第198章 假符真令引蛇动 岭南夜雨溯前尘（2/2）

暗卫设法找到了当年曾在那别院做过短工的一个老仆，如今已垂垂老矣，神智时清时糊。在反复询问和引导下，老人断续回忆起一些片段：别院里当时住着几个“怪人”，有男有女，穿着不像中原人，说话也听不太懂，但陈家人对他们极为恭敬。那些孩子进去后，要学习各种东西，包括番话、辨认药材、奇特的礼仪，甚至……一些“拜神的仪式”。老人曾偷偷看到过一次，在一间烟雾缭绕的密室里，孩子们围着一个刻满古怪花纹的金色炉子跪拜，炉子后面坐着一个看不清面目、穿着黑袍的人……那场景让他觉得“邪性”，没多久就找了个借口离开了。

“陈阿月……陈家别院……海外怪人……金色炉子……拜神仪式……”司马锐放下密报，眼中寒光闪烁，“看来，崔金桂根本不是什么因灾被卖的孤女，而是早就被那个可能与‘真元’教有关的海外势力，通过岭南陈家，秘密培养的棋子！所谓的官卖入宫，恐怕也是计划好的，就是为了将她送入宫廷，长期潜伏！”

慕容雪也感到心惊：“如此说来，崔嬷嬷在宫中三十年，从一开始就是带着任务来的！她的任务，就是配合‘清风子’（玄真子），在宫中发展势力，埋设暗桩，甚至可能包括……为那邪教物色和输送‘药童’？”

“很有可能！”司马锐踱步，思路愈发清晰，“三十年前，清风子利用李太妃，初步在宫中打下楔子，试验邪术，清除障碍（刘嫔）。崔金桂作为内应，协助其事。之后清风子虽被逐出宫，但崔金桂这颗钉子却成功留了下来，并且凭借手腕，一步步爬到了有地位的嬷嬷位置。这三十年间，她想必一直在暗中活动，发展下线（如孙老顺），传递消息，甚至利用职务之便，与宫外的‘真元’教网络（如慈云庵、黑蛟）保持联系，协助他们拐卖孩童、转运邪物！”

“那么，当年那个‘金身小佛’害死刘嫔，恐怕不是偶然，而是一次成功的‘清除’试验。之后慈云庵炼制邪药、囚禁女童，黑蛟勾结番商、贩运‘药童’和珍宝，乃至此次意图用赤金葫芦谋害臣妾和皇儿……这一切，都是这个庞大的邪恶计划的一部分！”慕容雪越说，越觉得这张跨越时空的阴谋之网，令人不寒而栗。

司马锐停下脚步，看向慕容雪，语气斩钉截铁：“这个邪教，必须连根拔起！不仅仅是为了报仇，为了肃清宫廷，更是为了天下无数可能受害的孩童和百姓！岭南陈家，与‘真元’教勾结，罪不容赦！立刻传令，着岭南节度使，秘密调集可靠兵马，以查缉海盗、走私为名，控制潮州府鲎尾镇及陈家所有产业、人员！凡有反抗，格杀勿论！务必将陈家核心人物，全部捉拿归案，严加审讯！同时，沿海各州府，加强巡查，严查一切可疑海船、番商，特别是与‘白沙坞’、鲎尾镇等地有往来者！”

“陛下，是否打草惊蛇？那‘真元’教总坛若真在海外，闻听陈家出事，会不会龟缩不出，或切断联系？”慕容雪虑道。

“顾不了那么多了！”司马锐眼中杀意沸腾，“陈家是他们在中原的重要爪牙和跳板，拔掉陈家，等于断其一臂，也能切断其一部分财物和人力来源。至于总坛……只要他们还想在大燕兴风作浪，只要黑蛟、清风子这些核心人物还想活动，就总会露出马脚！我们现在掌握了越来越多的线索，南海水师也不是摆设！传令南海水师提督，加强外海巡弋，注意一切形迹可疑、特别是与已知番商航线不符的船只，若有疑似邪教船只，可先行扣押查验！”

一道道更加严厉、范围更广的命令，从皇宫发出。司马锐不再满足于在京城和北方布网，他要将战线推到敌人的“家门口”，从源头施压，逼其现形。

压力，开始向“真元”邪教的各个节点传递。

岭南，潮州府。接到密旨的岭南节度使虽不明全部内情，但见皇帝措辞如此严厉，甚至动用了“格杀勿论”的字眼，心知事关重大，立刻调遣绝对可靠的嫡系精锐，以雷霆之势，直扑鲎尾镇。

陈家在鲎尾镇经营数十年，树大根深，与地方官绅盘根错节，且暗中蓄养了不少亡命之徒作为打手。骤逢官兵围镇，起初还试图反抗，甚至想利用海路逃窜。但岭南节度使早有准备，水陆并进，封锁港口，以剿匪之名，将陈家坞堡团团围住。

战斗在夜间爆发，激烈而短暂。陈家蓄养的打手和部分被蒙蔽的族人拼死抵抗，但在训练有素的正规军面前，不过螳臂当车。不到两个时辰，抵抗被粉碎，陈家坞堡被攻破。陈家家主及其几个核心子侄在混战中被擒，另有数人试图从密道出海，被埋伏的水师船只截获。官兵在坞堡中搜出了大量财物、与海外往来的密信、账册，以及一些造型诡异、类似祭祀法器的物品，还有几间地下密室，里面发现了早已干涸的暗红色污迹和残留的奇异香料味道，与慈云庵地窖颇为相似。

陈家主要人物被连夜押往州府大牢，严密封锁消息，由节度使亲自选派的心腹进行突击审讯。与此同时，对陈家各地产业、船队、关联人员的清查抓捕，也在秘密而迅速地展开。

京城，压力也在持续。

杂货铺掌柜在传递了假指令后，明显感觉到气氛不对。孙老顺没有再出现，而平日里几个常来“闲聊”的熟面孔，也似乎少了些。他心中不安，试图通过自己的渠道向上线打探消息，但发出的信号如石沉大海。

这一日，他铺子里来了一个陌生的外乡客，说要买一种产自南洋的、名为“鬼面花”的稀有染料（这是静慧供出的、炼制某种邪药所需的原料之一）。掌柜心中一惊，鬼面花极其罕见，且是违禁之物，寻常人绝不知晓，更不会公然来店铺求购。他谨慎地打量来客，对方相貌普通，但眼神沉静，气质不像寻常商贾。

“客官说笑了，小店哪有那种东西。”掌柜赔笑。

外乡客也不纠缠，只压低声音，快速说了一句暗语，正是静慧交代过的、用于较高级别接头的暗语之一，意思是“风从南来，需见舵主”。

掌柜脸色再变，犹豫了一下，示意对方进后堂说话。一进后堂，外乡客突然出手如电，制住了掌柜，冷冷道：“‘秃鹫’让我问你，西郊的‘灰隼’折了翅膀，是不是你这里走漏的风声？”

掌柜魂飞魄散，连连摇头：“不……不是小人！小人只是按规矩传递消息，绝无二心啊！那‘灰隼’……小人都不知他具体是谁……”

“那前几日传给‘地鼠’的消息，是哪里来的？”外乡客逼问，手上加力。

掌柜吃痛，冷汗直流：“是……是有人塞进小人袖袋的……小人也不知是谁，看暗码和印记都对，就……就传了……”

“印记？”外乡客（实为暗卫假扮）心中一动，“什么印记？”

“就……就是一片云纹，中间有个……有个眼睛的标记……”掌柜为了活命，不敢隐瞒。

云纹眼睛！这正是从“鬼手”令牌上看到的、“真元”教“刑堂”的标记！假指令上，暗卫也精心仿制了这个标记。

“那印记现在何处？”

“小人……小人怕出事，看完就烧了……”

“废物！”外乡客啐了一口，将掌柜打晕，迅速搜检后堂，果然在一些隐秘角落，找到了与四海客栈、码头搬运头目、卖货郎等人联络的暗记和信物。他迅速将关键物品带走，留下昏迷的掌柜。

不久后，得到暗卫通知的京兆府差役“恰好”巡逻至此，发现杂货铺门户大开，掌柜昏迷，店内似有被翻动的痕迹，便以“遭遇贼人，需协助调查”为由，将刚刚醒转、惊魂未定的掌柜“请”回了衙门。一旦进了衙门，自然有暗卫接手，杂货铺掌柜这条线，算是被正式“掐断”，但其掌握的信息，也落入了朝廷手中。

杂货铺掌柜的突然“失踪”，以及四海客栈、码头等相关人员同时感受到的、若有若无的监视感，让“真元”教在京城的地下网络，产生了更大的骚动和恐慌。他们不知道朝廷掌握了多少，也不知道下一个会轮到谁。一些外围人员开始试图隐藏、逃跑，而这，又暴露了更多的线索。

西郊，废弃砖窑。

在“灰隼”交代的、本应是下一环节接头的废弃砖窑附近，暗卫连续数日的埋伏，终于有了收获。一个行踪诡秘、身手矫健的汉子，在深夜悄悄摸到砖窑附近，似乎是在观察和确认什么。但他极为警觉，远远察觉到不对劲，立刻转身就逃。暗卫追击，此人对地形熟悉之极，竟利用几个早已准备好的隐蔽陷阱和岔道，成功摆脱了大部分追兵，只留下一个模糊的背影和一只仓促间被暗器打落的鞋子。

鞋子是普通的布鞋，但鞋底夹层里，藏着一小卷浸过药水、遇火才能显形的薄绢，上面用一种罕见的密码写着短短一行字，经暗卫中的密码专家连夜破译，内容是：“巢危，卵移。风向南，三日后，老地方，接‘贵客’。”

“巢危，卵移”——据点危险，重要人物或物品转移。

“风向南”——可能指转移方向向南，或与南方来的消息\/人物有关。

“三日后，老地方，接‘贵客’”——这显然是一个新的接头指令！而且“贵客”一词，显得颇为重要。

“‘贵客’……会是谁？”收到密报的司马锐沉吟，“是黑蛟？是清风子？还是……从总坛来的更重要的人物？亦或是，被转移的崔秀姑？”

“老地方……是哪里？”慕容雪问。

“从用词和‘灰隼’、‘秃鹫’这些代号的关联看，‘老地方’很可能指的就是最初‘鬼手’透露的‘每月望日，西郊乱葬岗’附近。但具体位置，必然极其隐秘。”司马锐目光灼灼，“无论如何，这是一个机会！一个可能接触到对方更核心人物的机会！”

“但对方刚刚损失了‘灰隼’，杂货铺线被掐断，必然更加警惕。此次接头，必定防范森严，甚至可能是个陷阱。”慕容雪提醒。

“风险与机遇并存。”司马锐决然道，“这次，朕要亲自布局！不仅要抓住‘贵客’，还要将前来接应和警戒的妖人，一网打尽！”

他再次与裕亲王、暗卫统领等心腹，进行了更周密、更大规模的部署。不仅调动了更多的精锐暗卫和京营高手，还秘密调遣了少量擅长山地、夜战、潜伏的边军精锐入京协助于。在可能接头的“西郊乱葬岗”及周边广大区域，布下了数重罗网，明哨暗桩，机关陷阱，务求万无一失。

同时，对孙老顺的监控也到了关键时刻。杂货铺线断后，孙老顺似乎成了惊弓之鸟，在宫中行为更加谨慎，但暗卫发现，他连续两夜，都在子时过后，悄悄起身，在房中昏暗的油灯下，反复摆弄几枚铜钱，似乎在进行某种占卜或推算，神色焦虑。他在推算什么？是在算吉凶？还是在尝试用某种方式，与上线取得联系？

第三日白天，孙老顺突然告假，说是老家来了远亲，需出宫一见。内务府管事因他平日老实，年纪又大，便准了假。暗卫精神一振，重点跟踪。

孙老顺出宫后，并未去见什么“远亲”，而是在城中兜了几个圈子，最后竟来到了南城一处香火颇盛、但并非顶级大寺的“宝光寺”。他在寺中上了香，捐了少许香油钱，然后借口求签，进入后殿。暗卫无法贴身跟进，但远远看见，他在后殿一个偏僻的、供奉着不知名罗汉的角落里，似乎从袖中取出什么东西，快速塞进了那罗汉像底座的一个缝隙里，然后若无其事地离开。

“死信箱！”暗卫立刻判断。这是最常见的秘密联系方式之一！孙老顺在无法通过杂货铺联系后，启用了备用的联络方式——通过宝光寺的罗汉像传递信息！

暗卫耐心等待孙老顺走远，然后扮作香客，巧妙地将那东西取了出来。那是一个小小的油纸包，里面是一张纸条和……半枚破损的铜钱。纸条上只有寥寥数字：“符失，心惶。鼠洞暴露？盼示下。”

“符”应指赤金葫芦信物。“鼠洞”可能指他自己（地鼠）的处境。孙老顺在向上线汇报信物丢失，并询问自己是否已经暴露，请求指示。

暗卫迅速将纸条内容抄录，然后将原件和铜钱原样包好，放回原处。他们需要等待，看谁来取走这个油纸包，那很可能就是孙老顺的上线，或者至少是联络链上的下一环！

然而，直到寺庙关门，也未见有人来取。暗卫留下监视，一夜过去，依旧无人。直到第二日午后，一个看起来寻常的中年妇人，来寺中还愿，在那罗汉像前跪拜许久，趁无人注意，极快地将手伸入底座缝隙，取走了油纸包，然后迅速离开。

暗卫立刻跟踪，发现这妇人住在南城一个普通的民居，似乎只是个寻常百姓。但进一步的监视发现，这妇人每隔几日，会在固定时间去一家绸缎庄送绣活。而那家绸缎庄的后台老板，经查，与四海客栈的某个番商股东，有着千丝万缕的联系！

“又绕回来了……番商网络！”暗卫统领将情况汇报给司马锐，“这‘真元’教在京城的联络，似乎总与这些番商脱不开干系。四海客栈、绸缎庄、码头……这些番商，恐怕不仅是提供财物和渠道，很可能其本身，就是‘真元’教的外围成员，或者被牢牢控制的工具！”

“给朕盯死那个妇人，还有那家绸缎庄，以及与其相关的所有番商！”司马锐下令，“同时，在孙老顺的‘死信箱’里，给他回信！”

“回信？陛下，回什么内容？”暗卫统领问。

司马锐眼中闪过一丝冷芒：“就回——‘符失事大，鼠洞暂安。三日后子时，乱葬岗东三里，枯槐下，自有分说。携旧符为验。’”

“旧符？”暗卫统领一怔。

“他不是丢了赤金葫芦吗？我们就假设，