淮扬雷霆查两淮，权钱罗网困能臣（2/2）
“动是该动。”万历皇帝道，“可这块肉，动得不好，会咬人的。”
他想了想，道：“传朕旨意——授权徐光启，为‘钦差整饬两淮盐政’，可便宜行事。凡阻挠盐政整顿者，先革职，后奏报。”
他顿了顿，又道：“再赐他一道密旨——若有必要，可调动两淮卫所官军，协助查案。”
陈矩心中一惊：“万岁爷，这可是把刀，交到了他手里。”
“刀总得有人拿。”万历皇帝道，“朕信得过他。”
……
圣旨很快传到淮安。
淮安府衙内，徐光启捧着圣旨，双手微微颤抖。
“臣，徐光启，领旨谢恩。”
他抬起头，目光里多了几分坚定。
“周账房，”他道，“从今天起，我们可以动真格的了。”
……
几日后，两淮盐运司衙门。
刘承业正坐在后堂喝茶，忽然听到前堂一阵喧哗。他皱了皱眉：“怎么回事？”
话音未落，一名差役跌跌撞撞地跑进来：“刘大人！不……不好了！钦差大人带着人，把衙门给围了！”
刘承业一惊：“什么？！”
他刚要起身，门便被猛地推开。徐光启一身官袍，腰束玉带，身后跟着几名锦衣卫和淮安卫的官军，大步走了进来。
“刘承业，”徐光启冷冷道，“奉旨查案，还不接旨？”
刘承业脸色一变，忙跪下：“臣……臣接旨。”
徐光启展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：两淮盐政积弊已久，特命徐光启为钦差，整饬两淮盐政。凡阻挠整顿者，以阻挠圣旨论处。钦此。”
“臣……臣领旨。”刘承业声音有些发颤。
徐光启收起圣旨，目光如刀：“刘承业，即日起，两淮都转运盐使司，由本钦差接管。你且先在家听参。”
“徐光启！”刘承业猛地抬头，“你敢——！”
“有何不敢？”徐光启冷冷道，“这是圣旨。你要抗旨吗？”
刘承业脸色发白，嘴唇哆嗦了几下，终究不敢再说什么。
……
接下来的日子里，徐光启以雷霆手段，对两淮盐政展开了全面整顿。
他先是下令：
——所有盐引，一律由钦差衙门统一登记，旧引作废，新引重发；
——所有盐场，由钦差衙门派员监管，盐产量逐日登记，不得隐瞒；
——所有税卡，由钦差衙门派员轮流值守，税吏必须在众目睽睽之下查验盐车，不得私自收受“好处费”。
这一道道命令，像一道道雷霆，砸在两淮盐政的头上。
盐商们慌了，地方官们慌了，盐运司的人更慌了。
“徐光启这是要把咱们往死里逼啊！”一名盐商在暗地里咬牙切齿。
“逼？”另一名盐商冷笑，“那就逼他先死。”
……
几日后的一个深夜，淮安城外的一处废弃盐场。
风声呜咽，盐田在月光下泛着惨白的光。几名黑衣人悄无声息地潜入盐场，手里握着短刀，眼神阴鸷。
“徐光启今晚要来看新盐的收成。”为首的黑衣人低声道，“这是咱们最好的机会。只要他一死，两淮盐政就会回到原样。”
“动手之后，怎么脱身？”一人问。
“嫁祸给盐工。”为首的黑衣人冷笑，“就说盐工不堪盘剥，聚众闹事，杀了钦差。朝廷就算要查，也查不到咱们头上。”
“好！”
几人刚要行动，忽然听到一声冷笑：“好算计。”
话音未落，四周火把齐明，数十名官军从暗处冲出，将他们团团围住。
“你们……”为首的黑衣人脸色大变。
“奉旨拿人。”徐光启从人群中走出，目光冷冽，“你们以为，我会一个人来？”
黑衣人还想反抗，却被官军一拥而上，按在地上，捆得结结实实。
“带走。”徐光启道。
……
次日，淮安府衙前搭起了临时公堂。
堂下围满了百姓，有人好奇，有人紧张，也有人被盐商暗中鼓动，带着几分敌意。刘承业、几名盐商和地方官则站在一旁，脸色阴沉。
徐光启命人将昨晚抓获的黑衣人带上堂来，又将他们身上的信物——盐商的腰牌、盐运司的令牌——一一摆在案前。
“你们可认罪？”徐光启问。
黑衣人对视一眼，咬牙道：“是我们自己要杀你，与别人无关！”
“与别人无关？”徐光启冷笑，“那这些腰牌、令牌，是从哪来的？”
他将一块腰牌扔到一名盐商面前：“王老板，这块腰牌，可是你王家盐号的？”
那盐商脸色一白，慌忙跪下：“大人，这……这是小人的腰牌，可小人真的不知道他们要杀钦差啊！”
“不知道？”徐光启冷冷道，“那你为何要给他们银子？为何要让他们在你家盐号里集合？”
他将一叠账本扔在案上：“这是从你家盐号里搜出来的，上面清清楚楚记着——某年某月某日，给‘刘七’等人银子若干，用途写着‘办事’。这个‘刘七’，不就是你面前这位黑衣人吗？”
盐商脸色惨白，瘫软在地。
徐光启目光一转，看向刘承业：“刘大人，你还有什么要说的？”
刘承业脸色铁青，却仍强自镇定：“徐大人，这些都是盐商的事，与下官无关。”
“与你无关？”徐光启冷笑，“那这封从你书房搜出来的信，又作何解释？”
他将一封信扔在刘承业面前：“信上写着——‘若徐光启不识时务，可除之。事后，盐利照旧，你我共享。’落款是——‘江南故人’。”
刘承业脸色大变：“这……这是伪造的！”
“伪造？”徐光启道，“这信上的字迹，与你写给江南士绅的信，一模一样。你以为，换个落款，我就认不出来？”
他顿了顿，又道：“更何况，昨晚围捕黑衣人的官军，是淮安卫的。淮安卫指挥使，是你的门生吧？若不是他通风报信，你以为，我会知道你们要在废弃盐场动手？”
刘承业彻底慌了，扑通一声跪倒在地：“徐大人，饶命！下官一时糊涂，被盐商蛊惑，求大人给下官一条生路！”
堂下百姓一片哗然。
徐光启目光如炬：“你们勾结倭寇、走私禁运、瞒报盐利、阻挠盐政整顿，如今又敢刺杀钦差，这是要造反吗？！”
他高声道：“来人！将刘承业、王盐商等人打入大牢，待奏请陛下后，明正典刑！其名下盐号、田产，除保留赡养家眷的必要份额外，其余一概充公，纳入盐政专款！”
“你敢——！”刘承业嘶吼。
“有何不敢？”徐光启冷冷道，“大明的律法，不是为你们这些蛀虫而立的！”
……
消息传出，两淮震动。
盐商们有的咬牙切齿，有的惊慌失措，也有人开始悄悄补交盐税，生怕被查出更多把柄。
盐政整顿的工作，在一片紧张却不再敢公开阻挠的氛围中，稳步推进。
新的盐引制度开始实行，盐场产量逐日登记，税卡查验公开透明，盐税账目张榜公布。朝廷的盐税收入，在短短几个月内，便增加了一倍。
“这才是真正的‘盐政’。”徐光启在给萧如薰的信中写道，“虽然动了很多人的奶酪，但只要想到辽东的军饷、沿海的海防，便觉得，这一切都值得。”
信的最后，他写道：
“你在中枢定策，我在两淮推法。江南的粮，两淮的钱，辽东的兵，三样终于凑齐了。接下来，就看大明能不能撑得住了。”
京师，萧府书房。
萧如薰读完信，将其小心收起，抬头望向窗外。
江南的粮，两淮的钱，辽东的兵，西北的马，沿海的船……这一块块“奶酪”，被他和徐光启一块一块地动了。
每动一块，都伴随着血雨腥风，伴随着无数人的咒骂与怨恨。
但他很清楚——如果不动这些，大明就只能在旧的死结里，一步步走向崩解。
“那就，继续动吧。”他轻声自语。
灯火摇曳中，他重新铺开那张大明全图，在两淮、在江南、在辽东、在西北，又添了几道新的线条。
棋局，正在慢慢展开。而真正的终局，还远未到来。