第52章 海上传讯（1/2）

急报是在辰时三刻送达咸阳宫的。

使驿骑携裹着一身海腥与汗水的混合气味，在宫门前几乎是从马背上滚落下来。黑冰台卫尉验过令牌与封印，那封被油布裹了三层的密函便以最快的速度传递到了扶苏手中。

扶苏正与冯去疾、韩信、萧何三人在偏殿议事。

“……国债首期认购已逾六百万钱，关中商贾最为踊跃。”萧何指着摊开的简册，声音里带着疲惫的兴奋，“但殿下，北疆战事的赏赐、抚恤，加上今冬各郡县预备仓的充实，国库仅存的八百万钱，至多能撑到开春。”

“开春后呢？”扶苏的手指轻轻敲击着案几。

“若没有新进项，便要动用少府内帑，或是……”萧何顿了顿，“发行第二期国债。”

冯去疾眉头紧锁:“第一期尚未到期兑付便发第二期，恐伤朝廷信誉。”

“所以必须有抵押。”扶苏的目光扫过三人，“北疆的战利品清点出来了吗？”

韩信起身，走到悬挂的北疆地图前:“左贤王部溃散时遗弃牛羊马匹无数，已收拢的便有战马三千余匹、牛羊近十万头。蒙恬将军已按殿下先前所拟‘以胡制胡’之策，将其中半数分赏归附各部，余下的正分批南运。不过——”他转过身，“牲畜长途转运损耗极大，至多能有六成抵达关中。”

“六成也好。”扶苏沉吟，“以这些战利品为抵押，再发一期专门用于军功赏赐与抚恤的‘北疆凯旋债’，利息可略高于第一期。萧何，你与李斯商议，三日内拿出章程。”

“诺。”萧何提笔记录。

便在此时，殿外传来急促脚步声。靖安司郎将亲自捧函入内，单膝跪地:“殿下，琅琊六百里加急，远洋船队有消息了。”

殿内霎时一静。

扶苏接过密函，指尖触到油布上残留的潮气。他迅速拆开封印，取出其中两卷帛书——一份是琅琊郡守的呈报，一份是船队正使的亲笔日志。

他先展开郡守呈报，目光飞速扫过，脸色渐沉。

“船队……遇风暴了？”冯去疾察觉到他神情变化。

扶苏没有立刻回答，而是继续看完那份字迹潦草、墨迹被海水晕染过的日志。良久，他才放下帛书，长长吐出一口气。

“第二支船队，七艘大船，在东海遭遇三日持续风暴。”他的声音平稳，但殿中人都听出了其中的沉重，“一艘当场沉没，两艘严重受损不得不返航。余下四艘在风暴中失散，最后只有三艘抵达了预定海域，并……发现了一片比夷洲更大的陆地。”

韩信眼神一凛:“可曾登陆？”

“登了。”扶苏拿起日志，念出其中一段，“‘其地山川纵横，林木蔽天。土人纹身断发，言语不通，然见我等铁器、丝绸，皆惊为天神。以物易物，得粟种数袋，其穗粗长，粒若金珠；又得叶如掌阔、晒干后可燃吸之异草……’”

“异草？”萧何疑惑。

“日志中说是土人祭祀所用，吸食后有提神之效，或有药用。”扶苏跳过这段，继续念道，“‘停留七日，补充淡水。然船队中自第三日起，陆续有船员发热、呕吐，身上现红斑。随船医工束手，疑是水土瘴毒。不得已提前返航，归途中又有一船因伤病减员过半，航行迟缓，最终……只有两艘船返回琅琊。’”

殿内陷入沉默。

“生还者多少？”韩信问得直接。

“出发时七船共五百六十人。”扶苏看向帛书末尾的数字，“归来的两艘船上，只剩二百零七人。其中……四十三人仍在病中。”

萧何倒吸一口凉气:“折损六成以上？”

“但带回了种子。”扶苏放下帛书，眼中重新燃起光芒，“那‘穗粗长、粒若金珠’的作物，你们知道亩产多少吗？据土人比划及船队丈量的零星地块估算——至少是粟米的三倍。”

“三倍？！”冯去疾失声。

“船队正使是个细心人，他偷偷量了一小块土人已收割的地，按我大秦亩制换算，亩产应在四石以上。”扶苏的声音因激动而微微发颤，“若水土相宜，施肥得当，五石、六石亦非不可能。”

萧何已经站了起来，身为治粟内史，他比任何人都清楚这个数字意味着什么:“殿下！此物若能在大秦生根，关中之粮可养天下之民！河东、河内、南阳……那些贫瘠之地，或许都能成为粮仓！”

“不止。”扶苏走到窗前，望向东方，“船队还发现，那片新陆地的土人并非只有一支。他们在海岸向北航行时，曾见远方有更大的岛屿，岛上似乎有城郭烟火。日志中说，‘疑是古殷商遗民所建之国’。”

韩信目光灼灼:“殿下，若真是殷商遗民，或许语言、文字尚有相通之处。此航线若固定，将来不止通商，亦可……”

“驻军。通使。甚至开疆。”扶苏接过了他的话，转身时，脸上已恢复了惯常的冷静，“但眼下，有三件急务:第一，立即封锁琅琊港，所有归航人员隔离，病患单独医治，严禁与外界接触。此事由靖安司协同琅琊郡守办理。”

“诺！”靖安司郎将领命。

“第二，所有带回的种子、植株、土壤样本，即刻由专人护送进京。太医署全体待命，墨家医者优先，朕要他们在三日内确认这些种子有无毒性、能否在我大秦水土生长。”

“第三——”扶苏看向萧何，“你亲自去少府，从朕的内帑拨钱，抚恤此次殉难船员家属。生还者，按军功三等赏赐。船队正使……擢升五级，赐爵公乘。”

萧何躬身:“殿下仁厚。只是内帑……”

“先拨。”扶苏斩钉截铁，“这是为帝国立下不世之功的勇士，不能寒了人心。钱的事，朕再想办法。”

命令一条条传达下去。殿中只剩下扶苏与韩信两人时，韩信才低声开口:“殿下似乎……格外在意船员的病症？”

扶苏沉默了片刻。

“日志中描述的病状:发热、呕吐、身上红斑。”他缓缓道，“你可知，去年太医署整理父皇历年脉案时，曾记录下父皇在东巡途中几次突发急症的相似症状？”

韩信瞳孔微缩。

“只是巧合吧？陛下如今在墨家医者调理下，已无大碍……”