第142章 北上调研，军情初探（1/2）

北境的风是带着刀子来的。刚过云中郡地界，黄沙就像被无形的手扬起来，裹着刺骨的冷意往衣领、袖口钻，秦风裹紧了墨家特制的羊皮甲 —— 甲片是用北境老羊皮鞣制的，边缘还带着点未磨平的毛茬，贴在粗布衫上，冷得人皮肤发僵。他骑的枣红马是始皇赏赐的，平日在咸阳温顺得很，到了北境却蔫了大半，蹄子踩在布满碎石的官道上，时不时打滑，马鼻里喷着白气，在冷空气中凝成细小的霜花，没一会儿就散了。

前方的雁门郡像块被啃过的干饼，慢慢从黄沙里显形。土黄色的城墙布满了撞痕，有的地方塌了半截，用临时的木栅栏补上，栅栏上还插着半截匈奴短箭，箭羽是褐色的，被风吹得 “簌簌” 发抖，像濒死的蝶。城门口的士兵穿着洗得发白的玄色军袍，领口磨得发亮，露出里面打补丁的棉絮，手里的长枪拄在地上，枪头锈迹斑斑，可他们的腰杆却挺得笔直，眼神疲惫却警惕，像守着最后一道防线的狼。

“蒙将军的旗帜！” 一个士兵突然喊了一声，声音嘶哑，带着北境特有的粗粝。其他士兵赶紧围过来，看清蒙恬铠甲上的 “蒙” 字印记，才慢慢放下长枪，推开那扇吱呀作响的木门 —— 门轴上没上油，转起来的声音像老人咳嗽，在寂静的北境格外刺耳。

雁门惨状：断壁残垣里的血色印记

“蒙将军！您可算来了！” 雁门郡守周昌几乎是小跑着迎上来，他的官袍沾着尘土和草屑，右袖口破了个大洞，露出里面冻得发红的胳膊，脸色苍白得像张被风吹皱的纸，眼眶深陷，眼下是青黑色的，显然好几天没合眼了。

蒙恬勒住马，目光扫过城墙下的临时伤兵营 —— 十几名士兵坐在草席上，有的胳膊缠着渗血的布条，布条已经发黑变硬，有的腿上绑着粗糙的木板，木板边缘磨得皮肤发红，他们互相给伤口换药，草药的苦味混着血腥味，在风里散得老远，呛得人鼻子发酸。“周郡守，先带我们去看战场，” 蒙恬的声音比北境的风还沉，“秦风先生要调研敌情，早一刻摸清情况，就能少死几个弟兄。”

周昌点点头，抹了把冻出来的眼泪，引着众人往城西的边堡走。越靠近边堡，空气中的血腥味越浓，路边的枯草被血染红，干了之后变成暗褐色的硬块，踩上去 “咯吱” 响，像踩碎了什么脆东西。偶尔能看到散落的箭杆 —— 有的是秦军的竹箭杆，有的是匈奴的细木箭杆，还有几顶匈奴的皮帽，帽檐上缝着灰黄色的狼毛，沾着点干血，显然是仓皇逃跑时丢下的，帽檐内侧还绣着个歪歪扭扭的 “狼” 字。

“这是第一座被破的边堡，” 周昌指着前方的废墟，声音发颤，手指因为用力而发白，“三日前清晨，匈奴骑兵就是从这里冲进来的，守将李庚带着五百弟兄拼到最后一个人，没一个投降的……”

秦风翻身下马，脚刚落地就打了个寒颤 —— 北境的地冻得发僵，寒气从鞋底往上钻。他走到边堡门口，堡门已经塌了一半，剩下的木头焦黑变形，还能看到马刀砍过的痕迹，深沟里嵌着一点铁锈。他蹲下身，手指摸了摸堡门的木茬，断面整齐，带着焦糊味，指尖能感受到木头的粗糙纹理：“是被马刀砍断后又烧的？”

“是，” 周昌叹了口气，“匈奴人冲进来先砍门，门没破就放火烧，弟兄们在里面顶着，木头烧软了，门一塌，他们就冲进来了。”

阿木跟在后面，突然在堡内的墙角 “呀” 了一声。秦风走过去，看见他手里拿着一件残破的玄色铠甲 —— 铠甲的胸口有个碗大的洞，边缘沾着暗褐色的血渍，甲片被砍得卷了边，像揉皱的纸。旁边还掉着半块青铜军牌，上面刻着 “秦?李庚” 两个字，笔画已经被血渍糊住，只能勉强认出轮廓。

“这是李将军的铠甲，” 周昌的声音更低了，“他死后，匈奴人把他的尸体拖出去喂了狼，咱们后来在堡外的草坡上找了半天才找回这块军牌…… 连全尸都没留下。”

秦风拿起军牌，冰凉的金属贴在指尖，心里像压了块石头。他又走到堡外的空地上，这里的血渍更密集，有的地方渗进土里，变成深褐色的硬块，踩上去能感觉到地面的凹凸不平。他弯腰捡起一支断箭，箭杆是细竹做的，已经干裂，箭头是铁的，比秦军的铜箭头更尖，边缘还闪着冷光 —— 这是匈奴的箭，穿透力比秦军的强得多。

“秦先生，你看这马蹄印！” 阿木蹲在地上，指着一串模糊的印子，“有深有浅，而且间距比咱们秦军的马蹄印大！”

秦风凑过去，果然，马蹄印有的深，有的浅，旁边还有拖拽的痕迹，像是驮着东西。“是双马，” 蒙恬走过来，靴底踩在冻土上 “咚咚” 响，“匈奴骑兵每人配两匹马，一匹骑乘，一匹驮运粮草和抢来的东西，这样机动性才强，咱们的步兵一天走五十里，他们骑马能走一百五十里，根本追不上。”

就在这时，一阵 “吱呀” 的拐杖声传来。一个瘸腿的士兵拄着长枪，慢慢从伤兵营走过来，他的左腿绑着粗木板，木板用麻绳固定着，军袍的裤腿卷到膝盖，露出一道长长的伤疤，缝合的线歪歪扭扭，显然是仓促处理的。士兵脸上满是胡茬，遮住了大半张脸，只有眼睛通红，像熬了好几夜。

“将军…… 秦先生……” 士兵的声音沙哑得像被砂纸磨过，每说一个字都要咳一下，“俺是这座边堡的幸存者，俺叫郑老栓，俺…… 俺给你们说说当时的情况吧……”

士兵泣诉：血与火里的生死瞬间

郑老栓靠在断墙上，粗糙的手掌攥着长枪杆，指节发白。他咳嗽了两声，嘴角溢出点白痰，吐在冻土上，很快就冻成了小硬块。“三日前清晨，天刚蒙蒙亮，俺们正在堡里煮粟米粥，粥刚冒热气，就听见堡外有人喊‘匈奴来了！’”

“俺们赶紧抄家伙，李将军喊‘守住堡门！’，俺们二十多个弟兄就顶在门后，手里拿着长枪，脚踩着木杠，” 郑老栓的声音开始发颤，眼泪混着脸上的尘土流下来，在脸颊上冲出两道泥痕，“可匈奴人的马太猛了，‘哐当’一下就撞在门上，木杠都断了，俺们被震得往后倒，还没爬起来，马刀就砍过来了……”

他撩起裤腿，露出那道长长的伤疤，伤疤周围的皮肤还是青紫色的：“俺的兄弟小王，才十九岁，去年刚从军，他跟俺住一个帐篷，还说等打完匈奴就回家娶媳妇…… 他拿着长枪捅向一个匈奴兵，可没料到后面还有一个，马刀一下子就砍在他脖子上…… 血喷了俺一脸，热得烫人，俺想拉他，可匈奴兵的马刀又砍过来，俺的腿就是那时候被砍中的……”

郑老栓的声音越来越低，带着哭腔：“李将军拿着铜刀冲在最前面，砍倒了三个匈奴兵，可匈奴人太多了，像潮水一样涌进来。李将军的胳膊被砍伤了，血顺着刀把往下流，他还喊‘弟兄们，拼了！别让匈奴人进堡！’…… 最后，一个匈奴头领骑着黑马，马刀从他胸口捅进去，他还抓着马鬃，想把那人拽下来，可…… 可还是没力气了……”

“匈奴人进了堡，就开始烧粮仓，粟米撒了一地，被火一烧，焦糊味飘得老远，” 郑老栓抹了把眼泪，手背上的伤疤皱在一起，“他们还把没跑的百姓绑起来，用马拖着走，百姓的哭喊声俺现在还记得…… 俺们想追，可他们翻身上马就跑，俺们步兵跑不过，追出去没三里地，就遇到了埋伏，又死了十几个弟兄，俺的腿也疼得走不动，只能眼睁睁看着他们跑……”

秦风听完，喉咙发紧。他拍了拍郑老栓的肩膀，手掌能感觉到士兵肩膀上的肌肉在颤抖：“老栓，谢谢你。我们一定会找到办法，把匈奴人打回去，救回百姓，为李将军和小王他们报仇。”

蒙恬也走过来，从怀里掏出一个布包，里面是几块粟饼，递给郑老栓：“先吃点东西，好好养伤，后面还要靠你们这些老兵带新兵。”

郑老栓接过粟饼，眼泪又掉了下来，他咬了一口，饼已经凉了，可他还是吃得很认真，像是在珍惜什么宝贝。

秦风分析：典籍为镜，探敌之策

回到雁门郡守府，周昌赶紧让人把藏在柜子里的北境地图拿出来。地图是用整张羊皮做的，边缘已经磨损得卷了边，上面用炭笔和朱砂标注着边堡、河流、草原的位置，还有几处用墨点标记的 “匈奴常出没区”，笔画歪歪扭扭，显然是周昌自己画的。

“秦先生，您看，” 周昌指着地图上的阴山，手指在羊皮上蹭出点灰，“匈奴人一般从阴山南麓下来，袭扰雁门、云中这两个郡，抢了东西就往草原跑，他们的部落没固定地方，跟着水草走，咱们根本找不到他们的老巢。”

秦风凑到地图前，借着昏暗的油灯光仔细看。油灯的火苗 “噼啪” 跳着，在羊皮地图上投下晃动的影子。他的手指在阴山南麓的几处水草丰美之地划了划，又想起刚才在边堡看到的痕迹：“周郡守，匈奴人在边堡附近有没有留下长期扎营的痕迹？比如帐篷的桩孔、大量的马粪堆？”

“没有，” 周昌摇摇头，语气肯定，“他们从来不在一个地方待超过一个时辰，烧了篝火，吃点东西，抢了就走，跟野狗一样，来无影去无踪。上次派两个斥候跟着他们，走了两天，还是跟丢了，回来的时候还带了伤。”

秦风点点头，转身对蒙恬说：“蒙将军，我之前在太学读过《史记?匈奴列传》，里面说‘匈奴逐水草而居，无城郭常处，随畜牧而转移’，今天看了边堡的痕迹，正好印证了这话。” 他顿了顿，手指在地图上圈出几个点，“匈奴骑兵的优势在‘快’和‘散’，打了就跑，咱们被动防守，只会被他们消耗 —— 士兵天天防备，得不到休息，粮草还会被他们烧，长久下去，雁门郡的防线肯定会垮。”

“那你有什么办法？” 蒙恬皱着眉问，他在北境多年，知道匈奴的难缠，可步兵对骑兵，先天就吃亏，实在没好办法。

“得先‘知敌’，” 秦风的手指在地图上敲了敲，发出轻微的 “笃笃” 声，“第一，查他们的部落分布 —— 现在是初夏，阴山南麓水草丰美，他们的部落肯定在这附近，找到部落，就能找到他们的补给来源；第二，查他们的补给路线 —— 他们抢的粮草、牛羊、百姓，肯定要运回部落，跟着这条路线，就能摸到主力；第三，查他们的袭扰规律 —— 刚才老栓说他们分批次来，咱们要知道每批的人数、路线、时间，才能针对性设防，而不是到处救火。”

阿木在旁边突然开口，手里拿着之前从边堡捡到的马粪：“秦先生，你看这个！马粪里有没消化的草籽，这种草叫‘针茅’，只有阴山南麓才有，其他地方长不了。而且马粪还没完全干，说明他们离开边堡不超过两天，主力肯定没走远。”

蒙恬眼睛一亮，拍了下桌子：“有道理！那咱们派斥候去阴山南麓侦查，摸清这三点，只要有了情报，咱们就能制定战术，不再被动挨打！”

“可匈奴的巡逻兵太多了，” 周昌担忧地说，脸上的皱纹挤在一起，“之前派过两个斥候，一个没回来，一个回来断了条胳膊，他们最恨斥候，抓住了就是活活打死，还会把尸体挂在草原上示众。”

蒙恬沉默了一下，目光扫过郡守府里的士兵，最后落在秦风身上：“秦风先生，你觉得派多少斥候合适？要选最有经验、最熟悉北境地形的。”

秦风想了想，走到门口，看着外面的黄沙：“派三个吧，分三个方向走 —— 东边沿桃河谷，西边沿黑水河，中间走阴山小道，这样就算一个方向被发现，另外两个还有可能回来。斥候要穿灰色的粗布短打，这种颜色在草原上不容易被发现，带少量干粮和水，别带太多东西，影响行动，武器就带短刀，别用长枪，容易暴露。”

“好！就这么办！” 蒙恬立刻让人去传命令，要求 “从军五年以上，熟悉北境地形，会隐蔽，会用短刀” 的士兵来郡守府集合。

斥候出发：生死状上的决绝

半个时辰后，三个斥候站在了郡守府的院子里。为首的叫陈三，三十出头，脸上有一道从额头延伸到下巴的刀疤，是三年前跟匈奴游骑拼杀时留下的，刀疤旁边还有个小疤，是箭伤；旁边的叫李二，个子不高，只有五尺多，却长得结实，胳膊上的肌肉鼓鼓的，手里总攥着把短刀，刀鞘是黑木做的，磨得发亮；最后一个叫赵大，二十七八岁，皮肤黝黑，是北境本地人，从小在草原边上长大，熟悉阴山的每一条小道，据说能靠星星和草的长势辨别方向。

三个斥候都换上了灰色的粗布短打，短打是用粗麻布做的，不反光，在黄沙里几乎能和环境融在一起。腰间系着细细的麻绳，上面挂着一个小水囊和一个布制的干粮袋，干粮袋里只有两天的粟饼和几块腊肉，怕带多了重量大，影响骑马。短刀藏在靴子里，刀柄用黑布缠着，避免阳光（虽然北境多黄沙，但偶尔出太阳）反光被匈奴人发现。

“将军，先生，” 陈三单膝跪地，声音洪亮，像敲钟一样，“俺们三个都是北境老兵，跟匈奴人打过不下十次，知道他们的习性。您放心，俺们一定把情报带回来，要是俺们没回来，就说明俺们殉国了，不用找，也不用为俺们难过 —— 守北境，早就把命豁出去了。”

蒙恬走过去，双手扶起陈三，拍了拍他的肩膀：“我不要你们殉国，我要你们活着回来。记住，情报重要，但命更重要，能躲就躲，别跟匈奴人硬拼，实在不行就撤，回来再想办法。”

秦风也上前，从怀里掏出三张用桑皮纸做的小纸条，上面用炭笔写着要侦查的内容：“陈大哥，李二哥，赵大哥，这上面是要查的 —— 第一，匈奴部落的具体位置，有多少帐篷，大概多少人；第二，他们的牛羊有多少，粮草堆在哪里；第三，他们袭扰雁门的路线，每次多少人，什么时间来；第四，他们的水源在哪。尽量记详细，回来跟我们说，记不住的话，简单画在纸上也行。”

陈三接过纸条，小心翼翼地折好，塞进贴身处的布兜里，又用麻绳缠了两圈，怕掉了：“放心吧，秦先生，俺们就算忘了自己的名字，也不会忘了这些。”

李二也跟着开口，声音有点哑：“将军，先生，俺们出发了，等俺们的好消息！”

赵大没说话，只是对着蒙恬和秦风抱了抱拳，然后翻身上马。他骑的马是匹老马，毛色发黄，却很能跑，是他自己养的，跟着他跑了三年草原。