第98章 宫廷暗流－启程赴云南（2/2）

张迁瞬间将车帘拽紧，从靴筒里抽出把短刀——那是当年在冷院防身用的，刀刃早已生锈，却依旧闪着寒芒。“娘娘别怕，奴才护着您！”

车外的厮杀声越来越近，有箭矢穿透车壁，钉在对面的木板上，箭尾还在嗡嗡颤动。万贞儿摸到胸口的玉佩，指尖冰凉，却忽然想起朱见深送她时的眼神，那里面的担忧与信任，让她莫名定了神。

“张迁，把那本江南盐仓的账册给我。”她声音平静，听不出丝毫慌乱，“若是真有不测，你想法子把这册账送到京城，交给李御史。”

张迁刚要应声，却见车门被猛地踹开，一个蒙面人举着长刀扑进来，刀风裹挟着雨水，直逼万贞儿面门。张迁嘶吼着扑上去，用身体挡在她身前，生锈的短刀与长刀相撞，发出刺耳的刮擦声。

“娘娘快走！”张迁被刀背砸中肩膀，疼得龇牙咧嘴，却死死抱着蒙面人的腿不放。

万贞儿抓起油布包，正要从车窗跳出去，却见又一个蒙面人绕到车侧，手里握着淬了毒的匕首。她瞳孔一缩，正要躲闪，却见那蒙面人忽然闷哼一声，捂着胸口倒在地上——背后插着支羽箭，箭杆上刻着个极小的“李”字。

是李御史的人？万贞儿心头一震，就见浓雾里冲出一队黑衣骑士，个个身手矫健，转眼就将刺客尽数制服。为首的骑士摘下面罩，露出张清癯的脸，正是李御史的长子李砚。

“贵妃娘娘受惊了。”李砚单膝跪地，雨水顺着他的发梢滴落，“家父料到有人会对娘娘不利，特意让属下带人手护送。”

车外的雨渐渐小了，张迁被扶到一旁包扎伤口，肩膀肿得像个馒头。万贞儿看着被捆住的刺客，他们穿着粗布短打，手腕上却戴着银镯子——那是云南土司才有的饰物，荣嫔的阿玛在云南时，最常与土司往来。

“搜他们的身。”万贞儿淡淡吩咐。

李砚从一个刺客怀里搜出块腰牌，上面刻着“荣”字。他递给万贞儿，眼神里带着愤懑：“荣嫔竟敢勾结土司行刺，真是胆大包天！”

万贞儿捏着那块腰牌，指尖在“荣”字上轻轻摩挲。这腰牌做得粗糙，倒像是故意让人发现的。她忽然笑了：“未必是荣嫔。”

话音刚落，就听一个刺客嘶吼起来：“是柏贤妃！是她让我们来的！她说事成之后，给我们千两黄金！”

李砚一愣：“柏贤妃？”

万贞儿却摆了摆手：“把他们看好，到了云南再审。”她望向驿站的方向，雨雾中，那座小小的院落竟透着股说不出的诡异，“张迁，你觉得这驿站，能去吗？”

张迁捂着肩膀，疼得抽气：“奴才觉得……还是在车里待着稳妥。”

果然，不到半个时辰，去探路的禁军就回来了，脸色惨白：“娘娘，驿站里……空无一人，灶台上的粥还冒着热气，像是刚走没多久。”

万贞儿点头：“看来是布了个连环局。”她转身对李砚道，“李公子，劳烦你带些人手去附近的村镇借宿，我们就在这官道上扎营，篝火点旺些，让想动手的人看看，我们不好惹。”

夜幕降临时，官道上燃起了熊熊篝火。禁军围着马车扎起营帐，李砚的人则在四周巡逻，刀光在火光下闪着冷芒。万贞儿坐在车中，借着篝火的光继续核账册，张迁趴在一旁的草堆上，鼾声打得震天响——白日里的惊吓与伤痛，终究抵不过疲惫。

“娘娘，喝口热汤。”李砚端着个瓦罐进来，里面是刚煮好的姜汤，“属下查过了，这附近的村镇都姓赵，是当年随沐英平定云南的旧部，对朝廷忠心耿耿。”

万贞儿接过瓦罐，姜汤的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了些许寒意。她翻开账册，指着其中一页：“你看这里，三年前江南盐仓亏空的那三千石盐，最后出现在云南的土司府里，经手人写的是‘荣’。”

李砚凑近一看，瞳孔骤缩：“是荣嫔的阿玛！”

“但这字迹，与荣尚书的笔迹不符。”万贞儿指尖划过那行字，“倒像是……模仿柏贤妃父亲的笔锋。”

李砚恍然大悟：“柏贤妃想一石二鸟！既除掉您，又嫁祸给荣嫔！”

篝火噼啪作响，映得两人的脸忽明忽暗。万贞儿望着跳动的火苗，忽然想起朱见深曾说过，这宫里最毒的不是毒药，是人心。她轻轻叹了口气：“把这些证据收好，等我们到了云南，会有更精彩的戏码。”

而此时的京城，柏贤妃正对着荣嫔送来的密信冷笑。信上说明着“已在黑风口设伏，万氏必死无疑”，字里行间却透着邀功的急切。

“蠢货。”柏贤妃将密信扔进炭盆，火苗舔舐着信纸，很快化为灰烬，“真以为我不知道是你动的手？”

翠儿端着燕窝进来，见她脸色阴沉，不敢多言。柏贤妃却忽然笑了：“去告诉荣嫔，就说黑风口传来消息，万贵妃遇刺身亡，让她准备准备，等皇上伤心时，多去劝慰几句。”

她要让荣嫔跳得更高些，这样摔下来时，才更惨。

永寿宫的小莲也听到了“万贵妃遇刺身亡”的消息，哭着跑到养心殿，却被朱见深拦在殿外。

“朕知道了。”朱见深的声音听不出喜怒，他正翻看着万贞儿送来的密折，上面详细写着江南盐仓与云南军饷的关联，“你回去吧，看好永寿宫，等她回来。”

小莲愣住了：“皇上……您不伤心吗？”

朱见深抬头，目光望向云南的方向，眼底藏着深沉的笃定：“她不会有事的。”

宫墙外的玉兰花落了满地，像一场无声的祭奠。可朱见深知道，那朵在冷院里熬过寒冬的花，没那么容易凋零。

黑风口的篝火燃到了天明，万贞儿望着东方泛起的鱼肚白，将账册仔细收好。李砚牵着马过来，鞍鞯上垫着厚厚的棉垫：“娘娘，该启程了。”

万贞儿点点头，踩着张迁的背下了马车。晨露沾湿了她的裙角，却挡不住她前行的脚步。

“告诉后面的人，”她翻身上马，声音迎着风散开，“加快速度，我们要让某些人知道，等着收尸的人，最后收的，可能是自己的尸。”

马蹄踏破晨雾，朝着云南的方向疾驰而去。阳光穿透云层，洒在蜿蜒的官道上，像一条铺展开的金带，预示着一场即将到来的清算。