第198章 星图映山河 虎符淬烽火（1/2）

夜色如墨，泼在泗州城头，将白日鏖战的痕迹与血迹都吞噬进沉郁的黑暗里。寒风自淮水北岸卷来，带着金军营垒隐约的马嘶与刁斗声，刮过女墙，砭人肌骨。辛弃疾按剑立在垛口后，甲胄上凝结着一层薄霜，目光却比霜色更冷，穿透夜幕，望向北方那片广袤而沉沦的土地。怀中那方沈晦所遗的铁牌，隔着冰冷的铁甲与内衫，竟隐隐传来一丝难以言喻的温润触感，仿佛与远方某种脉动悄然呼应。自天星潭归来后，这种感应便时而浮现，尤其在夜深人静或心神紧绷时，如幽微的星火，指引着迷茫中的方向，却又无法捉摸其全貌。

“幼安。”陈亮的声音自身后响起，带着一贯的激越，却压得很低。他裹着一件半旧的鹤氅，须发被风吹得有些凌乱，眼底有血丝，精神却依旧矍铄。“孙捷的人撤下城头了，说是按例换防。郑清之的御史行辕灯火通明，方才还有快马进出，怕是临安又有‘钧旨’。”

辛弃疾没有回头，只沉声道：“金虏大军云集北岸，斥候探得完颜宗尹的中军大纛已至。此刻便是史相亲自来，这泗州城防，也乱不得。”他话虽平静，指节却因用力而微微发白。老鹳滩的屈辱，军械被缴的愤懑，袍泽离散的刺痛，皆在这淮北的寒夜里沉淀成更坚硬的决心。张浚授予的虎符就在怀中，与那铁牌一左一右，一者代表着南宋朝廷眼下有限的授权与信任，一者牵连着靖康以来扑朔迷离的皇统秘辛与未竟之志。

“孙定方（孙捷字）此人，跋扈贪功，但并非全然不识兵。”陈亮走近几步，与辛弃疾并肩望向黑暗，“白日里他麾下那几个指挥使，守城章法未乱。郑清之欲以‘通敌’罪名构陷，战事一起，他也不敢自毁长城。只是这‘协防’监视之意，如芒在背。”

“且由他。”辛弃疾淡淡道，“袍泽们用血换来的立身之地，不是几句构陷、几双眼睛就能抹煞的。同甫，汴京方面……可有新的消息？”他最牵挂的，仍是赵邦杰、炎生那一队深入龙潭虎穴的弟兄。

陈亮摇头，面色凝重：“按脚程，若一切顺利，此时应在返程途中。但金军此番南下，各路关隘巡查必定倍于往日。墨工殉国，炎生携物逃脱……那铜匣重若千钧啊。”他顿了顿，声音更低，“陆务观（陆游）先生日前又密信至，言及临安风波。史弥远似已闻得风声，对‘前朝遗物’极为忌惮，皇城司的暗桩活动愈发频繁。务观先生提醒，即便证物到手，如何送入泗州，呈达张相，乃至公之于天下，每一步都可能是刀山火海。”

辛弃疾默然。苏青珞轻轻走上城头，手中提着一个粗陶壶，壶口冒出丝丝白气。“辛帅，陈先生，喝口热姜汤驱驱寒吧。”她声音清柔，却带着不容置疑的坚持。经历隐曜谷的生死、老鹳滩的冷眼、泗州战场的鲜血洗礼，昔日需要兄长与盟友庇护的苏氏女郎，如今眉宇间已淬炼出沉静的韧性。她放下陶壶，目光掠过辛弃疾紧蹙的眉峰，欲言又止。

“有劳苏娘子。”陈亮接过一碗，咕咚喝下，哈出一口白气，冲淡了些许凝重气氛。

辛弃疾也取过一碗，温热透过粗陶碗壁熨帖着掌心。他看向苏青珞，见她眼下一片淡青，知道她又是在伤兵营忙碌终日。“伤员可都安置妥当了？”

“新设的南城庇所已启用，药材……孙将军拨付了一些，虽不尽够，暂可支撑。”苏青珞语速平稳，提及孙捷时并无怨怼，只有就事论事的冷静，“只是重伤者仍需静养，若战事再起……”她没说下去，眼中忧色一闪而过。

“我们不会退。”辛弃疾声音不高，却斩钉截铁。这话是对苏青珞说，也是对城上每一个竖起耳朵的将士说。“青珞，你且去歇息，明日还有硬仗。”

苏青珞轻轻点头，却没有立即离开。她目光落在辛弃疾按着剑柄的手上，忽然低声道：“那铁牌……近日可还有异样？”

辛弃疾微微颔首，并未细说。苏青珞是除陈亮外，唯一知晓铁牌秘密与血诏关联之人。她兄长苏文定与沈晦之谊，她本人一路历劫相伴，早已是这漩涡中不可或缺又令人揪心的一份子。看着她清减却更显坚毅的侧脸，辛弃疾想起隐曜谷风雪中、老鹳滩泥泞里她默默支撑的身影，以及那句未曾宣之于口却彼此心照的“临安灯会”之约，心头涌起复杂难言的情绪，似愧疚，似怜惜，更有一份沉甸甸的托付与信赖。

就在这时，城墙内侧的石阶传来急促脚步声。一名身着淮西军服色、却是辛弃疾旧部面孔的军士疾步上前，抱拳低语：“督军，北面有动静！不是金军，像是……我们的人！穿了金人斥候的皮袄，但暗号对上了，是赵统领他们留下的切口！人不多，七八个，有伤，正被巡逻的淮西军小队截住盘问！”

辛弃疾与陈亮霍然对视。汴京的人回来了！在这个节骨眼上！

“同甫，你在此稳住。我去！”辛弃疾丢下一句，按剑疾步下城。陈亮紧随其后，同时对那军士吩咐：“速去请苏娘子准备的伤药跟上！”

城门口灯火通明，孙捷麾下一名姓王的指挥使正带着一队兵卒，围住七八个衣衫褴褛、血迹斑斑的汉子。那些人确实穿着金军斥候常见的翻毛皮袄，但内里露出破旧的宋军内衬，个个面黄肌瘦，伤痕累累，被淮西军刀枪逼着，却昂首挺立，眼神锐利如受伤的孤狼。

“王指挥，”辛弃疾大步上前，声音沉稳，“何事喧哗？”

那王指挥见是辛弃疾，抱了抱拳，语气却不甚恭敬：“辛督军，深夜有可疑之人近城，穿着金狗皮子，自称是北边回来的义士，末将正在查验。”

被围在当中的一人猛地抬头，脸上污垢与血痕掩不住熟悉的轮廓，正是九死一生从汴京紫宸殿密室逃脱的炎生！他怀中紧紧抱着一个用破布包裹的长形物体，看见辛弃疾，眼眶骤然一红，嘶声道：“督军！俺们……回来了！”

辛弃疾心脏猛地一缩，目光扫过几人，未见到赵邦杰，心头一沉，面上却不露分毫。“王指挥，这些人是我月前派往北地哨探的旧部，任务机密。既有暗号切口为凭，身份无误。战事在即，正需熟悉敌情的勇士，交予本督便是。”

王指挥面露疑色：“这……穿金狗衣物，形迹可疑，郑御史有令，凡北来之人，需严加盘查……”

“郑御史那里，本督自会分说。”辛弃疾打断他，语气转厉，“金虏大军压境，此刻在城门纠缠自己人，王指挥是欲懈我军心，资敌以隙吗？”他久经战阵，积威自生，此刻目光如电扫去，那王指挥竟一时语塞。

这时，孙捷的声音从后面传来：“何事争执？”他一身便甲，显然也是闻讯而来。

王指挥如蒙大赦，连忙禀报。孙捷看了看那几人，又看了看辛弃疾，目光尤其在炎生紧抱的包裹上停留一瞬，面色变幻。他与史弥远有勾连，自然知晓郑清之在此的任务，对任何从北边回来、可能与“前朝遗物”相关的人和物都格外敏感。但眼下城外金军虎视眈眈，辛弃疾部白日守城确有苦劳，且态度强硬……

“既是辛督军旧部，又有暗号凭证，便先交由督军安置。”孙捷最终摆了摆手，语气听不出喜怒，“不过，郑御史处，确需有个交代。明日辕门议事，辛督军莫忘了提及此事。”他这是埋下钉子，也是提醒辛弃疾，他孙捷并非不知情，只是暂不发作。

“多谢孙将军。”辛弃疾拱手，不再多言，示意手下亲兵接过炎生等人，迅速带入城内，直奔自己部伍驻扎的营区。