第21章 侠骨护农桑（2/2）

“无妨。”苏砚秋笑道，“我聘壮士为‘农桑护卫’，无需官场虚礼，只需巡查各地，护佑农户，督查贪腐。俸禄虽薄，却能让壮士的侠心，真正落到实处。”

秦风眼中闪过感动，起身抱拳：“蒙大人不弃，秦风愿追随左右，此生护农桑，护百姓！”

消息传到宫中，皇帝听闻秦风事迹，不仅准了苏砚秋所请，还亲赐“侠护农桑”腰牌，许他便宜行事。秦风佩着腰牌离京那日，苏砚秋亲自送行，赠他一匹良驹：“此去路途遥远，若遇难处，可持腰牌调动地方官差。”

秦风翻身上马，抱拳笑道：“大人放心，不出三月，定让织造局的蛀虫无所遁形！”

果然，不出两月，秦风便传回消息——他在江南织造局查到官员与布商勾结，将上等棉布以次充好，克扣军饷白银十万两，人证物证俱全。苏砚秋将证据呈给皇帝，龙颜大怒，当即下令抄查织造局，涉案官员尽数革职查办。

消息传开，江南棉农奔走相告，有人自发带着新棉来到农桑部，跪在门外要谢苏砚秋与秦风。苏砚秋让人扶起他们，笑着说：“护佑大家的，不是我们，是公道自在人心。”

这日，秦风从江南回京，带回一匹新织的“云锦棉”，雪白的布面上织着稻穗与棉桃，正是二丫设计的“农桑纹”。“江南农户说，这布是特意为大人织的，比绸缎还结实。”他将布递过来，眼中带着笑意，“如今各地农户见有‘农桑护卫’巡查，再无人敢强买强卖，棉价也涨了两成，大家都说是托了大人与壮士的福。”

苏砚秋抚摸着棉布，触感温润厚实。窗外的桑树苗已长得齐腰高，叶片在风中沙沙作响，像在应和着远方传来的丰收歌谣。他忽然明白，所谓侠骨，不只是刀光剑影里的仗义，更是守护土地与民生的执着；所谓良臣，也不只是朝堂上的奏议，更是让侠心与民心相连，让公道与丰收同在。

秦风望着苏砚秋专注的侧脸，忽然觉得，追随这样一位官员，护佑这片土地上的生机，比当年在边关杀敌，更有意义。

夕阳下，两人并肩站在农桑部的院墙边，望着远处连绵的屋舍，那里有织机的轻响，有孩童的嬉笑，有无数因农桑而安稳的日子。这或许就是最好的江湖——没有刀光剑影，只有棉田稻浪，只有百姓脸上的笑容，在岁月里，静静流淌。