第145章 兵临汝宁府（2/2）
他声音颤抖，却带着一丝不容屈服的硬气：
“军爷！十日前你们刚拉走二十石，半月前又是三十石！”
“村里连来年的种子粮都搜刮干净了，你让大伙怎么活？这哪里是征粮，这是要绝我们的户啊！”
“活？”
把总嗤笑一声，满脸不屑。
“你们的命值几个钱？大军在前线拼命，饿死了你们这些泥腿子又算什么！”
就在这时，侧门“吱呀”一声被推开。
一个年轻妇人抱着婴儿，神色惊慌地探出身来，正是钱老爷的儿媳妇。
她本在内堂，听得前院动静越来越大，心中忧惧，忍不住出来查看。
钱老爷一见，脸色骤变，厉声喝道：
“谁让你出来的！抱着孩子添什么乱！快回去！”
那清军把总闻声望去。
见这妇人穿的布衣荆钗，却颇有几分姿色，脸上还挂着泪痕，一副我见犹怜的模样。
他眼中淫邪之光一闪，咧嘴笑道：
“哟！没想到这穷乡僻壤，还有这般水灵的娘们！”
说着，他竟收起半截腰刀，策马向前几步：
“小娘子，不如跟了军爷我，保你吃香喝辣……”
“放肆！”
护主心切的家丁们见状，怒不可遏，数根棍棒立刻横了过来，挡住把总的去路。
那妇人吓得花容失色，慌忙抱着孩子退入门内。
怀中的婴儿被这一连串的惊吓和母亲的慌乱所感染，顿时发出撕心裂肺的啼哭。
“妈的！给脸不要脸！”
把总调戏不成，反被阻拦，顿觉大失颜面，恼羞成怒。
他猛地拔出全刀，杀气腾腾地吼道：
“搜！给老子砸开粮仓！谁敢阻拦，格杀勿论！”
清兵闻言，立刻持刀向前猛冲。
钱府家丁们怒目而视，死死护住粮仓入口，寸步不让。
“拦住他们！”
钱老爷嘶声喊道，声音中带着绝望。
“找死！”
把总怒喝，刀光一闪，当先一名家丁惨叫一声，捂着胸口倒下。
混乱瞬间爆发！
清兵训练有素，刀锋狠辣，转眼间又有两名家丁倒在血泊之中。
家丁们凭借血勇，却难敌真刀真枪，阵线顷刻间便要崩溃。
眼见于此，潜伏在侧的豹枭营哨长眼中最后一丝犹豫彻底消失。
“操他娘的鞑子！”
他从牙缝里挤出几个字，猛地打出一个攻击手势——
嗖！嗖！嗖！
弩箭破空！
那刚砍翻一名家丁、脸上还带着狞笑的把总，身体猛地一僵。
后心处赫然插着三支颤动的箭尾！
他难以置信地低头，随即轰然倒地。
十二道黑影如猎豹般从树林阴影中激射而出！
短刀出鞘，寒光闪动，直扑混乱中的清兵。
这些豹枭营精锐含怒出手，招式狠辣精准。
幸存的清兵还没从长官暴毙的震惊中回过神来，便已接二连三被割喉、刺心，纷纷倒地。
不过片刻，最后一名清兵也被干净利落地放倒。
院落中只剩下浓重的血腥气和惊魂未定的喘息。
钱老爷和那些家丁都怔在原地，看着眼前这群如同神兵天降的陌生壮士。
钱老爷又看了看地上毙命的清兵和伤亡的家丁，瞬间明白了一切。
他赶紧吩咐家丁收起武器。
他朝着豹枭营哨长等人，便要屈膝下拜：
“诸位义士……救命之恩，没齿难忘！”
哨长扶起老人：
老先生受惊了，我们是路过的商队护卫。
商队？
钱老爷苦笑摇头。
老朽活了六十年，还分不清商队和军队？
他望着那群战士道。
你们列阵的架势，分明是军中练就的。
哨长神色一凛，手按刀柄：
老先生慎言！我等确是湖广来的商队护卫，因战乱绕道至此。
一个年轻士兵连忙用荆楚口音帮腔：
您老可别乱说，这兵荒马乱的，让人听见要掉脑袋的！
钱老爷却露出意味深长的笑容：
镖局？老朽年轻时也在军中待过。你们方才三箭连发的手法，分明是军中强弩的制式战法。
他上前一步，压低声音。
诸位放心，这些清兵死在老朽院中，已经说不清了，我们已经是一条船上的了，我不会声张此事。
哨长沉吟片刻，目光扫过眼前悲愤的村民和地上清兵的尸体，终于郑重拱手：
老先生慧眼如炬。不错，我们正是从南边来的大明军队。
钱老爷浑浊的老眼中骤然爆发出骇人的精光，声音因激动而嘶哑：
南边来的大明军队？难道...你们是邓名邓将军的部下？
哨长胸膛微微一挺，语气中带着骄傲：
不错！
苍天有眼！苍天有眼啊！
钱老爷猛地抓住哨长的手臂，老泪纵横，却笑得像个孩子：
邓将军的威名，早已传遍河南！”
“老朽不知听了多少关于将军的传说 - 说他治下百姓安居乐业，吏治清明，说他大破清军于湖广...”
“这里的百姓，日日夜夜都在盼着邓将军的王师啊！
钱老爷突然又跪地开始痛哭起来：
你们为何不早点来！上月清兵征粮，村里饿死了三十七人！”
“前日又来征丁，抓走了最后八个壮劳力。你们看——
他指着空荡荡的村落。
这里已经快没人了！
这里到底发生了什么？
哨长扶起老人问道。
钱老爷撩起衣袖，露出干瘦的胳膊：
去年大旱，今年蝗灾，地里颗粒无收。可朝廷的税赋一分不减，还要加征。
他剧烈咳嗽了一阵，继续说道：
“贫民百姓早刮不动了，于是主意打到我们这些大户人家上面。”
起初官府还来劝捐，说是。我们这些大户，前前后后捐了三次。后来就变成强派了。”
村里陈秀才说了句这是要逼死人，当场就被扣上的罪名抓走。”
“前日他们又来，要我们把种子粮都交出去。我儿子上前理论，被他们一刀砍伤......
钱老爷突然扯住哨长的衣袖：
军爷！求你们救救这方百姓吧！再这样下去，不等开春，这里就要十室九空了！
那名哨总赶紧扶起钱老爷，对他说道。
“实不相瞒，我等正是奉邓将军之命，前来偷袭汝宁府，以解除鞑子攻击信阳之围城！”
他激动得浑身发抖，突然压低声音，眼中闪烁着智慧的光芒：
军爷！汝宁城高池深，强攻不易。”
但天无绝人之路！老朽在城中有一亲侄，名叫钱钧，他在城南经营一家车马行。”
“平日里专为城中商户、乃至官府衙门运送粮草杂物。”
他目光扫过地上清兵尸首，语气更加决绝：
“此事瞒不了多久，必须尽快行动！”
“老朽可即刻派人密告于他，让他以车马行东家的身份，明日组织一支车队，以‘运送乡绅捐献劳军粮’为名进城。”
“诸位义士便可混入车队，扮作车夫、护卫，随他堂而皇之地入城！”
他见哨长神色微动，进一步解释道：
“钱钧的车队平日进出城门频繁，守军大多认得他的旗号，盘查向来宽松。”
“此计借用了老朽这点微末‘名望’和车马行的‘常例’，比任何突兀之举都更不易惹人怀疑！”
他紧紧握住哨长的手，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：
“只要车队顺利入城，便是楔入汝宁心脏的一颗钉子！”
“届时，只要邓将军的旗帜在城下出现，老朽敢担保，城中怀揣异志者必纷起响应！”
“里应外合，破城有望！”
哨长与身旁的豹枭营战士闻言，心中大定，互相对视一眼，都看到了彼此眼中的振奋。
哨长迅速派人返回城外秘密营地，将钱老爷的情报和消息。
一并呈报给了沈竹影和陈云翼。