第141章 北境急报，军情压境（1/2）

初夏的咸阳城本该裹在一层暖软的日光里。前一日渭水支渠通水时，岸边的芦苇还沾着金红的光，百姓们揣着新磨的粟粉，见人就拉着说 “秦先生帮咱们把水引到地头了”“今年麦子穗子能灌满浆”。可这天清晨，天像被谁猛地翻了墨瓶，铅灰色的云絮从北境方向滚滚压来，低得仿佛要贴在宫墙上，风裹着粗粝的沙尘，刮在脸上像撒了把细盐，疼得人忍不住眯眼。

巷口的馄饨摊刚支起来，摊主老王正往陶灶里添柴，火苗 “噼啪” 跳了两下，就被风灌得歪向一边，黑烟呛得他直咳嗽。围着摊的几个百姓还在聊通水的热闹：“俺瞅见陛下拍秦先生肩膀了，笑得可亲和了！”“俺家小子摸了渠水，回来跟俺说比井水凉，还甜！” 话音未落，一阵急促的马蹄声从街尾冲来 —— 不是巡逻兵稳当的 “嗒嗒” 声，是拼了命地狂奔，马蹄砸在青石板上，“噔噔噔” 的响，震得摊边的陶碗都跟着打颤，溅出的野菜汤在地上凝成小泥点。

“让开！都让开！北境急报！耽误了军情砍头！” 马上人的嘶吼嘶哑得像被砂纸磨过，每喊一个字都要咳一声，嘴角溢出点暗红的血沫。他是雁门郡郡守的亲兵赵信，三天前从雁门出发，马没歇过脚，人没合过眼，身上的玄色军袍被划开三道大口子，露出里面渗血的布条 —— 左边胳膊的伤口是被匈奴马刀划的，当时他躲在草垛后，马刀擦着骨头过去，现在布条还跟皮肉粘在一起，一动就钻心地疼。

马冲到宫门前时，赵信眼前一黑，再也攥不住缰绳，身体从马背上歪下来，“扑通” 一声砸在青石板上。怀里的牛皮封奏折飞了出去，滚到禁军脚边，封皮上的 “北境都护府” 火漆裂了道缝，旁边沾着一块不规则的血迹，上面还粘了点草原的细沙 —— 是他昨天穿过匈奴游骑封锁时，从马背上摔下来蹭的。

“军爷！您咋样？” 守门的禁军小卒李二赶紧冲过去扶他，刚碰到赵信的胳膊，就被他猛地推开：“别碰俺！快…… 快把奏折给陛下！雁门郡破了两座边堡，匈奴人…… 匈奴人要打到云中郡了！”

赵信挣扎着爬起来，膝盖磨破了皮，渗出血来，混着尘土变成了泥，可他顾不上疼，手脚并用地扑向奏折，手指死死攥住封皮，指节泛白，指甲都嵌进了牛皮里。禁军统领周平刚换完岗，听见动静跑过来，一眼就看见赵信胸前挂的黑铁令牌 —— 那是北境都护府特有的 “急报令牌”，只有郡城将破、军情危及国本时才会启用，他心里 “咯噔” 一下，赶紧弯腰捡起奏折，入手沉甸甸的，封皮上的血迹还没干，冰凉的触感像块冰贴在掌心。

“所有人让开！随我进宫！” 周平吼了一声，抓着奏折就往大殿跑。他跑得太急，路过回廊时差点撞到端着茶水的内侍，手里的奏折晃了晃，封皮裂开更大的缝，露出里面的纸页，上面的字被血浸得模糊，只能看清 “冒顿单于”“三万骑兵”“亡千余”“掳民数百” 几个刺眼的字眼。

此时的咸阳宫大殿，还残留着前一日通水的暖意。始皇坐在龙椅上，手里捏着关中支渠的进度图，图是墨家弟子画的，用桑皮纸做的底，上面用红笔标着 “已通水” 的河段，旁边还画了个小小的麦穗，是扶苏特意让加的，说 “看着热闹”。

“诸位爱卿，” 始皇的声音里带着笑意，指了指图上的上郡，“支渠已通，接下来要修的分支，你们说说，先从哪郡动手？上郡去年旱得重，百姓怕是等不及了。”

掌管农桑的少府令王克赶紧躬身，袍角扫过金砖，发出轻微的声响：“陛下圣明！臣以为先修上郡分支，不仅能救百姓的庄稼，还能给北境边军运粮，一举两得！”

“臣附议！” 廷尉李斯跟着开口，脸上堆着笑，眼角的皱纹都挤在了一起 —— 他刚因构陷秦风和蒙恬被罚了三个月俸禄，正想借这事找补回来，“上郡离雁门郡近，渠通了，边军的粮草也能快些运到，免得匈奴人趁机袭扰。”

扶苏站在殿侧，刚想补充 “要让墨家弟子跟着去，确保渠壁结实”，突然看见禁军统领周平慌慌张张跑进来，手里的奏折还滴着血，脸色瞬间变了：“周统领！何事如此慌张？”

周平 “扑通” 一声跪在地上，双手高高举着奏折，声音发颤，连带着奏折都在抖：“陛下！北境急报！雁门郡告急！匈奴冒顿单于率三万骑兵突袭，破了两座边堡，斩杀秦兵千余，还掳走牧民数百！雁门郡守让…… 让臣拼死回禀，求陛下速派援兵！”

“什么？” 始皇脸上的笑意瞬间消失，像被冷水浇灭的火。他伸手抓过奏折，手指碰到封皮的血迹，猛地一攥，火漆被捏得粉碎。他撕开牛皮封，展开奏折，目光扫过上面的字，手越攥越紧，奏折被捏得发皱，上面的血迹晕开，把 “边堡破”“兵亡千余” 几个字染成了暗红，像凝固的血。

“啪！” 始皇把奏折狠狠拍在案几上，案上的青瓷茶杯 “哐当” 一声倒了，茶水洒在奏折上，和血迹混在一起，顺着案几边缘滴下来，在金砖上砸出小小的深色印子，“冒顿小儿！竟敢犯我大秦边境！两座边堡！千余士兵！就这么没了？雁门郡守是干什么吃的！为何不早报！”

殿内瞬间安静下来，连香炉里烟丝燃烧的 “滋滋” 声都听得清清楚楚。大臣们都低着头，没人敢说话 —— 北境虽年年有摩擦，可最多是匈奴游骑抢点牛羊就走，从没一次破过两座边堡，还死了这么多士兵，这是始皇亲政以来，北境最惨的一次败绩。

扶苏走到案前，小心翼翼地拿起奏折，手指在 “掳走牧民数百” 那行字上轻轻划过，心里揪得慌 —— 他去年去北境慰问时，见过雁门郡的牧民，张老汉会给士兵送热羊奶，小丫头会跟着士兵学射箭，现在他们被掳走，不知道要在草原上受多少苦。

蒙毅站在武将列里，手紧紧攥着剑柄，指节泛白，连剑柄上的麻绳都被攥得变了形 —— 他哥蒙恬在云中郡主持边防，虽然离雁门郡有几百里，可匈奴既然敢动雁门，下一步说不定就会袭扰云中，他哥手里只有五千骑兵，要防那么长的边境线，压力肯定大得喘不过气。

李斯站在文官列尾，眼角偷偷扫了眼始皇的脸色，又飞快地瞟了眼蒙毅，心里打起了算盘：要是蒙恬这次应对不好，说不定能把他的兵权夺过来；要是秦风敢掺和军事，正好抓他的把柄，让他永远翻不了身 —— 一个文臣敢管军事，这可是大罪。

“宣赵信进殿！” 始皇的声音带着怒火，连龙椅的扶手都被他捏得发白，“朕要亲自问清楚，雁门郡到底是怎么回事！”

没一会儿，两个内侍扶着赵信走进大殿。赵信的军袍上全是尘土和血迹，左边胳膊的伤口没包扎，渗血的布条耷拉着，走路一瘸一拐的 —— 刚才摔下马时，左腿崴了，现在每走一步都疼得钻心。他刚进殿，就 “扑通” 一声跪在地上，膝盖砸在金砖上，发出闷响，疼得他龇牙咧嘴，可还是咬着牙没哼出声。

“陛下…… 臣…… 臣罪该万死！” 赵信的声音嘶哑得几乎听不清，眼泪混着脸上的尘土，流下来变成了泥痕，挂在下巴上，“三日前清晨，天刚蒙蒙亮，匈奴骑兵就来了…… 黑压压的一片，像乌云一样，朝着第一座边堡冲过来…… 咱们的边堡是步兵驻守，每堡只有五百人，手里的铜剑砍不过匈奴的马刀，弓箭的射程也没他们远……”

他顿了顿，咳了两声，嘴角又溢出点血，滴在金砖上：“守将李将军带着士兵拼到最后一刻，箭射完了就用刀砍，刀断了就用拳头砸，最后李将军被匈奴的马刀砍中胸口，还喊着‘守住边堡，别让匈奴人过去’…… 边堡破了之后，匈奴人把粮仓烧了，把百姓的牛羊抢了，还…… 还把没来得及跑的牧民都绑了，说要带回草原当奴隶……”

“第二座边堡离第一座只有十里地，” 赵信的声音开始发颤，眼泪掉得更凶了，“郡守让臣带着急报突围，臣走的时候，边堡已经被围了…… 匈奴人用火烧城门，士兵们在门后顶着，可城门还是被烧塌了…… 臣听见里面的喊杀声，却没办法回去救他们…… 陛下，求您快派兵吧，再晚，雁门郡的其他边堡也撑不住了，匈奴人说不定就要打到关中了！”

始皇闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼神里满是杀气：“赵信，你起来吧，辛苦你了。传朕旨意：令蒙恬即刻从云中郡回咸阳议事，令兵部清点北境各郡兵力，令少府准备粮草，三日内必须集结完毕！再传旨给雁门郡守，让他务必守住剩下的边堡，朕的援兵很快就到！”

“谢陛下！” 赵信磕了个响头，额头都磕出了红印，被内侍扶着下去了。大殿里的气氛更压抑了，大臣们还是没人说话 —— 谁都知道，北境的主力是步兵，骑兵只有五千，还分散在云中、雁门、上郡三个郡，要对抗三万匈奴骑兵，简直是难如登天。

午时刚过，蒙恬就骑着快马赶到了咸阳。他没来得及回府换衣服，身上还穿着玄色的铠甲，甲片上沾着北境的沙尘，有些地方还蹭了点草屑 —— 是他骑马穿过草原时，被低矮的灌木蹭的。腰间的铜刀刀鞘磨损得发亮，刀柄上的麻绳都快磨白了，是他常年握刀留下的痕迹，刀鞘上还沾着点暗红色的印记，是之前跟匈奴游骑交手时，溅上的血。

“臣蒙恬，参见陛下！” 蒙恬跪在地上，声音虽然疲惫，却依旧有力。他两天两夜没合眼，骑坏了两匹马，脸上满是胡茬，长度都快遮住下巴了，眼底有淡淡的青黑，可眼神依旧锐利，像北境草原上的鹰，一眼就能看穿敌人的阴谋。

“蒙恬，你来了，” 始皇的语气缓和了些，指了指旁边的锦凳，“坐吧，跟朕说说，北境的边防到底怎么回事？为什么两座边堡这么快就破了？”

蒙恬站起身，走到大殿中央，目光扫过众臣，语气沉重：“陛下，不是士兵不用命，是咱们的边防体系，对付匈奴骑兵太吃亏。北境的边堡是按‘十里一堡’修的，每堡五百步兵，负责巡逻和守卫，可步兵的速度根本赶不上匈奴骑兵 —— 匈奴人的骑兵都配了两匹马，一匹骑，一匹驮物资，早上在东边袭扰，下午就能到西边，咱们的步兵还没集结，他们就已经抢完跑了。”

他伸出手，比划着匈奴的战术，手指因为用力而微微弯曲：“这次冒顿单于新统一了草原的三个部落，兵力比往年多了一倍，而且他们的骑兵都带着马刀和短弓，冲阵的时候先用短弓射，靠近了再用马刀砍，咱们的步兵连靠近他们都难。他们不跟咱们拼守城，而是绕到边堡后面，断粮道、烧粮仓，等咱们的士兵出来救粮，就用骑兵冲阵 —— 步兵跑不过骑兵，只能被动挨打，两座边堡就是这么破的。”

“那咱们就没办法了？” 始皇皱着眉问，手指在案几上轻轻敲着，“总不能眼睁睁看着匈奴在北境烧杀抢掠吧？”

“臣有办法，可缺兵力，” 蒙恬躬身道，“臣想从云中、上郡调兵，集中两万步兵，再加上五千骑兵，组成联防 —— 匈奴来袭时，步兵守边堡，骑兵绕到后面断他们的退路。可这样一来，云中、上郡的防守就会空虚，要是匈奴分兵偷袭，咱们还是防不住。而且，咱们的骑兵太少，根本追不上匈奴的骑兵，就算把他们打退，也没办法重创他们，过不了多久，他们还会来。”

大臣们听完，还是没人说话。兵部尚书张贺张了张嘴，想说 “兵部现在能调的步兵只有一万五”，可话到嘴边又咽了回去 —— 他知道，就算说了，也没别的办法，总不能让陛下御驾亲征吧？少府令王克也低着头，心里盘算着粮草运输的事 —— 北境路远，粮草要靠牛车运，至少要半个月才能到，等粮草到了，雁门郡说不定都丢了。

李斯站在后面，偷偷笑了 —— 蒙恬没办法，正好给了他机会。他刚想开口说 “不如请陛下派宗室子弟领兵，协助蒙将军”，却看见站在后排的秦风往前迈了一步，心里顿时咯噔一下：这个秦风，又想干什么？

“陛下，臣有话要说。” 秦风的声音不高，却像一颗石子投进平静的湖面，让大殿里的目光都集中到了他身上。

他穿着一件浅灰色的布袍，是昨天通水时穿的那件，袖口还沾着点渠底的黄土 —— 早上检查渠壁时，他蹲在地上看裂缝，蹭到的。头发用一根普通的木簪束着，几缕碎发垂在额前，被风吹得轻轻晃动，可眼神却异常坚定，像淬了火的铁，没有丝毫犹豫。

“秦风？” 始皇愣了一下，皱着眉问，“你懂军事？北境的事，不是农法和讲坛，不是靠调研就能解决的，战场上刀剑无眼，可不是闹着玩的。”

“陛下，臣不懂军事，但臣懂调研，懂实务。” 秦风往前又迈了一步，衣袍的下摆扫过金砖，发出轻微的声响，“之前修渠，臣也不懂水利，靠的是跟墨家弟子一起观察水流的方向，跟民夫一起挖渠底、夯渠壁，才找到修渠的办法；现在匈奴骑兵难对付，臣想随蒙将军北上，去雁门郡调研 —— 看看匈奴骑兵的战术到底是什么样，边堡的防守有什么弱点，牧民们有没有对付匈奴的土办法，说不定能找到克制之策。”

“什么？你要去北境？” 扶苏一下子急了，往前冲了两步，袍角都差点绊倒自己，“秦先生，北境危险，匈奴骑兵到处都是，你一个文臣，手无缚鸡之力，去了太危险了！要是你出了差错，支渠的分支谁来管？讲坛的事谁来主持？”

“是啊，秦先生！” 蒙毅也赶紧开口，手还攥着剑柄，“军事不是调研，不是看看就能找到办法的，要是你被匈奴人掳走，咱们还要分兵去救你，反而会耽误军情！”