第39章 上海银潮（三）（2/2）

陈安歪着头，目光专注。

“洋人做生意，最怕什么？最怕赖账。大清的官府不管洋人的合同，要是哪个宁波商人拿了洋行的货跑了，洋鬼子去哪儿抓人？”

阿福拍了拍座椅的扶手，发出沉闷的声响：

“这时候，买办站出来了。买办对洋行老板说：货我帮你卖，钱我帮你收。如果中国商人跑了，这笔钱，我赔！这就是担保。”

“安哥，你懂其中的厉害了吗？

洋行为了规避风险，心甘情愿把所有的生意流程全交给买办。洋行只认买办，不认下面的客户。这样一来，所有的货源、所有的客源、所有的资金流水，名义上属于洋行，实际上全捏在买办手里！”

阿福冷笑一声：“洋大班坐在办公室里喝威士忌，以为自己掌控一切。殊不知，他已经被架空了。他只要敢动他的买办，第二天他的洋行就得瘫痪——没有人给他供货，也没有人买他的货，甚至连倒马桶的佣人都不会来上班。”

“最后，也是他们势力为何如此壮大的根本——钱庄与银根。”

“像徐润、郑观应这种顶级买办，他们不光是替洋人打工，他们自己就是钱庄背后的东家。洋行的货还没卖出去，买办就能先从自己的钱庄里调动银子垫付给洋行；华商没钱进货，买办就放贷给他们。”

阿福的声音透着一丝忌惮：

“洋人的货、中国人的钱，全都在买办的手心里转。他们左手控制着洋行的库存，右手控制着钱庄的银根。 到了这个份上，他们哪里还是买办？他们是吃着上下游的吞金兽。”

马车缓缓驶过那家银行，那个趾高气昂的买办已经转身进了大门，门口的巡捕立刻向他敬礼。

阿福靠回椅背，长叹一口气：“所以啊，安哥。为什么那个买办敢骂洋人的职员？因为在那个洋行里，洋人只是个挂名的菩萨，负责摆在那儿吓唬官府；而那个买办，才是管账的庙祝。菩萨能不能吃到香火，全看庙祝的心情。”

“这就是买办。一个从奴才做起，最后靠着信用和渠道，反客为主，骑到主子头上的怪胎。”

陈安听完，沉默良久。做了一个手势，

“没错，”阿福看着窗外阴沉的天空，“翻手为云，覆手为雨。这就是现在的上海滩。”

“洋领事坐拥法权，买办帮掌握经济，官府仰人鼻息，苦哈哈命如草芥。”

“当权者出卖主权，讨生活者出卖尊严。”

“整个大清，从天津到上海，不外如是也…..”

陈安沉默了片刻。他缓缓抬起手，将窗户上的水汽全部抹去，露出清晰的视野。

窗外，黄浦江水滚滚向东，不舍昼夜。

那艘挂着双鱼龙旗的招商局轮船，正顶着风浪，在一片汽笛声中，艰难却坚定地离岸驶去。

马车转弯，消失在街道深处，只留下一串远去的蹄声。

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马车停在静安寺路附近，迎面是规模宏大的斜桥盛公馆。

盛宣怀在此设宴，名义上宴请作为招商局“同事”的阿福。

斜桥这个地名此时才刚刚兴起。

这里流淌着一条弯弯曲曲的小河——石家浜（吴淞江支流）。

河西面是刚对公众开放、轰动上海的娱乐中心——张园（味莼园）；河东面则是英国人的斜桥总会（英国乡村俱乐部）。

为了方便往来，人们在河上架了一座木桥。因为河道蜿蜒，路也走向不规则，这座桥无论怎么看都是斜的，故名“斜桥”。

盛宣怀在此购地105亩，建了自己的宅子。

隔壁是邵府，刚走马上任的苏松太道道台（上海市长）邵友濂的府邸。另一边是李府，李鸿章五弟李凤章的宅院。

三家豪宅连成一片，几乎占据了整条街，合称“斜桥三府”。

阿福不忙着进去，给自己点了一根雪茄，悄声和陈安介绍。

他本没有抽烟的毛病，自从接下国内这摊子开始，饱费心力，也点起了雪茄。

今年，是外商试图垄断中国电报权的关键年份。

英（大东）、法、美等国的商人正勾结在一起，企图成立“万国电报公司”，想架设从上海到香港、广东等地的水线，从而垄断中国沿海的通讯。

作为电报局总办，盛宣怀正在进行高强度的游说与集资活动。

他在这座宅子内频繁接见江浙一带的巨商，劝说他们急公纾难，不要买洋人的股票，而是投资中国自己的电报局。

可惜，商人并不想搭理他。

眼前的股市就是躺着进去挣钱，谁要费力不讨好得罪洋大人。

眼下，他正在筹划利用手中矿业的资金，抢先铺设上海至广东、宁波、福州等地的电报线。

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盛宣怀端坐在椅子上，没有看那位如今在商场上声名鹊起的哥伦比亚大学的高材生，反倒是那双阅人无数的眸子，饶有兴致地钉在对面那个低调的独眼青年的身上。

陈安坐在阴影里，整个人像是一把归鞘的刀，收敛了所有的锋芒，却又让人觉得寒气逼人。

坐在陈安身旁的陈阿福，正用纯银小勺搅动着面前的咖啡，旁若无人。

“致公堂，刑门大爷。”

盛宣怀终于开口了，语气平淡得像是在聊家常，“道台衙门的捕快这几天战战兢兢，红帮大爷亲自上码头撑伞，十六铺青帮的大字辈吓得闭了香堂。想来，就是阁下的手笔了？”

陈安纹丝不动，仿佛是个聋子。

“盛公说笑了。”

陈阿福放下银勺，微笑道，“那是江湖朋友给面子。我这位义兄是个哑巴，不懂大清的礼数。还请杏荪公海涵。”

“哑巴？”

盛宣怀轻笑一声，抿了一口茶，连声道歉，仿佛自己是刚刚知道。

“这上海滩，多得是长了嘴却只会吃饭的废物，若是多几个您这样的，这世道或许还能清静些。”

他放下茶碗，

“陈安，我不问你杀了多少人，也不问你怎么过的江海关。

我只问一句——南洋兰芳初定，你大兄陈兆荣此时应当正忙于发展，他把你这把最快的刀插进上海这块是非地，是想给这锅沸油里……加点血？”

这话问得诛心。

但陈安只是缓缓抬起头，恍若不闻。

“盛大人。”

阿福笑着接过话茬，“九爷让人来，是为了办差。”

“什么差？”

“押镖。”

盛宣怀眉毛微挑，“还有九爷不放心的镖？”

“一百二十万两现银，八十万两黄金。”

阿福面无表情地报出这个数字，仿佛在说一船咸鱼，

“九爷说，这些钱是给黄埔滩这座洋场的。交给别人，他不放心。钱在，刑堂在。钱丢了，上海滩得有人偿命。”

说完这句，他又闭上了嘴，恢复了刚才的风度。

盛宣怀的手指在扶手上轻轻叩击了两下。

两百万两真金白银。在这个节点运进上海，这就是一颗炸弹。陈九不仅有钱，更可怕的是，他有忠诚的执行队伍。

“好一个押镖。”

盛宣怀眼中的阴霾散去，瞬间切换了面孔，笑容如沐春风，转头看向陈阿福：

“陈公子，既然真金白银到了，那咱们就不说虚的。如今这外面声势这么大，听着……是不是像极了银子落地的声音？”

陈阿福会心一笑：“盛公好耳力。只是不知道这落下的银子，会不会砸死人？”

盛宣怀站起身，摇摇头，懒得再打机锋，

“开平矿务局的股票，一百两的面值炒到两百四十两；招商局的股票翻了一倍。连那些连矿坑都在哪儿都不知道的真假公司，只要印一张纸，都有人抢着送钱。”

盛宣怀目光灼灼地盯着阿福，抛出了他的试探：

“陈公子，你也是留洋回来的明白人。你说，陈先生让你带这么一大笔现银过来，莫非也是想在这场饕餮盛宴里，分一杯羹？若是如此，我盛某人做庄，咱们联手，足以把上海滩的浮财卷走一半。”

然而，陈阿福轻轻摇了摇头，端起咖啡抿了一口，神色淡然：

“盛公，您是洋务大家，何必考校晚辈？您比谁都清楚，这繁华底下，全是烂泥。”

“这场狂欢，如何能称得上是华商的胜利？”

“哦？”

“愿闻其详。”

“盛公，这市面上的钱，看着多，其实都是虚火。这火是谁点的？是义善源、是阜康，是这上海滩七十多家钱庄。但柴火是谁给的？是洋人。”

“钱庄为了放贷炒股，疯狂向外资银行拆借资金，也就是所谓的拆票。

汇丰、麦加利、有利银行，这帮洋鬼子现在精得很。他们手里积压了大量的贸易盈余白银，放在库房里会发霉，贷给其他洋行利息又低，贷给老百姓他们害怕烂账。

现在，他们把钱拆借给信誉良好的钱庄，年息能收到七厘甚至更高，而钱庄转手借给买股的人，月息敢要到一分五（年息18%）、两分（年息24%）。”

盛宣怀沉默不语，

“洋行把钱给钱庄，钱庄把钱给徐润、给买办、给那些红了眼的升斗小民。但这中间有个致命的扣子——抵押品。”

“如今的规矩，乱了。”

陈阿福冷笑一声，“以前钱庄放贷，看人品、看地契、看仓库的存货。现在呢？这些被银子迷了眼的钱庄，为了争抢徐润这样的大客户，连股票都能押。

只要拿几张开平或者招商局的股票往柜台上一拍，钱庄伙计连眼皮都不眨，直接按市值的七成放款。盛公，您算过这笔账吗？”

盛宣怀微微颔首：“以股押钱，以钱买股，再以股押钱。”

“正是！”

“徐润徐二爷，现在就是这么玩的。我可是听闻，他不仅押了数不清的银子，至少千亩的地皮，还押了股票。

他拿一百万两本金，能撬动数百万两的股票。股价只要涨一成，他的身家就翻倍……但同样…..”

盛宣怀长叹一口气，身子向后靠在椅背上，眼中闪过一丝疲惫。

甚至伸出手，制止了阿福继续往下说，他和徐润同在中堂下面为官，有些话不能说。

阿福冷笑一声，转换了话题，

“现在的钱庄，已经疯到了’自融’的地步。

盛公，您看看那些新冒出来的矿务局，有多少背后就是钱庄老板自己开的？左手吸储户的存款，右手买自己发行的烂股票。

义善源最近接了多少这种烂账？”

盛宣怀端起茶盏，刮了刮茶沫，却没喝，而是盯着陈阿福：“既然你把这局势看得透入骨髓，认定这是烂泥潭，那九爷让你带着这二百万两银子来上海做什么？看戏？”

“自然是为了银根。”

“银根啊……”

盛宣怀喃喃自语，“这哪是银根，这分明是命根。”

“盛公，中华通商银行，下个月六日揭匾，您可得来捧场。”