第1088章 阶前苔迹凝寒色，廊下松风送远殇（1/2）

卷首语

养心殿的药香浸着寒意，渗透织金宫帷，烛火如豆，将萧桓枯槁的面容投在龙床锦褥上，忽明忽暗。这位执掌大吴十数载的帝王已至油尽灯枯之际，气息微弱如将熄的残烛，却死死攥着太子萧燊的手，浑浊眼底燃着最后一簇决绝的光——他一生为宦祸所困，新政屡遭掣肘，临终前唯一的执念，便是让储君亲手斩断这盘根错节的毒瘤。

萧燊跪侍榻前，指尖触到父亲冰凉如铁的肌肤，耳畔父皇的嘱托浸着血泪。谢渊当年便曾冒死上疏，痛陈宦祸之害，却因魏党作梗含恨而终；如今顾命大臣齐聚，宗室同心归向，正是除奸的天时机缘。他低垂的眼眸中翻涌着怒火与决心，这不仅是父皇的遗愿，更是稳固新政、护佑江山的必由之路。

吴祚

托孤殿宇倚宫墙，柏影萧森映御廊。

阶前苔迹凝寒色，廊下松风送远殇。

弥留泣血托邦国，秉旨燃灯扫宦殃。

誓扶社稷清寰宇，不负先皇不负苍。

龙驭上宾遗恨在，除奸承命振朝纲。萧桓弥留泣血托孤，萧燊秉旨谋清宦祸，以顾命为柱石，以民心为长城，誓扫朝堂蠹虫，还大吴万里清明。

子夜的养心殿静得骇人，殿宇幽深，檐角铜铃寂然无声，唯有烛花不时爆裂的轻响，与萧桓若有若无的喘息交织，在空旷的殿内反复回荡。方明率一众御医躬身退至殿外廊下候命，靴底踏过青砖的声响轻得近乎无痕，殿内仅剩萧燊与两名心腹内侍，空气里弥漫着绝望与决绝交织的沉郁气息，连铜盆中燃着的龙涎香炭，都似被这寒凉裹住，只余下微弱的余温，暖不透殿内半分凄冷。

忽然，萧桓枯槁如老枝的手猛地攥紧萧燊的腕子，指节因极致用力而泛白如霜，几乎要嵌进他的皮肉里。他艰难地掀开沉重的眼皮，浑浊的眼眸中亮起一簇如燃尽前最后火星般的光，死死锁住儿子，声音微弱却带着不容置疑的执拗：“吾儿…… 近前…… 再近前……” 萧燊连忙膝行半步，俯身将耳朵紧紧贴在他唇边，只听气若游丝的话语混着腥咸的血沫断断续续溢出：“国势维艰…… 宦祸为患…… 这群阉竖…… 蠹国害民…… 其根…… 必除…… 不除不休……”

“父皇，儿臣明白！” 萧燊眼眶泛红，强忍着打转的泪意，声音因哽咽而发颤，却字字铿锵有力，“您当年为这群宦寺所困，政令壅塞难行，朝纲紊乱不堪，冤魂遍野，民不聊生，儿臣日夜铭记，一刻不敢或忘！此害不除，大吴永无宁日，儿臣定当承您遗志，扫清这祸国殃民的宦寺妖氛，还朝堂清明，还百姓生路！”

萧桓缓缓点头，每一次呼吸都似要耗尽全身气力，胸廓起伏如破鼓般沉闷。他却仍执着地续道：“朕…… 登基之初…… 识人不明…… 轻信宦寺谗言…… 致魏党趁机坐大…… 新政阻滞…… 民怨沸腾…… 此乃朕之大过…… 千古之憾…… 今将这倾颓之局…… 全权付于汝…… 切不可…… 重蹈覆辙…… 万勿…… 再信宦竖……” 话未说完，他猛地剧烈呛咳，胸腔剧烈起伏，一口暗红的血沫从嘴角溢出，顺着下颌滴落，染红了萧燊月白朝服的袖角，晕开一片刺目的红。

萧燊紧紧回握父亲枯瘦如柴的手，指腹轻轻摩挲着那布满褶皱与老茧的肌肤，仿佛要借此传递些许暖意，他额头抵着父亲的手背，一字一顿立誓：“儿臣对天立誓，对先帝灵位立誓，必除宦祸，清君侧，安朝堂，兴新政！让父皇毕生推行的新政遍行天下，让谢公含恨未竟的遗志得以昭雪，让天下苍生再无阉竖之苦！” 萧桓眼中闪过一丝转瞬即逝的慰藉，却又瞬间被浓重的忧虑取代，枯槁的手指在他腕上微微颤抖，似仍有千言万语未能尽诉。

“欲除宦祸…… 当谋定而后动…… 不可操之过急……” 萧桓面色因回光返照而泛起一丝病态的潮红，眼神却骤然清明了几分，强撑着传授毕生筹谋的方略，“先擢贤任能…… 广纳忠良…… 充实朝堂…… 以强中枢之势…… 沈敬之历仕七朝，沉稳有谋；楚崇澜总领六部，干练果决…… 此二人皆为社稷栋梁…… 可托腹心之任……”

他艰难喘息片刻，胸口起伏稍定，眼中陡然闪过一丝厉色，声音虽微弱却透着不容置疑的决绝，陡然沉了几分：“再暗中布局…… 削其羽翼…… 断其党援…… 宦官亲信…… 多盘踞京营、镇刑司…… 魏彦卿所领玄夜卫，侦缉细密，可暗中查探其罪证；蒙傲麾下的京营禁军，兵强马壮，能牢牢制住其兵权…… 切记…… 步步为营……”

萧燊凝神屏息，睫毛上挂着未干的泪滴，将每一个字都刻入心底，沉声回应：“儿臣悟了 —— 先收其兵权，断其爪牙，再坐实其罪，布下天罗地网，待时机成熟，一举歼之，方无后患。”“然！” 萧桓突然加重语气，枯眼圆睁，眸中迸发出最后的光亮，“时机…… 至关重要…… 一击必中…… 不可留后患…… 方得朝堂清明…… 国祚绵长…… 切记…… 不可懈怠…… 不可轻信任何人…… 即便是…… 亲近之人……”

他枯瘦的手指颤巍巍抬起，艰难地指向御座旁的紫檀木暗格，指节抖得几乎无法成形，示意内侍取物。内侍会意，快步上前打开暗格，捧出一个鎏金锦盒，盒身雕着繁复的龙凤纹样，边角已有些磨损。萧桓示意萧燊亲手打开 —— 里面静静躺着一枚小巧的虎符碎片，青铜斑驳，还带着岁月的凉意；另有一本纸页泛黄的手札，封皮上 “谢渊” 二字字迹遒劲，墨迹虽淡，却透着凛然正气。“此乃…… 先帝秘赐…… 可调…… 京营精锐一部…… 手札是…… 谢渊当年…… 冒死弹劾宦官的…… 罪证底稿…… 字字泣血…… 可助你…… 一臂之力……”

话音未落，萧桓的手便无力垂落，重重砸在明黄锦褥上，再无半分动静。唯有双眼圆睁，望向殿外沉沉夜空，眸中还凝着对江山的无尽牵挂，对宦祸的刻骨愤懑，至死未瞑。萧燊滚烫的泪水终是冲破桎梏，夺眶而出，顺着脸颊滚落，砸在冰冷的金砖上，溅起细碎的水花。他俯身伏在榻前，额头重重叩在金砖上，咚咚作响，哽咽着立誓：“父皇安心去吧，儿臣定不辱使命，必除宦祸，守好这大吴江山！”

萧桓龙驭上宾的噩耗，萧燊强压着未曾对外公布。他深知，朝局本就因父皇病重而动荡不安，如今主心骨骤失，更如悬卵在危崖，稍有不慎便会万劫不复 —— 若宦党闻风而动，轻则新政倾覆，重则江山易主，无数百姓将再度陷入水深火热。他当机立断，即刻命心腹内侍密召沈敬之、萧栎、蒙傲、魏彦卿等顾命重臣，皆为心腹，且各掌要职，于养心殿偏室紧急议事。

“父皇已于子夜宾天，” 萧燊神色凝重，将锦盒中的虎符碎片与谢渊手札郑重置于案上，烛火映照下，他眼底满是沉痛与决绝，目光缓缓扫过众人，“临终前，父皇执手嘱托，此生最大憾事便是未能根除宦祸，命我务必替他了却此愿，以安社稷。如今当务之急有三：一为秘不发丧，每日照旧以父皇名义理政，一应诏令由我代拟，加盖玉玺，稳住内外人心；二为暗集罪证，由魏彦卿率玄夜卫彻查宦党勾结罪证，布下天罗地网；三为稳固人心，蒙将军加强京营防务，萧王叔安抚宗室，沈尚书主持朝政，防宦党狗急跳墙，趁机作乱。”

沈敬之捧起谢渊的手札，指腹抚过那力透纸背的字迹，老泪纵横：“谢太保当年以性命相搏，弹劾宦寺却功败垂成，如今有此铁证，再辅以锦衣卫的侦缉，定能将这伙奸佞一网打尽。臣愿领吏部之职，连夜拟定贤才名录，破格提拔忠良，填补朝中空缺，暗中削弱宦党势力。”

成王萧栎身形挺拔，沉声道：“宗室之事交由臣处置，必严防宦党以利拉拢子弟，动摇根本。蒙将军，京营防务便拜托了——需严密监控宦官掌控的禁军，凡无太子手谕与虎符者，一概不准调兵。”蒙傲躬身领命，声如洪钟：“臣已命林锐副将加强宫城九门守卫，布下三重岗哨，绝不让宦党有机可乘！”

魏彦卿上前一步，玄色官袍衬得面色愈发冷峻：“臣即刻调锦衣卫全员出动，暗访宦官与地方豪强、魏党余孽的勾连证据，三日之内，必呈详细卷宗于殿下。”萧燊颔首，语气凝重：“诸位各司其职，切记‘密’字诀，待罪证确凿，便借登基大典之势，将其一网打尽！”

第四节 贤才补阙强朝堂

沈敬之返回吏部官署时，天尚未破晓。他即刻传召陆文渊、宋禾等心腹属官，烛火下铺开空白名录，沉声道：“太子要除宦祸，必先固朝堂根基——咱们得把真正的忠良干吏推上去，让宦党无隙可钻。”他提笔圈点，“李董在苏州赈灾治水，功绩卓着，可擢升江苏布政使；江澈阻魏党挪用河工银，有刚直之风，升工部侍郎；王砚厘清盐铁旧账，为国库增收，升户部左侍郎。”

陆文渊补充道：“臣举荐三位寒门士子，皆有风骨、无党援，可任六科给事中——他们久在基层，洞悉宦党弊害，正好借监察之职，盯紧六部要害，防宦党暗中作梗。”沈敬之抚须颔首：“准！即刻拟诏，以‘新政选贤’为名下发，对外只称优化吏治，掩人耳目。”

提拔诏令一经公布，朝堂内外震动。宦官集团首领——司礼监掌印太监坐立难安，连夜召集群党于私宅密议，肥硕的手掌攥着茶盏，指节泛白：“太子突然提拔这许多新政官员，明摆着是要削咱们的权！得早做打算，不能坐以待毙！”

其亲信秉笔太监连忙凑上前，声音阴恻恻的：“公公放心，京营里咱们的人还不少。只要老皇帝驾崩的消息一传开，咱们就以‘护驾’为名调动兵马，控制宫城，逼太子封咱们为顾命，到时候还不是咱们说了算？”掌印太监眼中闪过狠光，重重一拍桌案：“好！派人盯紧东宫动静，一有风吹草动，即刻动手！”

这密室中的密谋，早已被潜伏在外的锦衣卫番子听得分明。魏彦卿连夜将密报呈至东宫，沉声道：“司礼监掌印太监已在暗中部署，计划借国丧之机作乱。臣已查实他们私藏甲胄兵器、勾结魏党余孽的踪迹，只待殿下一声令下，便可收网。”

第五节 削翼断援收兵权

萧燊览毕密报，眸色冷沉如冰。他即刻传召蒙傲与秦昭入东宫议事，将密报掷于案上：“司礼监掌印太监狗急跳墙，已在京营安插诸多亲信，若不提前清除，登基后必成心腹大患。今日便要削其羽翼，收归兵权！”

蒙傲略一沉吟，上前献策：“臣有一计——可借西北鞑靼蠢蠢欲动之名，传太子令抽调京营兵力驰援边防。将宦官掌控的那部分禁军尽数调走，远离京城；同时命林锐率忠诚于朝廷的精锐，接管他们的防区，如此便可釜底抽薪。”

萧燊抚掌称善：“此计甚妙！秦尚书，你即刻拟一道调兵令，加盖太子印玺与先帝所赐虎符碎片，明言‘西北军情紧急，着宦官亲信将领即刻率部驰援’。他们若敢抗命，便是通敌之罪；若遵命，便正中咱们下怀。”

秦昭领命拟诏，次日便将调兵令送至司礼监。那亲信将领见有太子印玺与虎符为证，虽心有疑虑，却不敢抗命，只得硬着头皮率部离京。待他们一走，林锐即刻率军接管防区，宫城防务彻底落入萧燊掌控。掌印太监得知消息，气得面色铁青，却又束手无策——手中无兵，再大的野心也只是镜花水月。

与此同时，杨启率都察院御史展开雷霆行动，查处了三名与宦官勾结的地方按察使，抄没其家产，搜出与京中宦党往来的密信。“这些官员倚仗宦官势力，贪赃枉法，欺压百姓，如今将其严惩，既断了宦党在地方的羽翼，又能赢取民心。”杨启将查处卷宗呈给萧燊时，语气铿锵。

第六节 罪证确凿锁奸佞

三日后，魏彦卿带着三尺高的卷宗踏入东宫，甲胄上还沾着夜露。“太子殿下，司礼监掌印太监及其党羽的罪证已全部查实。”他将卷宗逐一铺开，“这是他们私藏的甲胄兵器清单，这是勾结魏党余孽的密信，这是贪墨国库银粮的账目，还有当年陷害谢太保部下的供词——人证物证俱全，无可抵赖。”