东林构陷牵叶赫，枢机辩难定朝局（1/2）

万历二十五年冬，京师的雪比往年来得更烈，鹅毛大雪连下三日，将紫禁城的红墙金瓦裹上一层厚白，也将朝堂上的暗流，冻得愈发凛冽。

文华殿内，暖意融融，却弥漫着剑拔弩张的气息。枢机会议第五次会议，本应商议辽东军屯扩编与叶赫卫整军之事，却被一封突如其来的弹劾奏折，搅得天翻地覆。

奏折出自东林党骨干、翰林院编修顾宪成之手，字字尖锐，直指萧如薰与叶赫王金台石私通，称“萧如薰借整军之名，私赠叶赫火器甲胄，又许以割地之诺，实则引叶赫为外援，暗蓄私兵，图谋不轨”；顺带弹劾徐光启“盐政整顿苛待盐商，逼反淮扬富户”，李之藻“核计辽饷时徇私舞弊，偏袒边军”。

奏折末尾，还附了几份“证据”——所谓“萧如薰致金台石的密信”（字迹潦草，显是伪造）、“淮扬盐商联名哭诉状”（多为被抄家盐商的怨怼之词）、“辽饷账目疑点清单”（刻意曲解核算逻辑）。

顾宪成出列，躬身道：“陛下，萧如薰手握三边兵权，又私通叶赫，徐光启、李之藻辈助纣为虐，若不早除，必成大明心腹大患！”

话音刚落，几名东林党御史纷纷附和，一时间，殿内弹劾之声此起彼伏。

赵志皋端坐一旁，神色平静，却眼底藏锋——这封奏折，看似是东林党自发弹劾，实则是他暗中授意。萧如薰借辽东、盐政之势，权势日盛，实务科举又打破了八股取士的垄断，断了东林党与江南士绅的晋升之路，唯有借“私通外藩”这等必死之罪，方能扳倒他。

万历皇帝拿起奏折，指尖摩挲着那封伪造的密信，脸色未明，只淡淡道：“萧如薰，你可有话说？”

萧如薰出列，躬身而立，神色坦荡，无半分慌乱：“陛下，顾编修所言，全是无稽之谈，伪造之词。”

他目光扫过顾宪成，字字清晰：“其一，叶赫卫整军，赠其火器甲胄，是枢机会议议定、陛下御批之事，目的是让叶赫能协助大明防守辽东，抵御建州，何来‘私赠’？其二，所谓‘割地之诺’，是叶赫自愿割让部分土地设军屯，大明以粮饷火器补偿，有金台石亲笔书信、户部登记在册为证，绝非‘私诺’；其三，那封所谓‘密信’，字迹与臣的手书相差甚远，臣可当场默写笔迹，与密信比对。”

说着，他转向内侍：“请陛下赐纸笔。”

内侍很快取来纸笔，萧如薰提笔疾书，片刻便写下数行字，皆是往日奏疏中的常用语句。内侍将字迹呈给万历皇帝，又取来那封伪造密信，两相对比，字迹优劣、笔法走势，判若云泥。

顾宪成脸色微变，强自辩解：“即便密信是伪造，萧如薰手握重兵，又与叶赫过从甚密，终究是隐患！”

“隐患？”萧如薰冷笑，“若臣真有不轨之心，为何要整顿辽饷、推广军屯、改良火器？为何要协助金台石抵御建州？若臣要暗蓄私兵，大可放任辽饷克扣、边军废弛，反而更容易笼络人心，而非今日这般，得罪无数贪墨之徒、党争之辈！”

他顿了顿，声音陡然提高：“顾编修口口声声说臣私通外藩，敢问——建州努尔哈赤吞哈达、灭辉发，步步紧逼辽东之时，是谁在朝堂上阻挠出兵？是谁收受建州的人参、貂皮，暗中传递大明军情？是谁与江南士绅勾结，克扣辽饷，让边军忍饥挨饿？”

这番话直指东林党与赵志皋一系，顾宪成顿时语塞，脸色涨得通红：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，陛下一查便知。”萧如薰道，“臣恳请陛下，派锦衣卫核查顾编修所言‘证据’，同时核查淮扬盐商哭诉状的真伪，核查辽饷账目疑点，若臣有半分徇私舞弊、私通外藩之举，甘受凌迟之刑！”

此时，徐光启出列，躬身道：“陛下，顾编修弹劾臣‘苛待盐商’，实则是那些盐商勾结盐运司、地方官，瞒报盐利、走私禁运，臣奉旨整顿，只是依法办事，抄没的是贪墨之产，并非‘苛待’。至于淮扬富户，大多是盐商附庸，哭诉状皆是不实之词，臣有盐政整顿的账目、人证，可一一佐证。”

李之藻亦出列，手持算盘与账册：“陛下，辽饷账目核算，皆按算学规制，每一笔收支都有凭证，每一处核算都有明细，顾编修所列‘疑点’，皆是不懂实务核算之谈。臣可当场演示核算逻辑，证明账目无误。”

沈鲤见状，出列附和：“陛下，萧如薰、徐光启、李之藻三人，皆是奉旨办事，辽东整顿、盐政革新、实务核算，皆有成效可查。顾编修所呈证据，疑点重重，恐是有人借弹劾之名，阻挠新政，动摇辽东防务。”

殿内顿时分成两派，一派以东林党、赵志皋一系为首，坚持弹劾萧如薰等人；一派以沈鲤、徐光启为首，为萧如薰辩解，恳请彻查。

万历皇帝沉默良久，目光扫过殿内众人，最终落在赵志皋身上：“赵阁老，你以为此事，该如何处置？”

赵志皋心中一紧，知道陛下已有偏向，却仍不敢推诿：“陛下，此事事关重大，既有人弹劾，便该彻查，以示朝廷公正。可派锦衣卫掌印指挥使骆思恭，牵头核查，兼顾盐政账目、辽饷账目、密信真伪，以及顾编修所言‘私通’之事，一一核实，再作定论。”

他刻意提议骆思恭——骆思恭虽属锦衣卫，却与东林党有浅交，既不至于得罪萧如薰，也能给东林党留几分余地，算是两面讨好。

可万历皇帝却摇了摇头：“骆思恭处事太软，恐难服众。”

他话音一转，道：“传朕旨意，命锦衣卫佥事赵武，牵头彻查此事。赵武随萧如薰久在辽东，熟悉边务，又刚从叶赫归来，知晓金台石与萧如薰的往来，由他核查，最为妥当。”

此言一出，赵志皋与顾宪成脸色骤变——赵武是萧如薰的心腹，由他彻查，此事多半会不了了之。

顾宪成忙道：“陛下，赵武是萧如薰心腹，恐有偏袒，万万不可！”

“偏袒？”万历皇帝冷笑，“赵武在辽东，曾亲手斩杀克扣军饷的明军将领，也曾拒绝金台石的私赠，是个公私分明之人。朕信得过他，胜过信你们这些只会舞文弄墨、借题发挥之人！”

他顿了顿，神色一沉：“再敢阻挠彻查之事，或暗中勾结，干扰核查，一律以通敌论处！”

殿内瞬间安静，无人再敢多言。

万历皇帝又道：“核查期间，萧如薰仍掌三边兵权，徐光启仍管盐政，李之藻仍核辽饷，各司其职，不得因弹劾之事，耽误辽东整军、盐政革新。”

“臣遵旨。”萧如薰、徐光启、李之藻齐声应道。

……

散朝之后，赵府内。

顾宪成面色凝重，对赵志皋道：“大人，陛下派赵武彻查，此事怕是难以扳倒萧如薰了。”

赵志皋端着茶盏，指尖冰凉：“我没想到，陛下对萧如薰的信任，竟到了这般地步。”

他沉默片刻，道：“此事不能就这么算了。萧如薰一日不倒，我们一日难安。你去联络江南士绅，再去一趟淮扬，让那些被抄家的盐商，多找些人证，哪怕是伪造的，也要让赵武查不出破绽。另外，派人去辽东，暗中联络对萧如薰不满的边将，让他们捏造萧如薰‘私蓄私兵’的证据。”

顾宪成皱眉：“可赵武是萧如薰心腹，即便有伪造的证据，他也未必会采信。”

“不一定要他采信。”赵志皋冷笑，“只要证据‘看似确凿’，我们便可在朝堂上大肆宣扬，煽动舆论，就算扳不倒萧如薰，也要让他名声受损，让陛下对他生出疑心。”

他顿了顿，又道：“还有金台石，他现在在京师，你派人去试探他，若能挑拨他与萧如薰的关系，让他说出几句对萧如薰不利的话，便是最好。”

“是，学生这就去办。”顾宪成躬身退下。

……

与此同时，萧府书房。

赵武刚领旨归来，躬身道：“大人，陛下命末将彻查此事，末将定当全力以赴，还大人清白。”

萧如薰摆摆手，神色平静：“不必急于一时。赵志皋与东林党，此次是铁了心要扳倒我们，他们必然会暗中作梗，伪造证据，挑拨离间。你核查之时，不必急于定论，务必查清楚每一份证据的来龙去脉，每一个人的牵扯，既要还我们清白，也要趁机揪出他们与江南士绅、甚至建州的勾结之处。”

徐光启坐在一旁，道：“淮扬那边，我已让人提前准备好盐政整顿的人证、账目，那些被抄家的盐商，大多与赵志皋一系有往来，只要查到他们的资金流向，便能牵出赵志皋的把柄。”

李之藻也道：“辽饷账目，我已重新核算一遍，每一笔都有凭证，顾宪成所列的疑点，皆是刻意曲解，我可当场演示核算过程，戳穿他的谎言。”

萧如薰点点头：“好。赵武，你分三步走：第一步，核查那封伪造的密信，找出伪造之人；第二步，前往淮扬，核查盐商哭诉状的真伪，追查盐商与赵志皋一系的勾结；第三步，前往辽东，核查边将是否有捏造证据之事，同时安抚叶赫，防止赵志皋等人挑拨离间。”

他顿了顿，又道：“金台石如今在京师，你派人暗中保护他，防止赵志皋等人胁迫他、挑拨他。另外，让他亲笔写下与我往来的所有书信，作为佐证。”