第7章 秦淮茹（7）（2/2）

他张了张嘴，似乎还想说什么，但秦淮安已经护着妹妹，拿起买好的冰糖葫芦和一小卷红头绳，转身朝门外走去。

何雨柱下意识往前跟了半步，视线追随着那纤细的背影，直到兄妹俩的身影融进街口熙攘人群与午后炫目的光晕里，再也看不见。

他愣愣地摊开自己蒲扇般的大手，掌心似乎还残留着刚才情急之下、下意识想扶住她胳膊时那极其短暂的触感——隔着薄薄的棉布，能感觉到底下纤细的腕骨，以及一丝温热的、属于生命的暖意。

这感觉陌生又奇异，让他心头莫名地空了一下，随即又被一种更加陌生的鼓噪填满。

丰泽园后厨，此刻正是傍晚备餐的高峰期，油烟蒸腾，炉火熊熊，锅勺碰撞声、食材下油锅的“滋啦”声、跑堂的吆喝声交织成一片喧嚣热浪。

掌勺大师傅陈万山，身材敦实，面容严肃，正掂着那把油光锃亮沉甸甸的大铁勺，手腕一抖，锅里的肉片便听话地翻了个身，裹上诱人的酱色。

他百忙中斜睨了一眼旁边明显不在状态的徒弟何雨柱，见他攥着劈柴刀对着块木头墩子发呆，刀刃几次险险擦过指关节，终于忍不住粗声道：“柱子！回魂了！魂儿让哪座山头的狐狸精叼走了？再这么着，指头不想要了？！”

话音未落，手中炒勺“当啷”一声在锅沿上响亮地一磕，颠锅，煸香的肉片混合着葱姜蒜末腾空而起，精准地落回锅中，溅起一片金黄油亮的星点。

何雨柱被师父这一嗓子吼得一哆嗦，猛地回神，赶紧挪开差点遭殃的手指，脸上掠过一丝被抓包的窘迫。

他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神飘忽，声音像卡了壳：“师、师父……今儿下午……在粮站那头……”

“撞见姑娘了？”陈万山头都没抬，语气笃定得像在陈述一个已知事实，炒勺在锅里利落地划着圈。

傻柱惊得猛地抬头，眼睛都瞪圆了。

陈万山嗤笑一声，手腕又是一抖，锅里的菜再次腾空，火舌贪婪地舔舐着食材底部。“眼珠子都快粘人家身上拔不下来了！当我瞎？穿碎花小褂，蓝裤子，辫子又黑又长，辫梢还系着截红头绳的那个？”

他关了火，麻利地将菜盛进盘里，随手把油乎乎的抹布往肩头一搭，斜眼看着徒弟，“你小子一撅腚我就知道你要拉什么屎！你前脚出门，后脚我就让小陈（跑堂伙计）跟着瞅瞅去了，怕你毛愣劲儿惹祸！说吧，是秦家庄还是魏家庄送粮队里的？”

何雨柱黝黑的脸皮瞬间涨成了酱紫色，嗫嚅着说不出话，只能用力点点头，心口那块空落落的地方，仿佛又被那抹碎花填满了，还带着清凌凌的回响。

两天后，丰泽园后厨巨大的灶膛里，松木柴火噼啪作响，舔舐着漆黑的锅底，散发着松脂的焦香。

陈万山一边手脚麻利地指导着另一个徒弟切墩，一边状似无意地踱到正在闷头劈柴的何雨柱身边。

火光明灭，映着老师傅饱经风霜却依旧精光四射的眼睛。

“柱子，”他嘬了口搁在旁边板凳上的紫砂壶嘴，慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地盖过了灶火的喧嚣，“师父都打听清楚了。秦家庄的，顶顶有名的一枝花，叫秦淮茹。二十一了，正是要说人家的年纪。”

他顿了顿，观察着徒弟瞬间绷紧的脊背，慢条斯理地继续，“老爹秦大壮，是秦家庄数一数二的庄稼把式，家里光景不错。嫂子王玉梅，有名的爽利能干人，家里外头都是一把手。还有个七岁的小妹子，叫秦淮茵，最黏她这个大姐。”

陈万山眯起眼，仿佛在回味探听到的消息，“都说这闺女啊，针线灶头，屋里地里，样样拿得起放得下，是出了名的好手。啧，前几日还听我那老朋友说，”

他故意提高了点音量，确保傻柱每个字都听得清，“她上山打趟猪草，嘿！顺手就拎回两只活蹦乱跳、蹬着腿儿的肥野兔！你说这手气，这本事，寻常小子都比不上！”