第152章 风起满剌加（1/2）

田穰的舰队劈波斩浪，航向南海诃陵国。按照既定的“布势为主，剿匪为次”方略，沿途并未急于赶路，而是有选择地在几处重要航点停靠，与当地土王、商会接触，馈赠礼物，宣扬大周皇帝陛下体恤远藩、决心肃清海道、保障诸国商旅安宁的旨意。大周水师的巍峨战舰与纪律严明的军容，本身便是最有力的语言。不少沿海小邦闻讯，纷纷遣使或托商队表达善意与期待，南海本就因黑船袭扰而惶惶的人心，仿佛看到了定海神针，开始向大周倾斜。

然而，田穰心中那根弦却始终紧绷着。出发前陛下密令中“查清根底”、“切莫浪战”的叮嘱犹在耳边，王翦将军后续发来、经由接力快船传达到他手中的，关于“满剌加鬼蛟”的警示情报，更让他嗅到了一丝不同寻常的危险气息。诃陵国的袭击，若只是诱饵或佯动，那么对手所图必然更大。

“传令，舰队提速，尽快抵达诃陵国。抵达后，主力舰队泊于外港，不得轻易全部进入内河窄道。派两艘快船并一队精锐斥候先行上岸，与诃陵国王室及我朝商站接头，详细了解黑船袭击的所有细节，特别是袭击规律、船只特征、人员痕迹，以及……近期有无其他陌生船只或人员在附近海域出没的传闻。”田穰在旗舰“定远”的指挥室内下达命令，目光锐利如鹰。他必须尽快获得第一手情报，判断这潭水到底有多深。

与此同时，雒阳城内，关于“满剌加”与“鬼蛟”的情报搜集网络，在姬延的亲自过问下，以前所未有的效率运转起来。黑冰台在南洋乃至天竺的潜藏力量被激活，大量的金银、货物乃至“特殊人才”通过各种渠道流向南方。程邈也被紧急召见，姬延需要他在最短时间内，基于现有纹路研究和历史记录，对满剌加海峡区域在可能出现“海洋活跃期”时的风险与特征，做出尽可能可靠的推测。

德阳殿侧的书房再次成为风暴眼。姬延面对着不断汇集而来的、零碎甚至相互矛盾的信息碎片，面色沉静，手指无意识地在海疆图“满剌加”那个狭窄的咽喉位置轻轻划动。

“陛下，最新密报。”苏厉呈上一卷细小如指的加密纸卷，“来自我们在暹罗的‘沉香商人’。他重金买通了一个曾为‘鬼蛟’势力运送过淡水和粮食的小船主。据那小船主醉酒后透露，‘鬼蛟’的大本营可能不在满剌加主峡两岸的任何已知港口，而是在海峡东南方向的一片‘迷雾礁群’之中，那里暗礁密布，水道诡谲，常年有局部海雾，寻常船只根本不敢靠近。‘鬼蛟’手下有专门的引水人，掌握着秘密水道。其核心巢穴，可能设在某个较大的礁岛上，甚至有地下工事。”

“迷雾礁群……秘密水道……”姬延沉吟，“易守难攻，且便于隐蔽出击，劫掠东西往来的商船。是个好地方。规模呢？船只、人数？”

“小船主地位低微，所知不详。只说见过大小黑色船只不下二三十艘停泊，岛上人影幢幢，戒备森严。他还隐约听到过打铁和木材加工的声音。”

“二三十艘……规模不小。且能自造或修理船只，已非寻常流寇。”姬延眼神微凝，“继续查。重点查几个方面：第一，‘鬼蛟’本人的来历、样貌特征、行事风格；第二，其手下骨干是否带有明显的‘出云’武士特征或习惯；第三，他们劫掠的物资，除了金银财货，是否对特定的货物，比如铁料、硝石、硫磺、书籍、海图、工匠等有特别兴趣；第四，他们与满剌加沿岸当地土王、酋长有无勾结；第五，除了劫掠，他们是否有其他举动，比如测绘水文、结交（或威胁）其他海盗势力、尝试建立陆上据点等。”

“是！”苏厉一一记下，心中凛然。陛下这几个问题，直指核心，是在判断这股势力是求财的悍匪，还是有政治军事野心的残余割据力量。

“还有，”姬延补充道，“让我们在天竺南部港口的眼线也动起来，查查最近有无身份不明、但资金充裕的买家，大宗采购武器、帆布、沥青等物资，或者雇佣有经验的航海士、造船匠。若‘鬼蛟’志不在小，其物资补给不可能全靠劫掠，必然有隐蔽的贸易和招募渠道。”

“臣明白。”

苏厉退下后，程邈应召而来。他眼中带着血丝，但精神却异常亢奋，手中抱着一大卷新绘制的图表。

“陛下，臣与钦天监同仁连夜核对，结合古籍中零星记载与近年沿海州郡上报的异象，虽不敢说确证，但有些规律已初现端倪。”程邈将图表铺开，上面绘制着复杂的潮汐曲线、风暴记录标记以及他从“定海枢”纹路中破译出的部分符号对应的时间轴。

“讲。”

“陛下请看，若以‘定海枢’纹路中这组循环符号为一个长周期单位，其活跃阶段的表征，古籍多形容为‘海沸’、‘涛狂’、‘信风失期’、‘渔汛骤迁’。对应到具体海域，影响程度不一。像满剌加这类地处大洋咽喉、两侧陆架地形复杂、本身洋流交汇多变的海峡区域，在活跃期，可能表现为：局部风暴频率与强度增加，某些季节的通行风向变得紊乱无常，表层洋流速度与方向出现短期剧烈波动，以及……某些暗礁区域因海平面细微变化或水流冲刷而变得更加危险或出现新的通道。”

程邈指着图表上的几处标记：“近三年来，琼州、交趾等地上报的异常飓风次数，比前十年均值高出近四成；广州港市舶司记录显示，前往天竺的商船，报告在满剌加附近遭遇‘怪风’、‘逆流’而延误航期的情况，也逐年增多。这或许……正是征兆。”

姬延仔细看着图表，沉默片刻：“依你之见，若活跃期加剧，对盘踞在满剌加‘迷雾礁群’的势力，是利是弊？”

程邈思索道：“回陛下，利弊兼有。弊在于，其巢穴所在礁群环境可能更加恶劣，风暴威胁加大，秘密水道或许会因水流变化而改变甚至消失，增加其自身航行风险与补给难度。利在于……”他顿了顿，“更频繁的恶劣天气和紊乱洋流，会对过往商船的航行预测与安全造成更大困扰，使得商船更倾向于结队而行或依赖熟悉当地水情的引水人——这恰恰给了熟悉这片水域的‘地头蛇’更多可乘之机。‘风涛险恶处，往往是蛟鳄巢穴。’ 他们或许能利用这种天气，更好地隐藏自身，并出其不意地袭击陷入混乱或被迫改变航线的商队。”

“也就是说，活跃期对于熟悉本地复杂环境的坐地虎而言，可能利大于弊，是他们扩大猎场、巩固地盘的天时？”姬延眼神深邃。

“可以这么理解，陛下。当然，前提是他们自己能扛过风暴对巢穴的直接冲击。”

姬延缓缓点头，心中已然有数。“程卿辛苦了，此事继续深入研究，但有进展，随时密奏。”