第52章 海上传讯（2/2）

“但愿是。”扶苏走向案几，重新拿起那份日志，指尖划过关于“异草”的描述，“但船队正使说，土人用这种草叶祭祀神明，祈求驱除疫病。若此草真有药用，或许……”他没有说下去。

殿外传来钟声，已是午时。

“北疆大捷，海路突破。”韩信看着扶苏凝望东方的侧影，忽然道，“殿下，如今帝国双翼已振，只待腾飞了。”

“腾飞之前，先要站稳。”扶苏收回目光，语气恢复了一贯的沉稳，“北疆匈奴虽败，残余部落仍可骚扰；张良未擒，其谋势众如同悬剑；国库空虚，新政推行处处需钱；现在再加上海外带回的未知疾病——韩信，你以为这是盛世将临，还是危机四伏？”

韩信肃然:“末将以为，危机从来都在。唯其如此，殿下所做的一切——强军、格物、寻粮、拓海——才正是化解危机的唯一正道。”

扶苏看着他，忽然笑了。

“你倒是比孤还有信心。”他拍了拍韩信的肩，“去吧，北疆‘以胡制胡’的具体方略，三日后朕要看到详细的条陈。至于海上的事……”

他的目光再次投向东方。

“等种子和病人到了咸阳，自有分晓。”

当日下午，琅琊的急报被抄送数份，分送天工苑、太医署及相关府衙。公输哲捧着抄件冲进腹朜的静室时，后者正在用新制的铜制天平称量不同矿石粉末。

“巨子！你看这个！”公输哲几乎把帛书拍到案上。

腹朜放下药匙，接过帛书细读。片刻后，他抬起头，眼中闪过少有的激动:“三倍于粟的产量……若真如此，天下再无饥馑矣。”

“不止！”公输哲指着另一段，“这里说，新陆地的土人用一种黑色石头生火，火焰极旺且持久。你说会不会是……”

“石炭？或是更易得的露天矿脉。”腹朜沉吟，“还有这‘异草’，船队说晒干后可燃吸。燃吸……是像焚香那样吗？”

“管它呢！反正船队带回来了，到时候一试便知。”公输哲搓着手，“殿下已下令所有种子、样本送京，咱们天工苑得分一杯羹！农学组那些老家伙肯定抢破头，咱们得先下手——”

“公输兄。”腹朜打断他，指着帛书末尾，“你先看看这个。”

公输哲凑过去，看到了关于船队疫情的描述。他眉头渐渐皱起:“这病……听起来邪门。”

“船队正使记载，病发第三日，高热者开始说胡话，称看见‘海中巨影’、‘腐烂的星辰’。”腹朜的声音很轻，“墨家先辈笔记中曾提过，海外有些瘴疠之地，疫病能乱人心智。若此病有传染性……”

两人对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。

同一时间，太医署内。

太医令与三位墨家医者围坐着，面前摊开着另一份抄件。殿内弥漫着药草与艾草混合的气味。

“发热、呕吐、红斑。”最年长的墨家医者缓缓道，“确实与三年前陛下在琅琊行宫那次急症有五六分相似。但陛下当时还有剧烈的头痛与畏光，日志中未提及。”

“或许是不同病程。”另一名医者道，“关键是，此病如何医治？日志说随船医工用了艾灸、放血、乃至镇魂的符水，皆无效。”

“因为病因不明。”太医令摇头，“瘴毒之说太过笼统。依老夫看，当务之急是等病患到京，详察其脉象、舌苔、排泄之物，或许能找出端倪。”

“还有那些海外药材。”年轻的墨家医者眼中闪着光，“土人既然用那种异草祭祀驱疫，或许真有些效用。还有船队提到的其他几种当地草药，都该一一试过。”

太医令看了他一眼，欲言又止。作为传统医家，他对这些来历不明、未经先贤典籍记载的“蛮夷草药”心存疑虑。但想到陛下如今的病情正是靠墨家这些“离经叛道”的法子才稳住，他又把话咽了回去。

“一切……等殿下降旨吧。”

夜幕降临时，扶苏独自站在章台宫的高台上。

东方的天际早已漆黑，但他仿佛能透过千山万水，看见琅琊港外波涛汹涌的海面，看见那两艘伤痕累累的福船正被拖入隔离的港汊，看见船舱里那些奄奄一息却带回希望种子的船员。

折损六成。四百多条性命。

他闭上眼。帝王的道路从来由尸骨铺就，但每一次具体的死亡依然沉重。那些船员中，或许有曾在渭水畔与他聊过家中田亩的老兵，有在天工苑船坞里兴奋地讲解新式帆索的年轻工匠，有为了赏钱咬牙签下生死状的贫家子。

可他们带回了玉米。

——那将养活未来千千万万人的金色种子。

“殿下。”身后传来内侍小心翼翼的声音，“陛下那边传话，问今日是否有琅琊的消息。”

扶苏转身。他知道，自从墨家医者用海外药材稳住病情后，父皇对海外的期盼便与日俱增。每一次船队出海，嬴政都会默默计算归期。

“去回禀陛下:船队已平安返回，带回了新的海外作物。具体详情，儿臣明日亲自禀报。”他顿了顿，“暂不要提风暴和疫情。”

“诺。”

内侍退下后，扶苏重新望向东方。

海上的路是用命蹚出来的。而他要做的，就是让这些牺牲值得，让那些金色种子在大秦的土地上生根发芽，让后世子孙在饱食之余，还能记得有一群人曾驾着木船驶向未知的怒海。

星辰在天穹缓缓旋转。海的那边，还有更大的世界等着他们。

而大秦的舰队，终将抵达。