了。”
徐光启笑了笑：“放心。我会让那些只会背八股的人，看看什么叫‘实务’。”
……
万历二十五年春，会试如期举行。
与往年不同的是，今年的会试，多了一个“实务一科”。考场外，一群身着青衫的考生议论纷纷。
“听说了吗？今年有个‘实务一科’，不用考八股，只要精通算学、格物、兵法、农事，就能直接复试。”
“真的假的？那岂不是说，我们这些不会写八股的，也有机会做官？”
“是啊！我表哥在江南，就是因为不会写八股，年年落第。若是有这一科，他肯定能中！”
考场内，徐光启坐在主考官席上，看着一张张年轻的面孔，心中感慨万千。
“这是大明的未来。”他在心里道，“希望他们，能比我们这一代人，更务实一些。”
……
与此同时，辽东。
努尔哈赤站在赫图阿拉城头，看着远处的长白山，脸色阴沉。
“萧如薰不仅没被削权，反而升了官。”他低声道，“大明的皇帝，看来是真的信他。”
皇太极在一旁道：“父汗，既然如此，我们是不是该暂缓对叶赫的攻势？”
“暂缓？”努尔哈赤冷笑，“暂缓只会让叶赫更强大，让大明更从容。”
他顿了顿，又道：“不过，我们也不能硬拼。”
他看向皇太极：“你去一趟叶赫，假装议和，看看能不能从内部瓦解他们。”
“是。”皇太极道。
努尔哈赤看着他离去的背影，目光愈发深沉。
“萧如薰……”他在心里道，“我们迟早会在战场上见面的。”
……
京师，萧府。
萧如薰看着窗外的雪，心中却没有太多寒意。
“辽东的风，已经吹到了京师。”他对徐光启道，“接下来，就是江南的雨，西北的沙，沿海的浪。”
徐光启道：“你打算什么时候再去辽东？”
“明年。”萧如薰道，“等实务科举的第一批考生出来，我要从中选一些人，带到辽东去。”
他顿了顿，又道：“辽东需要新鲜血液，需要一批懂实务、敢担当的年轻人。”
徐光启道：“你这是在为未来的辽东大战，培养新一代的将领。”
“是。”萧如薰道，“也是在为大明，培养新一代的脊梁。”
他看向远处的紫禁城：“只要这些年轻人能顶上来，大明就还有希望。”
……
万历二十五年的春天，来得比往年更暖一些。
辽东的麦田里，新绿已经冒头；江南的运河上，船只往来如梭；西北的互市上，汉蒙百姓交易繁忙；沿海的港口里，水师战船整齐列阵。
而在这一切的背后，是中枢的暗战，是辽东的布局，是江南的新法，是西北的安抚，是沿海的整饬。
风雨欲来，山欲摧。
但只要还有人在坚守，只要还有一线生机，大明，就还没有走到尽头。