第31章 雨润新苗（1/2）

入夏的雨来得急，豆大的雨点砸在农桑学堂的窗棂上，噼啪作响。苏砚秋站在廊下，看着教室里的孩子们围着新栽的“嘉稻”秧苗，用小尺量着株高，叽叽喳喳地记在本子上——这是他新办的“农桑启蒙班”，专门教农家子弟识农时、辨稻种，连课本都是他亲手编的，每页都画着彩色的作物图谱。

“苏大人，常州唐氏派人来了。”秦风撑着伞从雨里走来，手里拿着个锦盒，“说是送新采的雨前茶，赔罪的。”

苏砚秋打开锦盒，里面果然是明前龙井，叶片扁平挺直，香气清幽。但他一眼就认出，这茶罐底下刻着个“唐”字，与去年查抄的孔家账册里记的“岁贡茶”同款——看来唐氏还没彻底收敛，想用这种隐晦的方式攀关系。

“原封不动退回去。”他合上锦盒，语气平淡，“告诉唐家长辈，若真心想赔罪，就把占着的二十亩河滩地还给农户，那是去年汛期冲毁的良田，本就该还给百姓复耕。”

秦风刚走，教室里忽然传来一阵骚动。苏砚秋快步进去，只见一个穿蓝布衫的孩子正蹲在地上哭，手里的记录本被雨水打湿了大半，上面的字迹晕成了一团。

“怎么了？”他蹲下身，用袖子帮孩子擦脸。这孩子叫小石头，是邻村农户的儿子，爹去年被乔家的家丁打伤了腿，家里就靠娘种几分薄田过活，是学堂里最用功的学生。

“我的记录……”小石头抽噎着，指着本子上模糊的“嘉稻生长日志”，“昨天刚量的株高，还有叶片数……”

苏砚秋看着他泛红的眼睛，忽然想起自己小时候，娘也是这样，把他的课本裹在油纸里，生怕被雨水打湿。他摸了摸小石头的头：“别怕，我教你个法子，用炭笔在竹片上记，淋了雨也不怕晕。”

他转身回房，取来一捆细竹片和炭条，在讲台上演示：“你看，这样把竹片削成窄条，写上日期和株高，串起来挂在田埂上，风吹雨打都不怕。”

孩子们立刻围了上来，抢着要竹片，连窗外躲雨的农户都探头看，有人忍不住喊：“苏大人，这法子能教俺们不？俺家的稻子总记不清哪块先种的……”

“当然能。”苏砚秋笑着挥手，“明天我让人送一批竹片到各村，谁想学，都来学堂，我教到会为止。”

雨渐渐小了，廊下挤满了来避雨的农户，手里都攥着湿漉漉的农具，见了苏砚秋，纷纷拱手：“苏大人，您编的《农桑要术》俺们都看懂了！按上面说的给‘稼麦’疏苗，亩产能多收两成！”

“俺家的‘嘉棉’开花了，比去年的绒长，纺出的线都细了！”