第7章 困兽（1/2）

陆离的警告如同淬了冰的鞭子，抽在青瑶的心上，留下看不见的血痕。那枚被丢在地上的蜡丸，她最终还是捡了起来，藏入袖中。不是屈服，而是她知道，在找到真正的生路之前，这缓刑的毒药，是她必须咽下的苦果。

回到那间堆满故纸的偏殿，空气中弥漫的陈年墨香和药草气息，此刻闻起来却像是腐朽与绝望的味道。她坐在案前，手指无意识地拂过那些冰冷的书页，脑海中却反复回响着“赤焰藤”、“冰心散”，以及陆离那句“焚心之引”。

秘密库房的钥匙近在眼前，却又远隔天涯。硬抢？她手无缚鸡之力，无异于以卵击石。偷？赵公公那般人物，必然将钥匙看得比命还重，且库房守卫森严，她连靠近都难。

难道真的无计可施？

不，一定还有别的路。既然无法直接拿到钥匙，或许可以从掌管钥匙的人身上下手。赵公公……那个眼神浑浊、看似行将就木的老宦官。是人，就有弱点。

她开始更加留意与赵公公相关的信息。借着整理药籍的机会，她不动声色地翻查与秘密库房相关的物资支取记录，留意赵公公的排班、喜好，甚至是他与哪些人交往。她像一只最有耐心的蜘蛛，开始围绕目标，悄然编织着信息的网。

然而，宫廷这座巨大的牢笼，从不缺少意外。

这日，她正在核对一批新入库的南方药材，忽见李公公步履匆匆而来，脸色比上次稽查司来人时还要难看几分。

“青瑶，快，随我去永和宫！”李公公语气急促，带着不容置疑的命令。

永和宫？陈妃？

青瑶心头一紧，不敢多问，立刻放下手中的活计跟上。

永和宫内，气氛比上次陈妃呕血时更加凝重。陈妃并未昏迷，而是蜷缩在凤榻上，双手死死抓着胸口的衣襟，脸色是一种不正常的潮红，额头上布满细密的冷汗，牙齿咬得咯咯作响，似乎在承受着极大的痛苦。几位太医围在榻前，皆是眉头紧锁，面色沉重。

皇后端坐于上首，面沉如水。见到李公公和青瑶进来，她锐利的目光立刻落在青瑶身上。

“你就是那个几次三番看出蹊跷的青瑶？”皇后的声音带着久居上位的威压。

青瑶立刻跪伏在地：“奴婢参见皇后娘娘。”

“起来回话。”皇后淡淡道，“陈妃此番病得古怪，太医们束手无策。本宫听闻你心思细，于药性似乎也有些非常之见。你上前来看看，陈妃此番，究竟是何缘故？”

青瑶心中叫苦不迭。这分明是将她架在火上烤！太医都束手无策的病症，她一个宫女能有何作为？看出问题，是僭越；看不出，是无能。无论哪种，都可能惹来祸端。

但她无法抗命，只能硬着头皮上前。她不敢靠得太近，隔着几步距离，仔细观察陈妃的情状。

面色潮红，冷汗涔涔，抓挠胸口，牙关紧咬……这症状，不似寻常疾病，倒像是……

她目光飞快地扫过榻边小几上放着的一碗尚未喝完的安神汤，鼻翼微动，捕捉到一丝极其微弱的、与殿内浓郁药香格格不入的甜腻气息。

是“幻梦散”！一种能引人陷入恐怖幻境、放大身体痛苦的迷药！此物并非剧毒，却极为阴损，多用于江湖下三滥的手段，宫中极为罕见。

下毒之人，手段又变了！不再追求直接致命，而是改用这种折磨人心智的方式！是因为上次下毒被发现，所以变得更加谨慎隐蔽了吗？

她该不该说？如何说？

若直言是“幻梦散”，她如何解释自己认得这等江湖药物？若不说话，陈妃继续被折磨，皇后必然降罪，她同样难逃干系。

电光石火间，青瑶做出了决断。她后退一步，重新跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐与不确定：“回皇后娘娘，奴婢……奴婢愚见，娘娘此状，不似寻常病症，倒像是……像是受了极大的惊吓，以致心神失守，气血逆乱。奴婢幼时在乡间，曾见过被山魈惊扰之人，症状……略有相似。”

她绝口不提“幻梦散”，只将症状引向“惊吓”，这是最稳妥，也最能自保的说法。

“惊吓？”皇后凤眸微眯，审视着青瑶，“你的意思是，这永和宫内，有东西惊吓了陈妃？”

“奴婢不敢妄断！”青瑶连忙叩首，“只是……只是娘娘玉体违和，或许……或许可仔细查查近日娘娘接触过的器物、饮食，或有无异常声响、光影等物，看看是否……是否有冲撞之处。”

她将话题引向了玄虚的“冲撞”，这是后宫妇人最容易相信，也最难以查证的方向。既能暂时解释陈妃的症状，又能给皇后一个调查的由头，将自己从中摘出来。

果然，皇后闻言，沉吟片刻，对身旁的女官道：“听见了？给本宫仔细地搜！一草一木都不许放过！”

二

永和宫内又是一阵鸡飞狗跳的搜查。青瑶垂首立于一旁，心中却无半分轻松。她知道自己只是暂时过关，皇后和那些太医都不是易与之辈，自己的那番说辞，未必能完全取信于人。

果然，一名资历最老的太医在仔细为陈妃诊脉后，沉吟道：“娘娘脉象浮乱急促，确似惊惧过度所致。只是……这惊惧来得太过突兀猛烈，不似寻常梦魇。”

皇后的目光再次投向青瑶，带着更深的探究。

青瑶心念电转，知道必须再抛出一点实质性的东西，才能打消疑虑。她目光再次瞥向那碗安神汤，忽然“咦”了一声，声音不大，却足以让皇后听见。

“怎么了？”皇后立刻问道。

青瑶指着那碗汤药，怯生生道：“奴婢……奴婢似乎觉得，这汤药的气味，与往日闻到的略有不同，似乎……多了一丝若有若无的甜气，像是……像是某种花香？”

她依旧不点明是“幻梦散”，只说是“甜气”、“花香”，将发现归于女子的细心。

那老太医闻言，立刻端起药碗仔细嗅闻，片刻后，脸色微变：“确实！这药中除了原本的药材，竟混杂了一丝极淡的异香！若非刻意分辨，几乎无法察觉！”他立刻取来银针等物查验，却验不出毒性。

“查！给本宫查这药的来源！所有经手之人，全部拘起来！”皇后勃然大怒。

局面再次被引向了“有人作祟”的方向，青瑶的嫌疑被暂时洗清。她凭借着过人的观察力和谨慎的言辞，又一次在刀尖上跳了一场舞。

然而，她并未感到丝毫喜悦。她感觉自己像一只被困在琥珀里的虫子，看似透明，实则动弹不得。每一次看似化解的危机，都只是将她往更深的漩涡中心推去。

离开永和宫时，天色已近黄昏。秋日的夕阳带着一种凄艳的红色，将宫墙的影子拉得很长。

在回御药房的宫道上，她再次遇到了那个她此刻最不想见到的人。

朱瞻基负手立于一株开始落叶的梧桐树下，夕阳的余晖为他周身镀上了一层暗金色的光边，看不清神情。

青瑶心中悚然一惊，立刻跪下行礼。

朱瞻基没有叫她起身，只是居高临下地看着她，声音平淡地传来：“朕听闻，你今日又在永和宫，展现了过人的‘见识’。”

青瑶伏在地上的手指微微蜷缩。皇帝的消息，太快了！

“奴婢……奴婢只是侥幸，胡言乱语，不敢当陛下‘见识’二字。”

“胡言乱语？”朱瞻基轻笑一声，那笑声里却听不出丝毫暖意，“能一眼看出连太医都难以察觉的‘惊吓’与‘异香’，你的胡言乱语，倒是比许多人的金玉良言还要精准。”

青瑶头皮发麻，不敢接话。

“抬起头来。”他命令道。