三段火器破铁骑，中枢鼎助固辽东（2/2）
他顿了顿，又道：“辽饷专款与海防专款，即刻再拨付二百万两！命徐光启全权负责，务必保证粮草与军械，源源不断地运往辽东！”
“臣遵旨！”徐光启躬身应道。
然而，就在满朝文武欢庆大捷之时，赵志皋的余党与东林党残部，却在暗中蠢蠢欲动。
翰林院编修高攀龙手持一份奏折，匆匆来到内阁。此时的内阁首辅，已由沈鲤接任。
“沈阁老，”高攀龙躬身道，“萧如薰手握重兵，在外拥兵自重，如今又立下不世之功，威望日盛。若不早加节制，恐成尾大不掉之势！”
沈鲤看了一眼奏折，眉头微皱：“高编修，萧如薰忠心耿耿，为国分忧，开原大捷，拯救辽东于水火之中。你怎能出此妄言？”
“沈阁老，”高攀龙急道，“功高震主，自古皆然！萧如薰如今节制辽东所有兵马，宣大、陕西三边的援军也归其调遣。他若有异心，大明危矣！”
沈鲤冷笑一声：“高编修，你若有证据，大可面呈陛下。若无证据，便休要在此挑拨离间，动摇军心！”
高攀龙见沈鲤不为所动，只得悻悻离去。他并未放弃，而是转而联络江南士绅，意图再次弹劾萧如薰。
然而，他们的阴谋，早已被萧如薰安插在京师的暗探察觉。
萧府书房内，赵武手持密报，躬身道：“大人，高攀龙与江南士绅勾结，意图弹劾您拥兵自重。”
萧如薰放下手中的战报，淡淡道：“意料之中。赵志皋虽倒，东林党余孽仍在。他们不会甘心看着新政推行，更不会容忍我手握重兵。”
他顿了顿，又道：“传我的命令，命李之藻将辽饷的收支账目，详细整理一遍，飞鸽传书京师，呈给陛下与徐光启。另外，命孙元化将火器营的训练成果与装备清单，也一并送往京师。”
“大人的意思是……”赵武疑惑道。
“我要让陛下与满朝文武知道，”萧如薰眼中闪过一丝精光，“我萧如薰手中的兵权，是用来保卫大明的，不是用来谋私的。辽饷的每一两银子，都用在了刀刃上；火器营的每一门大炮，都对准了建州的铁骑。”
赵武恍然大悟：“末将明白了！”
……
几日后，李之藻与孙元化的奏折，先后抵达京师。
万历皇帝看着李之藻呈上来的辽饷账目，每一笔收支都清晰明了，军饷发放、粮草采购、军械制造，无一不详细。而孙元化的奏折，则展示了火器营的最新成果——改良后的红夷大炮，射程更远，命中率更高；新式的鸟铳，装填速度更快，威力更强。
“好！好！好！”万历皇帝连说三个好字，“萧如薰果然是朕的股肱之臣！高攀龙等人的弹劾，纯属无稽之谈！”
他当即传旨，将高攀龙革职查办，流放边疆。那些与高攀龙勾结的江南士绅，也受到了严厉的惩罚，家产被抄没，充入辽饷专款。
经此一事，朝堂之上，再也无人敢轻易弹劾萧如薰。新政的推行，也变得更加顺畅。
……
开原城内，萧如薰正在与张承荫、李光弼、金台石等人商议后续的防御部署。
“努尔哈赤虽败，但建州的实力仍在。”萧如薰指着地图上的赫图阿拉，沉声道，“我们必须加强开原、铁岭、叶赫一线的防御，构建一道坚固的防线，将建州彻底挡在辽河以东。”
张承荫出列道：“大帅放心，开原经此一战，将士们士气高昂。我已命人加固城墙，增设烽火台，只要建州来犯，我们必能第一时间察觉。”
李光弼也道：“铁岭的防御，也已加强。我已在城外挖掘壕沟，布置拒马，同时训练士兵使用新式火器，确保万无一失。”
金台石则道：“叶赫两城，已按照大明的制式，重新修建了城墙。叶赫的士兵，也在大明教官的训练下，战斗力大幅提升。只要大帅一声令下，叶赫的铁骑，随时可以随大明出征。”
萧如薰点点头，又道：“除了防御，我们还要主动出击。命方以智的斥候营，深入建州境内，侦查努尔哈赤的动向。同时，命徐骥在辽东与叶赫推广新的稻种与耕作技术，提高粮食产量，确保军粮充足。”
“得令！”众人齐声应道。
就在此时，一名亲兵匆匆进来，手中捧着一封书信：“大帅，徐大人从京师发来的密信。”
萧如薰接过书信，拆开一看，嘴角露出一丝笑意。
“徐光启在信中说，”萧如薰对众人道，“淮扬的盐税，又增收了一百万两。江南的赋役新法，也已在全国推广。朝廷的财政，日益充裕。我们的辽饷与军械，再也不用担心被克扣了。”
众人闻言，无不欢欣鼓舞。
萧如薰将书信收起，目光望向赫图阿拉的方向，神色坚定。
“努尔哈赤，”他低声自语，“下次见面，我定要让你，为今日的失败，付出最惨痛的代价。”
辽河两岸，春风渐暖。麦田里的新绿，正一点点覆盖曾经的血色。明军的营房内，士兵们正在加紧训练；火器营的工坊里，工匠们正在赶制新式的火炮与鸟铳；军屯的田地里，农夫们正在辛勤耕耘。
一切都在朝着好的方向发展。
但萧如薰知道，平静之下，暗流仍在涌动。努尔哈赤在赫图阿拉厉兵秣马，随时准备卷土重来；朝堂之上，东林党余孽与江南士绅的根基未动，仍在等待着反扑的机会。
这场战争，远未结束。
风雨暂歇，雷霆待发。
大明的命运，正牢牢握在萧如薰与那些坚守新政、守护边防的人手中。他们将用自己的血肉与智慧，撑起大明的万里河山，抵御来自关外的铁蹄，为这个垂垂老矣的王朝，注入新的生机与希望。