第55章 跪冬寒（2/2）
他快步走进通裕钱庄的高门槛。
大堂里，掌柜赵老太爷正端着烟袋，手却在微微发抖。
“子清，外头怎么说？”赵老太爷没敢抬眼。
“不太平。”
沈子清摘下瓜皮帽，叹了口气，
“金嘉记那边，债主们碰头一合计，说是欠了至少五十万两。消息一出，早晨已经有三家小钱庄挂了歇业的牌子。”
赵老太爷猛地吸了一口烟，呛得剧烈咳嗽起来：“五十多万两……这金绍诚是吃了熊心豹子胆！那一仓库的生丝，难道都变成了烂草绳？”
“比草绳还不如，早都抵押出去了。”
沈子清走近柜台，“我去打听了，金嘉记囤了满仓的丝，还到处借钱炒股子，原本指望洋行收货，现在洋行不收，汇丰银行又逼着还贷。金绍诚想把丝抵押出去，可现在的市面，谁敢接？”
“今个已经有消息灵通的带人去守着生丝的仓库了，说要是再见不到金绍诚，就要将栈内余丝搬抢一空。“
赵老太爷长叹一声，“咱们通裕，手里还有金嘉记多少庄票？”
沈子清沉默了片刻，伸出三个手指：“三万两。还有两笔是放给金绍诚亲戚的过账，加起来，怕是有四万五千两。”
大堂里的空气瞬间凝固了。四万五千两，对于通裕这样中等规模的钱庄来说，虽然不至于立毙，但也伤筋动骨。
更可怕的是，如果金嘉记彻底倒闭，它就像一艘沉没的巨轮，由此产生的漩涡会把周围所有的舢板都卷进去。
“快！派人也去守着仓库，汇丰的人来了也给我拦住！”
赵老太爷踉跄起身起身，“去南市！去把能收回来的现银，不管是多少，都给我收回来！告诉柜上，从此刻起，只进不出，谁来提款都给我拖！拖过这一关！”
沈子清应了一声，转身冲入冷风中。
上海的金融网络，是一张巨大而精密的蜘蛛网。
钱庄、票号、洋行、丝栈，彼此之间靠着庄票和信用维系。
一张薄薄的庄票，在市面上流转一圈，就能变成千万两白银的生意。
随着丝业巨头金嘉记危在旦夕，这张网转瞬之间就要破了。
金嘉记丝栈位于苏州河畔，往日里车水马龙，搬运生丝的码头工号子震天响。
此刻，两扇大门紧闭，上面贴着租界公廨的封条。
门前围满了人，有讨债的债主，有哭天抢地的伙计，还有神色阴鸷的青帮流氓。
沈子清没有去挤那个热闹。他知道金绍诚肯定不在里面。
那个曾经在十里洋场呼风唤雨、号称“丝茧半壁江山”的男人，此刻要么躲进了那座幽闭的私宅，要么已经登上了去往苏州或杭州的夜船。
沈子清的目标是德丰钱庄。
德丰的东家和金嘉记有姻亲关系，也是金嘉记最大的债主之一。
一进德丰的大门，一股子焦燥不安的气息扑面而来。
柜台前挤满了手持庄票要求兑现的人。掌柜的额头上全是冷汗，喉咙已经喊哑了。
“各位！各位街坊！德丰几十年的信誉，难道还差这几天吗？大家先回去，放心！一定兑！一定兑！”
“放屁！”
一个穿着绸衫的挥舞着手中的票子，“昨天你们也是这么说的！今天金嘉记都封门了，你们德丰手里握着金嘉记十几万两的废纸，拿什么兑给我们？”
“兑钱！兑钱！”人群开始骚动，有人试图翻越半人高的柜台。
沈子清站在角落里，冷眼看着这一幕。
此时，一个熟悉的身影从后堂匆匆溜出，那是德丰的跑街阿祥。沈子清一把揪住他的袖子，把他拉到弄堂的阴影里。
“阿祥，透个底。”沈子清盯着他的眼睛，“德丰还能撑多久？”
阿祥吓了一跳，看清是沈子清，眼泪差点掉下来：“沈哥，完了。全完了。东家昨天夜里去求汇丰的大班，在人家公馆门口跪了一个时辰，人家连门都没开。金嘉记那笔烂账，把我们的流动银子全吞了。现在咱们钱庄之间的拆息已经疯了！更要命的是，没人肯借啊！”
沈子清倒吸一口凉气。
“没人肯拆钱给你们了？”
“谁敢？”阿祥惨笑，“现在的钱庄，一家防着一家。大家都怕对方手里捏着金嘉记的雷，捏着抵押的矿物股那些废纸片。
市面上的现银，就像蒸发了一样。沈哥，你也别想着收我们的账了，德丰……今晚就要挂牌歇业了。”
沈子清松开了手。阿祥整理了一下衣领，像个游魂一样消失在巷口。
那天下午，沈子清跑遍了南市的钱庄，得到的结果如出一辙：没钱。
银根紧得像上吊的绳索，每一家都在疯狂地回笼资金，甚至找上了洪门和青帮的流氓催债。
每一家都在绝望地抛售手中的抵押物——股票、地契、珠宝，但在极度的恐慌中，这些平日里的硬通货，此刻都变成了烫手山芋，根本无人问津。
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通裕钱庄的后堂，
赵老太爷仿佛一夜之间老了十岁。他瘫坐在太师椅上，手里捏着一张刚送来的帖子。
“汇丰那边来信了。”赵老太爷的声音空洞，“他们要求我们三天内还清之前的两笔拆款，共计七万两。若是还不上，就要卖掉我们抵押在他们那里的几处房产和货栈。”
“七万两？！”
二掌柜跳了起来，“这时候让我们去哪里筹七万两现银？他们这是趁火打劫！当初银根松动，求着我们借钱的时候，说是共荣共存，现在有点风吹草动，就要抽梯子！”
沈子清沉默地站在一旁。
洋行不是慈善堂，在危机面前，他们比狼更敏锐，比蛇更冷血。
“东家，”沈子清缓缓开口，“现在唯一的办法，是去求丝业公所，或者联合几家还没倒的钱庄，大家凑一凑，搞个联保。”
“联保？”赵老太爷苦笑，“昨天阜康的胡雪岩大财神派人来说，他也自顾不暇了。连胡大财神都觉得烫手，谁还敢联保？”
“席大掌柜闭门谢客，装缩头乌龟。徐二爷到处贱卖自己的产业，郑观应倒是见客，可是他哪来的钱？！”
正在这时，前堂突然传来一阵喧哗声，紧接着是嘈杂的声音。
“砸！把这骗人的黑店砸了！”
“还我的血汗钱！”
沈子清脸色一变，冲到前堂。只见大门已经被撞开，涌进来几十个愤怒的储户。他们有的拿着庄票，有的拿着存折，脸上写满了疯狂。
后面还站着几个青帮的大头目，冷着脸朝着他拱了拱手，像是说对不住。
前些日子还好声好气挤出银子请这些地痞流氓去别家催债，现在竟是也催债催到自家头上了。
柜台后的伙计们吓得缩成一团。一个面容疯癫的男人举起一把椅子，狠狠地砸在柜台的栏杆上，木渣四溅。
“住手！”沈子清大喝一声，不知哪里来的勇气，跳上一张桌子，“大家听我说！通裕还没倒！赵老太爷还在！”
“没倒就给钱！”有人吼道。
“现在谁家能立刻拿出所有现银？”沈子清大声喊道，试图压过人群的嘈杂，“大家都去挤兑，原本能活的钱庄也被挤死了！大家要是信得过通裕这二十年的招牌，就给我们三天时间！三天后，凭票兑现！”
“三天？三天后你们早跑了！”
“人人都在传，金嘉记的老板都跑路了！我看你们也想跑！”
“还我的钱！”
一个黑影飞了过来，砸在沈子清的额头上，鲜血顿时流了下来。但他没有擦，只是死死地盯着人群，眼神中透着一股决绝。
或许是他的血起了作用，或许是人群也知道逼死钱庄对自己没好处，骚动稍微平息了一些。
“好！就三天！”领头的人指着沈子清，“三天后若是没钱，我就把你这通裕一把火烧了，再把你沉进黄浦江！”
人群骂骂咧咧地散去了。
沈子清从桌子上跳下来，腿一软，差点跪在地上。赵老太爷颤颤巍巍地走出来，看着满地狼藉，老泪纵横。
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这三天，是沈子清一生中最漫长的三天。
他见识了什么是人情冷暖，什么是世态炎凉。
为了筹钱，他陪着赵老太爷去拜访平日里称兄道弟的富商。在福州路的一座豪宅里，曾经受过通裕恩惠的李老板，隔着门缝让管家递出一张五十两的银票，打发叫花子也不过如此，然后便关上了大门。
在一家还在营业的山西票号里，掌柜的皮笑肉不笑地告诉他们：“要拆借可以，日息三分（3%），还要拿赵老太爷的祖宅做抵押。”
这简直是吃人。
更让沈子清心寒的，是他在街头看到的景象。
在十六铺码头，他看到了金绍诚的一位远房侄子。这个人以前总是穿着最时髦的西装，头发梳得油光锃亮。此刻，他正蜷缩在角落里，为了抢一个在烂泥里发黑的馒头，和几条野狗厮打在一起。
金嘉记倒闭后，树倒猢狲散，金家的亲戚们不仅没分到家产，反而背上了一身还不清的连带债务。
二掌柜被人活活逼死，带着妻儿跳了黄浦江。
“沈兄……沈兄救我……”那人认出了沈子清，伸出满是冻疮的手，眼里闪烁着最后一点求生的光。
沈子清摸了摸口袋，里面只有几块铜板。他把铜板塞进那人手里，别过头去，快步离开。他救不了他，他连自己都快救不了了。
第二天夜里，沈子清路过黄浦江边。江风如刀，割在脸上生疼。
他看到了一个人影站在江边的栏杆上。那是他在德丰钱庄的朋友，阿祥。
“阿祥！”沈子清大喊。
阿祥回过头，脸上带着一种诡异的平静。
“沈哥，我撑不住了。”阿祥的声音很轻，却清晰地穿透了风声，“德丰倒了，掌柜的跑了。那些储户找不到掌柜，就冲进我家，把我老娘的棺材板都掀了……我是跑街的，这债也是我经手放出去的，我没法交代。”
“别做傻事！留得青山在！”沈子清冲过去想拉住他。
“没有青山了，沈哥。这上海滩，就是个吃人的大染缸。金绍诚跑了一了百了，胡雪岩带着全上海的丝商囤货硬顶着，徐润之流带头鼓吹股票，席大掌柜中间吃利差，只有洋人在数钱，死的却是我们这些跑街挣辛苦钱的蝼蚁。”
阿祥说完，像一片枯叶一样，轻飘飘地坠入了漆黑的江水。
扑通一声，连个水花都没怎么溅起，就被滚滚的江水吞没了。
沈子清跪在江边，对着黑暗的江面，发出了一声撕心裂肺的嘶吼。
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第三天清晨，沈子清面容惨白，从一辆黄包车上下来，脚步踉跄，
他无视了快步走上来的洋人护卫，无视了周围路过的脚步匆匆的人群，
扑通一声跪在了黄浦路1号，额头抢地，只一下便见了血污。
随即，在冷风中昏迷了过去。
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