第31章 雨润新苗（2/2）

苏砚秋笑着应着，忽然看到人群后面站着个熟悉的身影——是常州唐氏的管家，手里还捧着那个锦盒，显然没走。管家见他看来，慌忙上前，扑通跪下：“苏大人，我家老爷说了，那二十亩河滩地，明天一早就还给农户，还……还捐了五十石‘嘉麦’种子，给学堂做教具。”

苏砚秋看着他发抖的肩膀，知道唐氏是真怕了。但他没让管家起来，只是扬声对周围的农户说：“乡亲们听见了？唐氏要还地捐种，这是好事。但我把话放这，往后谁家占了百姓的地，欠了百姓的账，不管是世家还是富户，都得这么还！”

农户们愣了愣，随即爆发出雷鸣般的喝彩，雨声都被盖了过去。小石头举着新削的竹片，在人群里蹦跳着喊：“我要记下来！记上‘唐氏还地’，写在竹片最上面！”

傍晚雨停时，苏砚秋收到了无锡钱家的信，说愿意出资修通到邻县的灌溉渠，图纸都画好了；苏州陆家则派人送来二十车新造的农具，说是给农桑学堂添设备——看来唐氏的事传开了，剩下的两家终于肯主动让步。

他正翻看着钱家的水渠图纸，秦风匆匆进来，手里拿着份八百里加急：“大人，大同镇送来的，说新到的‘嘉棉’棉衣太好用了，士兵们都说比往年的暖和三成，连冻伤的都少了！还附了幅画，是士兵们在雪地里练操的，个个穿得厚实，精神着呢！”

苏砚秋展开画，上面是漫天飞雪里的校场，士兵们穿着灰蓝色的棉衣，队列整齐如松，画师特意把棉衣的针脚画得清清楚楚——那是他让人改的新样式，领口加了绒毛，袖口缝了收紧的布带，都是从农妇们的“棉鞋收边法”学来的。

“把画挂在学堂里。”他笑着说，“让孩子们看看，他们种的棉花，能让边关的叔叔们不挨冻。”

夜里，苏砚秋坐在灯下，翻着各地送来的农桑报单：山东的“嘉麦”亩产破了纪录，山西的“嘉棉”织出了新布样，江南的“农桑市集”开了二十多个，连西域的商队都来打听“嘉稻”种子……他忽然想起皇帝上个月说的话：“朕要的盛世，不是金銮殿上的琉璃瓦，是百姓锅里的白米饭，身上的暖衣裳。”

窗外的月光透过云层，洒在院子里的“嘉稻”秧苗上，叶片上的水珠像碎银，闪着微光。苏砚秋拿起笔，在新的奏折上写道：“今岁农桑新政初显成效，然需守正创新，望陛下准设‘农桑奖’，奖劝耕织……”

笔尖划过纸面，留下清晰的字迹，像他此刻的心境——踏实，坚定。他知道，那些世家的阴影还没彻底散去，前路或许还有风雨，但只要看着学堂里孩子们的笑脸，农户们捧着新粮时的皱纹，边关士兵挺直的脊梁，就觉得这一步步走得值。

雨又开始下了，这次却很轻柔，像在给新苗浇水。苏砚秋放下笔，走到窗前，看着雨丝里摇曳的秧苗，忽然想起小石头今天在竹片上刻的话：“雨停了，苗就长高了。”

是啊，雨润新苗，风拂良田，这大概就是他一直想做的事——让这天下的土地，都长出希望；让这天下的百姓，都活得安稳。